Po celé roky bol Deinocheirus jedným z najzáhadnejších dinosaurov v mezozoickom bestiéri, kým nedávny objav dvoch nových fosílnych exemplárov umožnil paleontológom konečne odomknúť jeho tajomstvá. Na nasledujúcich snímkach nájdete 10 fascinujúcich faktov Deinocheirusu.
V roku 1965 vedci v Mongolsku urobili úžasný fosílny objav; pár ramien doplnený rukami s tromi prstami a neporušenými ramennými pásmi, merajúcimi takmer osem stôp. Niekoľko rokov intenzívnej štúdie zistilo, že tieto končatiny patrili k novému typu dinosaura pre terapeutické účely (mäso jesť), ktorý bol v roku 1970 napokon označený ako Deinocheirus („hrozná ruka“). Ale akokoľvek dráždivé boli tieto fosílie, neboli ani zďaleka presvedčivé a veľa o Deinocheiruse zostalo záhadou.
Takmer 50 rokov po objavení fosílneho typu sa v Mongolsku objavili dve nové vzorky Deinocheirusu, jedna z nich sa však dala spojiť až po tom, ako sa z nej našli rôzne chýbajúce kosti (vrátane lebky) pytliaci. Oznámenie tohto objavu na stretnutí Spoločnosti stavovcov v paleontológii v roku 2013 spôsobilo trochu rozruch, trochu ako dav nadšencov Star Wars, ktorý sa dozvedel o existencii predtým neznámeho Dartha Vadera z roku 1977 figurína.
Čo si ľudia mysleli o Deinocheiruse medzi objavením jeho typu fosílie v roku 1965 a objavením ďalších fosílnych vzoriek v roku 2013? Ak začiarknete nejaké populárna kniha dinosaurov od tejto chvíle budete pravdepodobne vidieť slová „záhadné“, „desivé“ a „bizarné“. Ešte zábavnejšie sú ilustrácie; paleo-umelci majú tendenciu nechať svoje fantázie rozbehnúť sa, keď rekonštruujú dinosaura, ktorý pozná iba jeho gigantické ruky a ruky!
Objav týchto vzoriek z roku 2013 uzavrel dohodu: Deinocheirus bol ornithomimidalebo „vtáčie napodobeniny“ neskorej kriedovej Ázie, hoci sa veľmi odlišujú od klasických ornithomimidov, ako sú ornithomimus a Gallimimus. Tieto „napodobňovače vtákov“ boli dostatočne malé a flotily na to, aby sa pohybovali v severoamerických a euroázijských rovinách rýchlosťou až 30 kilometrov za hodinu; enormný Deinocheirus sa nemohol vyrovnať s týmto tempom.
Keď paleontológovia konečne dokázali posúdiť Deinocheirus ako celok, videli, že zvyšok tohto dinosaura splnil prísľub obrovských rúk a paží. Pestovaný Deinocheirus meraný kdekoľvek od 35 do 40 stôp od hlavy k chvostu a vážil až sedem až desať ton. Toto nielen robí Deinocheirus najväčším identifikovaným dinosaurom napodobňujúcim vtáky, ale tiež ho zaraďuje do rovnakej hmotnostnej triedy ako vzdialene príbuzné terapeutické druhy ako Tyrannosaurus rex!
Tak veľké, ako to bolo a také desivé, ako to vyzeralo, máme všetky dôvody veriť, že Deinocheirus nebol oddaný mäsožravec. Ornithomimidy boli spravidla väčšinou vegetariáni (hoci si možno stravu doplnili malými porciami mäsa); Deinocheirus pravdepodobne používal svoje obrovské pazúrované prsty na povraz v rastlinách, aj keď to nebolo nepriaznivé prehĺtanie príležitostných rýb, o čom svedčí objav fosílnych šupín rýb v spojení s nimi exemplár.
Väčšina ornithomimidov mezozoickej éry mala pomerne veľkú veľkosť encephalizačný kvocient (EQ): to znamená, že ich mozgy boli o niečo väčšie, ako by ste očakávali vo vzťahu k zvyšku ich tela. Nie je to tak pre Deinocheirus, ktorého EQ bolo viac v rozsahu toho, čo by ste našli pre dinosaura sauropodov, ako je Diplodocus alebo Brachiosaurus. To je neobvyklé pre neskorý kriedový terapeut a môže to odrážať nedostatok spoločenského správania a snahu aktívne loviť koristi.
Nie je neobvyklé, že dinosaury konzumujúce rastliny úmyselne jedli gastrolity, malé kamene, ktoré pomohli rozdrviť tvrdú rastlinnú hmotu v ich žalúdkoch. Zistilo sa, že jedna z novo identifikovaných vzoriek Deinocheirusu obsahuje vo svojom opuchnutom čreve viac ako 1 000 gastrolitov, ďalší dôkaz svedčí o jej vegetariánskej strave.
Deinocheirus zdieľal svoje stredoázijské prostredie s celou škálou dinosaurov, najvýznamnejšou bytosťou Tarbosaurus, porovnateľne veľkej (asi päť ton) tyranózy. Aj keď je nepravdepodobné, že by jediný Tarbosaurus zámerne prevzal rozmnožený Deinocheirus, balíček dvoch alebo troch mohol mať viac a v každom prípade by tento predátor sústredil svoje úsilie na chorých, staršie alebo juvenilné osoby trpiace deinocheírmi, ktoré majú menej boj.
Jednou z najvýznamnejších vecí Deinocheirusu je jeho podobnosť s iným bizarným teropódom neskorej kriedovej strednej Ázie, therizinosaurus, ktorá bola tiež obdarená nezvyčajne dlhými pažami, ktoré boli pokryté strašne dlhými pazúrami. Obe rodiny terapeutov, do ktorých títo dinosaurovia patrili (ornithomimidy a therizinosauroidea) spolu úzko súviseli av každom prípade nie je možné predstaviť, že Deinocheirus a Therizinosaurus dospeli k rovnakému všeobecnému plánu tela prostredníctvom procesu konvergentnej evolúcie.