Kaleidoskop bol vynašiel v roku 1816 škótsky vedec Sir David Brewster (1781 - 1868), matematik a fyzik, známy svojimi rôznymi príspevkami v oblasti optiky. Patentoval ho v roku 1817 (GB 4136), ale boli vyrobené a predané tisíce neautorizovaných kópií, výsledkom čoho bol Brewster, ktorý získal len malé finančné výhody zo svojho najslávnejšieho vynálezu.
Vynález Sira Davida Brewstera
Brewster pomenoval svoj vynález podľa gréckych slov Kalos (Krásny), Eidos (forma) a Scopos (Pozorovateľ). tak kaleidoskop zhruba sa premieta do krásny pozorovateľ formulárov.
Brewsterov kaleidoskop bola trubica, ktorá obsahovala voľné kúsky farebného skla a ďalšie pekné predmety, ktoré odrážal zrkadlá alebo sklo šošovky nastavené pod uhlom, ktoré vytvárajú vzory pri pohľade cez koniec skúmavky.
Vylepšenia Charlesa Busha
Začiatkom 70. rokov 20. storočia Charles Bush, a pruský rodák žijúci v Massachusetts, vylepšil kaleidoskop a začal kaleidoskop vyblednúť. Charles Bush dostal patenty v rokoch 1873 a 1874 týkajúce sa vylepšenia kaleidoskopov, kaleidoskopických krabíc, predmetov pre kaleidoskopy (US 143 271) a kaleidoskopových stojanov. Charles Bush bol prvou osobou, ktorá hromadne vyrobila svoj „salónový“ kaleidoskop v Amerike. Jeho kaleidoskopy sa vyznačovali použitím sklenených ampúl naplnených tekutinou, aby sa vytvorili ešte vizuálne omračujúce účinky.
Ako fungujú kaleidoskopy
Kaleidoskop vytvára odrazy priameho pohľadu na objekty na konci trubice pomocou uhlových zrkadiel umiestnených na konci; Keď užívateľ otáča trubicou, zrkadlá vytvárajú nové vzory. Obrázok bude symetrický, ak je uhol zrkadla rovnomerný delič 360 stupňov. Zrkadlo nastavené na 60 stupňov vygeneruje vzor šiestich bežných sektorov. Zrkadlový uhol 45 stupňov vytvorí osem rovnakých sektorov a uhol 30 stupňov dvanásť. Čiary a farby jednoduchých tvarov sa zrkadlami znásobujú na vizuálne stimulujúci vír.