História digitálneho fotoaparátu siaha do začiatku 50. rokov 20. storočia. Technológia digitálnych fotoaparátov priamo súvisí a vyvíja sa z rovnakej technológie, ktorá sa zaznamenala televízia snímky.
Digitálne fotografie a VTR
V roku 1951 prvý videorekordér (VTR) zaznamenal živé obrazy z televíznych kamier od spoločnosti prevádzanie informácií na elektrické impulzy (digitálne) a ukladanie informácií na magnetická páska. Laboratóriá Bing Crosby (výskumný tím financovaný spoločnosťou Crosby a vedený inžinierom Johnom Mullinom) vytvoril prvý čoskoro VTR a do roku 1956 bola technológia VTR zdokonalená (VR1000 vynašiel Charles P. Ginsburg a Ampex Corporation) a bežne používané v televíznom priemysle. Televízne / videokamery aj digitálne fotoaparáty používajú CCD (Charged Coupled Device) na snímanie farby a intenzity svetla.
Digitálna fotografia a veda
Počas šesťdesiatych rokov NASA konvertovala z analógových na digitálne signály pomocou svojich vesmírnych sond na mapovanie povrchu mesiaca (odosielanie digitálnych obrázkov späť na Zem). V tejto dobe sa tiež vyvíjala počítačová technológia a NASA používala počítače na vylepšenie obrázkov, ktoré vesmírne sondy posielali.
Digitálne zobrazovanie malo v tom čase iné vládne využitie ako špionážne satelity. Vládne využívanie digitálnych technológií pomohlo rozšíriť vedu o digitálnom zobrazovaní, avšak súkromný sektor tiež významne prispel. Spoločnosť Texas Instruments patentovala elektronickú kameru bez filmu v roku 1972, ktorá ako prvá tak urobila. V auguste 1981 spoločnosť Sony vydala elektronickú statickú kameru Sony Mavica, ktorá bola prvou komerčnou elektronickou kamerou. Obrázky boli zaznamenané na mini disk a potom vložené do video čítačky, ktorá bola pripojená k televíznemu monitoru alebo farebnej tlačiarni. Avšak starú Mavicu nemožno považovať za skutočný digitálny fotoaparát, aj keď začala revolúciu v digitálnom fotoaparáte. Bol to kamera ktorý obsahoval video freeze-frames.
fotoaparát značky kodak
Od polovice sedemdesiatych rokov spoločnosť Kodak vynašla niekoľko polovodičových obrazových snímačov, ktoré „prevádzajú svetlo na digitálne fotografie“ pre profesionálne a domáce spotrebiteľské použitie. V roku 1986 vedci spoločnosti Kodak vynašli prvý megapixlový snímač na svete, ktorý je schopný zaznamenať 1,4 milióna pixelov, ktoré by mohli produkovať digitálnu tlač s kvalitou fotografií 5x7 palcov. V roku 1987 spoločnosť Kodak uviedla sedem produktov na nahrávanie, ukladanie, manipuláciu, prenos a tlač elektronických statických videozáznamov. V roku 1990 spoločnosť Kodak vyvinula systém Photo CD a navrhla "prvý svetový štandard na definovanie farieb v digitálnom prostredí Europolu" počítače a počítačové periférie. “V roku 1991 spoločnosť Kodak vydala prvý profesionálny systém digitálnych fotoaparátov (DCS) zameraný na fotoreportérov. Bola to kamera Nikon F-3 vybavená spoločnosťou Kodak s 1,3-megapixlovým snímačom.
Digitálne fotoaparáty pre spotrebiteľov
Prvými digitálnymi fotoaparátmi pre spotrebiteľský trh, ktoré pracovali s domácim počítačom prostredníctvom sériového kábla, boli fotoaparáty Apple QuickTake 100 (17. februára 1994), fotoaparát Kodak DC40 (28. marca 1995), Casio QV-11 (s LCD monitorom, koniec roka 1995) a digitálny fotoaparát Sony Cyber-Shot (1996).
Spoločnosť Kodak však začala agresívnu ko-marketingovú kampaň s cieľom propagovať model DC40 a pomôcť verejnosti predstaviť myšlienku digitálnej fotografie. Spoločnosti Kinko a Microsoft spolupracovali so spoločnosťou Kodak na vytvorení digitálnych softvérových pracovných staníc na vytváranie obrazov a kiosky, ktoré zákazníkom umožnili vyrábať disky Photo CD a fotografie a pridávať digitálne obrázky Dokumenty. Spoločnosť IBM spolupracovala so spoločnosťou Kodak pri uskutočňovaní výmeny sieťových obrazov prostredníctvom internetu. Hewlett-Packard bola prvou spoločnosťou, ktorá vyrábala farebné atramentové tlačiarne, ktoré dopĺňali nové obrázky digitálnych fotoaparátov.
Marketing fungoval a dnes sú digitálne fotoaparáty všade.