Admirál David Dixon Porter v občianskej vojne

David Dixon Porter sa narodil 8. júna 1813 v Chesteru a bol synom Commodora Davida Portera a jeho manželky Evaliny. Porteri, ktorí vyprodukovali desať detí, adoptovali aj mladých James (neskôr David) Glasgow Farragut v roku 1808 potom, čo chlapcova matka pomohla Porterovmu otcovi. Hrdina Vojna roku 1812, Commodore Porter opustil americké námorníctvo v roku 1824 ao dva roky neskôr prijal velenie mexického námorníctva. Mladý David Dixon, ktorý cestoval na juh so svojím otcom, bol vymenovaný za sprostredkovateľa a videl službu na palube niekoľkých mexických plavidiel.

V roku 1828 sa Porter plavil na palubu brigády Guerrero (22 zbraní) zaútočiť na španielsku prepravu z Kuby. Na príkaz svojho bratranca Davida Henryho Portera Guerrero bol zajatý španielskou fregatou Lealtad (64). Pri tejto akcii bol zabitý starší Porter a následne bol David Dixon prevezený do Havany ako väzňa. Čoskoro sa vymenil a vrátil sa k svojmu otcovi v Mexiku. Commodore Porter nechcel ďalej riskovať život svojho syna a poslal ho späť do Spojených štátov, kde bol jeho dedko, kongresman William Anderson, ho dokázal zaistiť v americkom námorníctve na rozkaz sprostredkovateľa 2. februára 1829.

Vďaka svojmu času v Mexiku mal mladý Porter viac skúseností, ako mnohí jeho kolegovia z vrtuľníka a pomocní dôstojníci nad ním. Toto vyšľachtilo drzosť a aroganciu, než viedlo ku konfliktom s jeho nadriadenými. Hoci bol zo služby takmer vylúčený, preukázal sa ako schopný sprostredkovateľ. V júni 1832 vyplával na palubu vlajkovej lode Commodore Davida Pattersona, USS Spojené štáty. Na okružnú plavbu sa Patterson pustil do svojej rodiny a Porter čoskoro začal dvoriť svoju dcéru George Ann. Po návrate do Spojených štátov absolvoval v júni 1835 skúšku poručíka.

Pridelený na prieskum pobrežia, ušetril dostatok finančných prostriedkov, aby mu umožnil vziať si George Ann v marci 1839. Manželia by nakoniec mali šesť detí, štyroch synov a dve dcéry, ktoré prežili do dospelosti. Povýšený na poručíka v marci 1841, krátko pôsobil v Stredozemnom mori a potom bol objednaný na Hydrografický úrad. V roku 1846 bol Porter vyslaný na tajnú misiu do Republiky Santo Domingo, aby vyhodnotil stabilitu nového národa a vyhľadal miesta pre námornú základňu okolo Semanského zálivu. Po návrate v júni sa dozvedel, že Mexicko-americká vojna začal. Pridelené ako prvý poručík postranného člna USS nevraživý človek, Porter slúžil pod veliteľom Josiahom Tattnallom.

Operuje v Mexickom zálive, nevraživý človek bol prítomný počas vykládky Generálmajor Winfield Scottarmáda v marci 1847. S armádou sa pripravuje položiť obliehanie do Veracruzu, Commodore Matthew PerryFlotila sa presťahovala, aby zaútočila na obranu mesta. Porter poznal oblasť zo svojich dní v Mexiku a v noci z 22. na 23. marca si vzal malú loď a zmapoval kanál do prístavu. Ďalšie ráno, nevraživý človek a niekoľko ďalších plavidiel použilo Porterov kanál, aby narazili na prístav, aby zaútočili na obranu. Hoci toto porušil rozkazy, ktoré vydal Perry, tlieskal odvahe jeho podriadených.

V júni sa Porter zúčastnil Perryho útoku na Tabasco. Ako vodca pre oddeľovanie námorníkov sa mu podarilo zachytiť jeden z pevností obhajujúcich mesto. Ako odmenu dostal velenie nevraživý človek po zvyšok vojny. Keď sa vojna presťahovala do vnútrozemia, videl jeho prvé velenie, ale nepatrné následné kroky. V snahe zlepšiť svoje vedomosti o vznikajúcej technológii pary sa v roku 1849 vzdal neprítomnosti a velil niekoľkým poštovým parníkom. Po návrate v roku 1855 dostal velenie nad loďou USS dodávka. Táto povinnosť ho prinútila zamestnávať v systéme, ktorý priviezol ťavy do USA na použitie americkou armádou na juhozápade. Prichádzať na breh v roku 1857, Porter zastával niekoľko pozícií pred tým, ako bol menovaný do prieskumu pobrežia v roku 1861.

