Zmeny významov slov (proces sa nazýva sémantický posun) sa vyskytujú z rôznych dôvodov a rôznymi spôsobmi. Existujú štyri bežné typy zmien rozšírenie, zúženie, zlepšeniea pejoration. (Pre podrobnejšie diskusie o týchto procesoch kliknite na zvýraznené výrazy.)
Nezabúdajte, že významy sa v noci nemenia. Rôzne významy toho istého slova sa často prekrývajú a nové významy môžu existovať spolu so staršími význammi po celé storočia. Jazykovo: mnohoznačnosť je pravidlo, nie výnimka.
„Slová sú od prírody nevyliečiteľne nejasné,“ hovorí v knihe lingvista Jean Aitchison Zmena jazyka: Pokrok alebo úpadok. V posledných rokoch príslovkadoslovne sa stal mimoriadne rozmazaný. V skutočnosti sa dostal do zriedkavej kategórie Janusove slová, spájajúce výrazy ako sankcia, skrutka, a fix ktoré obsahujú opačné alebo protichodné významy.
Martha Gill dospela k záveru, že toho nemôžeme veľa urobiť doslovne. Nepríjemné štádium, ktorým prechádza, môže trvať dosť dlho. "Je to debatné slovo, “hovorí. „Musíme to chvíľu nechať v spálni, kým to trochu nevyrastie.“