Beninská ríša: Nádhera predkolniálnej Nigérie

Predkoloniálne kráľovstvo Benin alebo ríša sa nachádzali v dnešnej južnej Nigérii. (Je úplne oddelená od internetu) Beninská republika, ktorý bol potom známy ako Dahomey.) Benin vznikol koncom 11. alebo 1200. rokov ako mestský štát a v polovici 14. storočia sa rozšíril na väčšie kráľovstvo alebo impérium. Väčšina ľudí v Beninskej ríši boli Edo a vládol im monarcha, ktorý držal titul Oba (zhruba ekvivalentný kráľovi).

Koncom 14. storočia bolo mesto Benin, mesto Benin, veľkým a vysoko regulovaným mestom. Európania, ktorí navštívili, boli vždy nadšení jej nádherou a porovnali ju s veľkými európskymi mestami v tom čase. Mesto bolo rozmiestnené na jasnom pláne, budovy boli údajne dobre udržiavané a mesto obsahovalo mohutnú palácovú budovu zdobenú tisíckami zo zložitých kovových, slonovinových a drevených plakov (známych ako Benin Bronzes), z ktorých väčšina bola vyrobená v období medzi 14. a 16. rokom 20. storočia, po ktorých sa remeslo odmietol. V polovici 16. storočia sa moc Obasov tiež oslabila, pretože vládcovia a úradníci prevzali väčšiu kontrolu nad vládou.

Benin bol jednou z mnohých afrických krajín, ktoré predávali otroky európskym obchodníkom s otrokmi, ale rovnako ako všetky silné štáty, aj Beninčania to robili podľa svojich vlastných predstáv. Benin v skutočnosti odmietal predávať otroky na mnoho rokov. Zástupcovia Beninu predali portugalským zajatcom koncom 14. Rokov 20. storočia, keď sa Benin rozširoval do ríše a bojoval proti niekoľkým bitkám. Do 1500. rokov sa však prestali rozširovať a až do 17. storočia odmietali predávať viac otrokov. Namiesto toho obchodovali s ostatným tovarom vrátane korenia, slonoviny a palmového oleja za mosadz a strelné zbrane, ktoré chceli od Európanov. obchod s otrokmi vyzdvihol sa až po roku 1750, keď bol Benin v období poklesu.

Počas Európy Bojovať o Afriku koncom osemdesiatych rokov 20. storočia chcela Británia rozšíriť svoju kontrolu nad severom nad tým, čo sa stalo Nigériou, ale Benin opakovane odmietal ich diplomatické pokroky. V roku 1892 však britský zástupca menom H. L. Gallwey navštívil Benina a údajne presvedčil Oba, aby podpísali zmluvu, ktorá v podstate udelila zvrchovanosť Británie nad Beninom. Úradníci Beninu namietali proti zmluve a odmietli dodržiavať jej ustanovenia týkajúce sa obchodu. Keď sa britská strana dôstojníkov a vrátnikov v roku 1897 vydala na návštevu mesta Benin, aby vynútila dodržiavanie zmluvy, Benin zaútočil na konvoj a zabil takmer každého.

Británia okamžite pripravila represívnu vojenskú výpravu, ktorá potrestá Benina za útok a pošle správu iným kráľovstvám, ktoré by mohli odolať. Britské sily rýchlo porazili beninskú armádu a potom zničili mesto Benin City, v tomto procese rabovali nádherné umelecké diela.

V dobývaní a následkoch dobývania populárny a vedecký popis Benina zdôrazňoval divokosť kráľovstva, pretože to bolo jedno z ospravedlnení dobytia. Pokiaľ ide o Benin Bronzes, dnes múzeá stále popisujú kov ako nakupovaný otroci, ale väčšina bronzov bola vytvorená pred rokom 1700, keď sa Benin začal zúčastňovať na obchodu.

Benin naďalej existuje ako kráľovstvo v Nigérii. Najlepšie by to mohlo byť chápané ako sociálna organizácia v Nigérii. Všetky subjekty Beninu sú občanmi Nigérie a žijú podľa nigérijského práva a administratívy. Súčasný Oba, Erediauwa, je však považovaný za afrického panovníka a slúži ako obhajca Eda alebo Beninovcov. Oba Erediauwa je absolventom univerzity v Cambridge v Británii a pred svojou korunováciou pracoval mnoho rokov v nigérijskej štátnej službe a niekoľko rokov pracoval pre súkromnú firmu. Ako Oba je postavou úcty a autority a pôsobil ako mediátor vo viacerých politických sporoch.

zdroj:

Coombes, Annie, Opätovné objavovanie Afriky: Múzeá, materiálna kultúra a ľudová predstavivosť. (Yale University Press, 1994).

Girshick, Paula Ben-Amos a John Thornton, "Občianska vojna v Beninskom kráľovstve, 1689 - 1721: kontinuita alebo politická zmena?" The Journal of African History 42.3 (2001), 353-376.

"Oba z Benina," Nigérijské kráľovstvo webstránka.