Starý muž mal skupinu hádavých synov, ktorí vždy bojovali medzi sebou. Po smrti zavolal okolo seba svojich synov, aby im poradili. Prikázal svojim sluhom, aby priniesli zväzok palíc zabalených spolu. Svojmu najstaršiemu synovi prikázal: „Rozbij to.“ Syn bol napnutý a napnutý, ale so všetkým úsilím nedokázal zlomiť zväzok. Každý syn sa zase snažil, ale žiadny z nich nebol úspešný. „Rozviňte zväzok,“ povedal otec, „a každý z vás si vezme palicu.“ Keď to urobili, zavolal na nich: „Teraz, rozbite sa,“ a každá palica sa ľahko zlomila. „Vidíš môj význam,“ povedal ich otec. „Individuálne sa dá ľahko dobiť, ale spolu ste neporaziteľní. Únia dáva silu. ““
Ak bol Aesop, bol otrokom v Grécku v siedmom storočí. Podľa Aristotela sa narodil v Thrákii. Jeho bájka Bundle of Sticks, tiež známy ako Starý muž a jeho synovia, bol v Grécku dobre známy. Šírila sa aj do strednej Ázie, kde bola pripísaná Džingischán. Kazateľ vyzdvihol morálku vo svojich prísloviach, 4:12 (Verzia kráľa Jakuba) „A ak niekto zvíťazí proti nemu, vydržia ho dvaja; a trojnásobný kábel sa rýchlo nerozbije. “Tento koncept bol preložený vizuálne
Etruskovia, ktorý ju odovzdal Rimanom ako fasces-zväzok tyčí alebo oštepov, niekedy so sekerou uprostred. Fascie ako dizajnový prvok by si našli cestu k pôvodnému dizajnu amerického desetníka a pódia v Snemovni reprezentantov USA, nehovoriac o Talianskej fašistickej strane; vlajka mestskej časti Brooklyn v New Yorku; a rytieri z Columbusu."Starý muž" v bájke, ako povedal Aesop, sa tiež nazýval Scythian kráľ a 80 synov. Niektoré verzie predstavujú palice ako kopije. V 16. storočí popularizoval holandský ekonóm Pieter de la Court príbeh s farmárom a jeho siedmimi synmi; táto verzia sa stala náhradou Aesopov v Európe.
Verzia De la Courtovej Aesopovej príbehu je predzvesťou príslovia „Jednota robí silu, zbytočne plytvá“, a táto koncepcia ovplyvnila americké a britské odborové hnutia. Obyčajným vyobrazením banerov odborových zväzov v Británii bol muž, ktorý kľačal, aby prelomil palice, na rozdiel od muža, ktorý úspešne prelomil jednu palicu.