Zúriví bojovníci-otrokovia známi ako Mamlukovia

Mamlukovia boli triedou bojových otrokov, väčšinou turkického alebo belošského etnika, ktorí slúžili medzi 9. a 19. storočím v islamskom svete. Napriek ich pôvodu ako otrokov, Mamlukovia mali často vyššie spoločenské postavenie ako slobodné osoby. V skutočnosti vládli jednotliví vládcovia zázemia Mamluku v rôznych krajinách vrátane slávnych Mahmud z Ghazni v Afganistane a Indiaa každý vládca Egypta Mamluk Sultanate Sýria (1250-1517).

Termín Mamluk v arabčine znamená „otrok“ a pochádza z koreňa Malaka, čo znamená „vlastniť“. Takže mamluk bol človek, ktorý bol vo vlastníctve. Je zaujímavé porovnať turecké Mamluks s Japoncami gejša alebo kórejsky gisaeng, pretože boli technicky považované za ženy radosti, napriek tomu však mohli mať v spoločnosti veľmi vysoké postavenie. Žiadna gejša sa však nikdy nestala japonskou cisárovnou.

Vládcovia si vážili armády otrokov, pretože vojaci boli často chovaní v kasárňach, ďaleko od svojich domovov a dokonca boli oddelení od svojich pôvodných etnických skupín. Nemali teda žiadnu samostatnú rodinnú alebo klanovú príslušnosť, ktorá by konkurovala ich vojenskému esprit de corps. Intenzívna lojalita v rámci plukov Mamluk im však niekedy umožnila spojiť sa a zvrhnúť vládcov, ktorí namiesto toho nainštalovali jedného z nich ako sultána.

Nie je žiadnym prekvapením, že Mamlukovia boli kľúčovými hráčmi na niekoľkých významných historických udalostiach. Napríklad v roku 1249 francúzsky kráľ Ľudovít IX krížová výprava proti moslimskému svetu. Pristál v Egypte v Damiette a počas niekoľkých mesiacov sa v podstate potupil hore a dole po Níle, až kým sa nerozhodol obliehať mesto Mansoura. Namiesto toho, aby sa križiaci dostali do mesta, skončili zásoby a hladovali sami Mamlukovia krátko nato zničili Louisovu oslabenú armádu v bitke pri Fariskure 6. apríla 1250. Chytili francúzskeho kráľa a vykúpili ho za úhľadnú sumu.

O desať rokov neskôr čelili Mamlukovi novému nepriateľovi. 3. Septembra 1260 víťazili nad Mongolmi Ilkhanátu na Bitka pri Ayn Jalute. Bola to zriedkavá porážka Mongolská ríša a označili juhozápadnú hranicu výlovu Mongolov. Niektorí vedci tvrdia, že Mamlukovci zachránili moslimský svet pred vymazaním v Ayn Jalute; bez ohľadu na to, či je to tak, Ilkhanáti sa sami čoskoro premenili na islam.

Viac ako 500 rokov po týchto udalostiach boli Mamlukovia stále egyptskou bojujúcou elitou Napoleon Bonaparte Francúzska začala jeho inváziu v roku 1798. Bonaparte sníval o jazde po pevnine na Strednom východe ao zmocnení sa britskej Indie, ale Britské námorníctvo prerušilo zásobovacie cesty do Egypta a podobne ako francúzska invázia Louisa IX., Napoleonova zlyhalo. Do tejto doby však boli Mamlukovia prevýšení a prelomení. Pri Napoleonovej porážke neboli tak rozhodujúcim faktorom, ako tomu bolo v predchádzajúcich bitkách. Ako inštitúcia sa dni Mamlukovcov počítali.

Mamlukovia nakoniec prestali byť v neskorších rokoch Osmanská ríša. V samotnom Turecku už v 18. storočí sultáni už nemali právomoc zbierať mladých kresťanských chlapcov z Circassie ako otrokov, čo sa nazýva proces a vychovávajú ich ako Janissaries. Zbor Mamluk prežil dlhšie v niektorých odľahlých osmanských provinciách vrátane Irak a Egypt, kde tradícia pokračovala až do 19. storočia.