Notochord je často popisovaný ako primitívny chrbtica. Slovo notochord pochádza z Grécke slováNotos (späť) a Chord (Kábel). Je to tuhá chrupavková tyč, ktorá je prítomná v určitom štádiu vývoja vo všetkých strunách. Niektoré organizmy, napríklad africké lungfish, žubrienky a jesetera si zachovávajú post-embryonálny notochord. Notochord sa tvorí počas gastrulácie (skorá fáza vývoja väčšiny zvierat) a leží pozdĺž osi od hlavy po chvost. Výskum v Notochorde zohral dôležitú úlohu pri porozumení vedcov vývoju nervového systému zvierat.
Notochords poskytujú pevnú, ale flexibilnú štruktúru, ktorá to umožňuje sval pripútanosť, ktorá sa považuje za výhodnú pre individuálny vývoj aj vývoj. Je vyrobený z materiálu, ktorý je podobný chrupavke, tkanivu, ktoré nájdete na špičke nosa, a chrupavkovej kostre žraloka.
Vývoj notochordu sa nazýva notogenéza. V niektorých strunách je notochord prítomný ako tyč buniek, ktorá leží pod a rovnobežne s nervovou šnúrou a poskytuje jej podporu. Niektoré zvieratá, napríklad plášťovce alebo striekačky, majú počas larválneho štádia notochord. U stavovcov je notochord typicky prítomný iba v štádiu embrya.