Praveký život počas karbonského obdobia

Názov „Carboniferous“ odráža najslávnejší atribút karbonského obdobia: masívny močiare, ktoré v priebehu desiatok miliónov rokov varili do dnešných obrovských zásob uhlia a prírodných zdrojov plyn. Obdobie karbónov (pred 359 až 299 miliónmi rokov) však bolo pozoruhodné aj výskytom nových suchozemských stavovcov vrátane prvých obojživelníkov a jašteríc. Uhlík bol druhým až posledným obdobím Éra paleozoika (Pred 541 - 252 miliónmi rokov), ktorému predchádza Cambrian, Ordovik, silúrua devon obdobia a po ňom nasledoval perm obdobie.

Globálna klíma karbonského obdobia bola úzko spätá s jej geografiou. V priebehu predchádzajúceho devónskeho obdobia sa severný superkontinent Euramerica spojil s južným superkontinentom Gondwana, čím sa vytvoril obrovský super-superkontinent Pangea, ktorá počas nasledujúceho karbónu obsadila veľkú časť južnej pologule. To malo výrazný vplyv na vzorce cirkulácie vzduchu a vody, čo malo za následok, že bola pokrytá veľká časť južného Pangea ľadovce a všeobecný trend globálneho chladenia (ktoré však nemali veľký vplyv na uhoľné močiare, ktoré pokrývali miernejšie Pangea regióny). Kyslík tvoril oveľa vyššie percento zemskej atmosféry ako dnes, čo poháňalo rast suchozemských megafaun vrátane hmyzu veľkosti psov.

obojživelníky. Naše chápanie života počas karbonského obdobia komplikuje „Romerova medzera“ a 15 miliónov rokov (pred 360 až 345 miliónmi rokov), ktoré priniesli prakticky nie fosílie stavovcov. Čo však vieme, je to, že do konca tejto medzery je úplne prvá tetrapods v neskorom devonskom období sa sami len nedávno vyvinuli z rýb lalohovitých, stratili svoje vnútorné žiabre a boli na dobrej ceste k tomu, aby sa stali skutočnými obojživelníky. Na konci karbonu boli obojživelníky zastúpené takými dôležitými rodmi, ako sú Amphibamus a Phlegethontia, ktoré (podobne ako moderné obojživelníky) potrebovali položiť svoje vajcia do vody a udržiavať vlhkosť pokožky, a preto sa nemohli príliš odvážiť na suchú zem.

plazy. Najdôležitejšou črtou, ktorá odlišuje plazy od obojživelníkov, je ich reprodukčný systém: Lúpež vajcia plazov sú lepšie odolné voči suchu a nemusia sa preto ukladať do vody alebo do vlhka zem. Vývoj plazov bol podporovaný stále chladnejšou suchou klímou neskorého karbonského obdobia. Jeden z prvých identifikovaných plazov, Hylonomus, sa objavil asi pred 315 miliónmi rokov a obr (takmer 10 stôp) Ophiacodon iba o niekoľko miliónov rokov neskôr. Na konci karbónu sa plazy dobre presťahovali do vnútra Pangea. Títo prví priekopníci pokračovali v plodení archosaurs, pelycosaurs a therapsids nasledujúceho Permského obdobia. (Archosauři pokračovali v plodení prvé dinosaury takmer o sto miliónov rokov neskôr.)

bezstavovce. Ako je uvedené vyššie, atmosféra Zeme obsahovala nezvyčajne vysoké percento kyslíka počas neskoro-karbonského obdobia, pričom vrchol dosiahol neuveriteľných 35%. Tento prebytok bol prospešný najmä pre suchozemské bezstavovce, ako napríklad hmyz, ktorý dýcha difúziou vzduchu cez svoje exoskeletóny, a nie pomocou pľúc alebo žiabrov. Uhlík bol rozkvetom obrovskej vážky Megalneura, ktorého rozpätie krídiel meralo až 2,5 metra, ako aj obrie stonožky arthropleura, ktoré dosiahli dĺžky takmer 10 stôp.

Po zániku charakteristických placodermov (obrnených rýb) na konci devónskeho obdobia nie je karbón príliš známy jeho morský život, s výnimkou prípadov, keď niektoré rody lalohovitých rýb úzko súviseli s prvými tetrapodmi a obojživelníkmi, ktoré napadli suché pôda. Falcatus, blízky príbuzný stethacanthus, je pravdepodobne najznámejší žralok uhlíkatý a oveľa väčší Edestus, ktorý je známy predovšetkým svojimi zubami. Rovnako ako v predchádzajúcich geologických obdobiach bolo v Karbonských moriach hojné množstvo malých bezstavovcov, ako sú koraly, crinoidy a článkonožce.

Suché a chladné podmienky neskorého karbonského obdobia neboli pre rastliny zvlášť pohostinné - ale to stále nezabránilo kolonizácii týchto odolných organizmov v kolonizácii všetkých dostupných ekosystémov na suchej pôde. Carboniferous bol svedkom prvých rastlín so semenami, ako aj bizarných rodov, ako je 100-vysoký vysoký klubový mach. Lepidodendron a o niečo menší sigillaria. Najdôležitejšie rastliny karbonského obdobia boli tie, ktoré obývali veľký pás uhlíkatých „bažín“ okolo rovník, ktorý bol neskôr stlačený miliónmi rokov tepla a tlaku do obrovských uhoľných ložísk, ktoré používame ako palivo dnes.