Tyrannosaurs: Najnebezpečnejší dinosaury

Stačí vysloviť slovo „Tyrannosaurus“a väčšina ľudí si okamžite predstavuje kráľa všetkých dinosaurov, Tyrannosaurus rex. Ako vám však povie každý paleontológ, ktorý stojí za jeho krumpáč, T. Rex bol ďaleko od jediného tyrannosaura, ktorý túlal po lesoch, pláňach a močiaroch kriedový Severná Amerika a Eurázia (hoci to bola určite jedna z najväčších). Z pohľadu priemerného malého, chvejúceho sa dinosaura jesťho rastliny, daspletosaurus, alioramusa asi tucet ďalších rodov tyrannosaurov nebezpečný ako T. Rex a ich zuby boli rovnako ostré.

Podobne ako pri iných rozsiahlych klasifikáciách dinosaurov, definícia tyrannosauru (gréčtina pre „tyran jašterice“) zahŕňa kombináciu tajomných anatomických znakov a širokých fyziologických polí. Všeobecne možno povedať, že tyrannosaúri sa najlepšie opisujú ako veľkí bipedálni dinosaury, ktoré konzumujú mäso, ktoré jesť mäso majú silné nohy a torzy; veľké, ťažké hlavy s početnými ostrými zubami; a malé, takmer pozostatky vyzerajúce zbrane. Všeobecne platí, že tyrannosauréni mali tendenciu sa podobať jeden druhému bližšie ako členovia iných dinosaurovských rodín (napr.

Ako ste už asi mohli uhádnuť, tyrannosaurovia úzko súviseli s dromaeosaurmi - relatívne malými, dvojnohými, začarovanými dinosaurami, ktoré sú známe pod menom dravce. V tomto svetle nie je prekvapujúce, že jeden z najstarších doteraz objavených tyrannosaurov -Guanlong, ktorá žila v Ázii asi pred 160 miliónmi rokov - bola iba o veľkosti vášho priemerného dravca, asi 10 stôp dlhá od hlavy k chvostu. Iné skoré tyrannosaury, napr eotyrannus a Dilong (ktorí žili v ranom kriedovom období), boli tiež dosť drobní, ak nie menej zlí.

Existuje jedna ďalšia skutočnosť o spoločnosti Dilong, ktorá môže natrvalo zmeniť váš obraz údajne mocných tyrannosaurov. Na základe analýzy svojich fosílnych zvyškov paleontológovia veria, že tento malý ázijský dinosaurus rané kriedové obdobie (asi pred 130 miliónmi rokov) malo srsť primitívneho, vlasového typu perie. Tento objav viedol k špekuláciám, že všetci mladiství tyrannosaurovia, dokonca aj mocný Tyrannosaurus Rex, mohli vlastniť perie, ktoré sa zbavili alebo možno nechali, aby dosiahli dospelosť. (Nedávno bol objavený veľký fosílny lojonský lom v Liaoningu yutyrannus pridal hypotézu pernatej tyrannosaurovej váhy väčšiu váhu.)

Napriek ich pôvodným podobnostiam sa tyrannosaurovia a dravci rýchlo rozchádzali po oddelených evolučných cestách. Najdôležitejšie je, že tyrannosaurci neskorého kriedového obdobia dosiahli obrovské veľkosti: plnohodnotný Tyrannosaurus Rex meral asi 40 stôp a vážil 7 alebo 8 ton, zatiaľ čo najväčší dravec, stredná krieda utahraptor, dierované pri 2000 libier, max. Dravci boli tiež oveľa pohyblivejší a štiepali korisť svojimi rukami a nohami, zatiaľ čo dravci primárne zbrane Tyrannosaurovia používali početné ostré zuby a drviace čeľuste.

Tyrannosaurovci sa skutočne osvojili v neskorom kriedovom období (pred 90 až 65 miliónmi rokov), keď prešli súčasnou severnou Amerikou a Euráziou. Vďaka početným (a často prekvapivo úplným) fosílnym zvyškom vieme veľa o tom, ako títo tyrannosauri vyzerali, ale nie o ich každodennom správaní. Napríklad stále prebieha intenzívna debata o tom, či Tyrannosaurus Rex aktívne lovili pre svoje jedlo vyčistené už mŕtve zvyšky alebo oboje, alebo či priemerný päťtunový tyrannosaur mohol bež rýchlejšie než relatívne 10 km za hodinu, o rýchlosti školáka na bicykli.

Z našej modernej perspektívy je možno najznepokojivejšou črtou tyrannosaurov ich malé zbrane (najmä v porovnaní s dlhými rukami a flexibilnými rukami svojich bratrancov dravcov). V súčasnosti si väčšina paleontológov myslí, že funkciou týchto zakrivených končatín bolo, keď svojho ležiaceho na zemi posúvali svojho majiteľa do zvislej polohy, ale je tiež možné, že tyrannosauristi využili svoje krátke ruky na to, aby pevne spojili korisť s hrudníkmi, alebo aby sa ženy dobre uchytili počas párenie! (Mimochodom, tyrannosaurovia neboli jediní dinosaurovia, ktorí vlastnili komicky krátke zbrane; ruky Carnotaurus, non tyrannosaur theropod, boli ešte kratšie.)

Pretože neskôr tyrannosaurov ako Tyrannosaurus Rex, Albertosaurus a gorgosaurus úzko sa podobali, medzi paleontológmi existuje určitá nezhoda, či Niektorí tyrannosauristi si skutočne zaslúžia svoj vlastný rod („rod“ je ďalším krokom nad jednotlivcom druhy; napríklad rod známy ako Stegosaurus zahŕňa hrsť úzko príbuzných druhov). Táto situácia sa nezlepšuje príležitostným objavením (veľmi) neúplných zvyškov tyrannosauru, čo môže spôsobiť, že priradenie pravdepodobného rodu je nemožnou časťou detektívnej práce.

Aby sme si vzali jeden pozoruhodný prípad, rod známy ako Gorgosaurus neakceptujú všetci v komunite dinosaurov, niektorí paleontológovia veriaci, že to bol skutočne individuálny druh Albertosaurus (pravdepodobne najlepšie osvedčený tyrannosaur v fosílne záznamy). A podobne si niektorí odborníci myslia, že dinosaurus je známy ako nanotyrannus („malý tyran“) môže byť v skutočnosti mladistvý Tyrannosaurus Rex, potomok úzko príbuzného rodu tyrannosaurov alebo možno nový druh dravca a nie tyranosaura vôbec!