Predtým, ako Porter mohol odísť, Občianska vojna začalo. Pristúpil minister zahraničných vecí William Seward a kapitán Montgomery Meigs, americká armáda. Porter dostal velenie USS Powhatan (16) a vyslaná na tajnú misiu na posilnenie Fort Pickens v Pensacola, FL. Táto misia sa ukázala ako úspešná a bola demonštračnou ukážkou jeho lojality k Únii. Povýšený na veliteľa 22. apríla bol poslaný na blokádu ústí rieky Mississippi. V novembri začal obhajovať útok na New Orleans. Nasledujúca jar sa posunula vpred s veliteľom Farraguta, teraz vlajkového dôstojníka.

Porter bol pripojený k letke svojho pestúnskeho brata a bol velený flotile mínometných člnov. 18. apríla 1862, Porterove mínomety, tlačiace dopredu, bombardovali pevnosti Jackson a St. Philip. Hoci veril, že dva dni prepustenia znížia obe diela, po piatich došlo k malému poškodeniu. Farragut nechcel dlhšie čakať a 24. apríla a 24. apríla prešiel okolo pevností zajali mesto. Zostávajúc pevnosťou, Porter prinútil ich odovzdanie 28. apríla. Pohyboval sa proti prúdu, pomáhal Farragutovi pri útoku na Vicksburg, potom bol v júli nariadený na východ.

Jeho návrat na východné pobrežie sa ukázal ako krátky, keď bol čoskoro povýšený priamo na zadného admirála a v októbri bol velený eskadre Mississippi. Keď prevzal velenie, mal za úlohu pomáhať Generálmajor John McClernand pri otváraní hornej Mississippi. Pohybujúc sa na juh sa k nim pridali jednotky pod vedením Generálmajor William T. Sherman. Hoci Porter prišiel pohŕdať McClernandom, vytvoril si silné a trvalé priateľstvo so Shermanom. Na pokyn McClernanda zaútočila sila a zajatý Fort Hindman (Arkansas Post) v januári 1863.

Spojenie s Generálmajor Ulysses S. grant, Porter bol ďalej poverený podporou operácií Únie proti Vicksburgu. V úzkej spolupráci s Grantom sa Porterovi podarilo v noci zo 16. apríla viesť väčšinu svojej flotily okolo Vicksburgu. O šesť nocí neskôr riadil flotilu transportov okolo mestských zbraní. Po zhromaždení veľkej námornej sily južne od mesta bol schopný prepravovať a podporovať operácie Granta proti Veľkému zálivu a Bruinsburgu. Ako kampaň napredovala, Porterove člny zabezpečili, že Vicksburg zostal odrezaný od posilnenia vodou.

S mestom jeseň 4. júla, Porterova letka začala hliadky Mississippi, kým nedostala rozkaz podporovať Hlavný generál Nathaniel BanksExpedícia Red River. Začiatok v marci 1864 sa ukázal ako neúspešný a Porter mal šťastie, že vytiahol svoju flotilu z ustupujúcich vôd rieky. 12. októbra bol Porterovi nariadený východ, aby prevzal velenie nad severoatlantickou blokádou blokovania. Na rozkaz uzavrieť prístav vo Wilmingtone v štáte NC prepravil jednotky pod Generálmajor Benjamin Butler v decembri zaútočiť na Fort Fisher. Útok ukázal zlyhanie, keď Butler preukázal nedostatok rozhodnosti. Irate sa Porter vrátil na sever a požiadal iného veliteľa ako Granta. Vracajúc sa do Fort Fisher s jednotkami pod vedením generála generála Alfreda Terryho, obaja muži zajali pevnosť v Druhá bitka o Fort Fisher v januári 1865.

Po skončení vojny bolo americké námorníctvo rýchlo zmenšené. S menším počtom námorných príkazov bol Porter v septembri 1865 vymenovaný za vedúceho námornej akadémie. Tam bol povýšený na viceadmirála a pustil sa do ambicióznej kampane zameranej na modernizáciu a reformu akadémie, aby sa stala konkurenciou spoločnosti West Point. Po odchode v roku 1869 stručne informoval ministra námorníctva Adolfa E. Borie, nováčik v námorných záležitostiach, až do jeho nahradenia Georgom M. Robeson. Po smrti admirála Farraguta v roku 1870 Porter veril, že by mal byť povýšený, aby obsadil voľné miesto. K tomu došlo, ale až po zdĺhavom boji s jeho politickými nepriateľmi. Počas nasledujúcich dvadsiatich rokov bol Porter stále viac odstránený z operácií amerického námorníctva. Po strávení väčšiny tohto času písaním zomrel 13. februára 1890 vo Washingtone, DC. Po jeho pohrebe bol pochovaný na národnom cintoríne v Arlingtone.

Vybrané zdroje

• CWPT: David D. porter
• Arlingtonský cintorín: David D. porter