Španielska americká vojna (apríl 1898 - august 1898) sa začala priamym dôsledkom incidentu, ku ktorému došlo v havanskom prístave. 15. februára 1898 došlo k výbuchu na USS Maine to spôsobilo smrť vyše 250 amerických námorníkov. Aj keď neskoršie vyšetrovania ukázali, že výbuch bol nehoda v kotolni lode, verejný rozruch povstal a tlačil krajinu do vojny kvôli tomu, čo sa v tom čase považovalo za španielske sabotáž. Tu sú náležitosti vojny, ktoré z toho vyplynuli.
Žltá žurnalistika bol termín vytvorený New York Times ktoré odkazovali na senzacionalizmus, ktorý sa stal bežným v novinách Williama Randolpha Hearsta a Joseph Pulitzer. Pokiaľ ide o španielsko-americkú vojnu, tlač senzovala na kubánsku revolučnú vojnu, ktorá sa vyskytla už nejaký čas. Tlač zveličovala, čo sa deje a ako Španieli zaobchádzali s kubánskymi väzňami. Príbehy boli založené na pravde, ale boli napísané zápalným jazykom, ktorý medzi čitateľmi vyvolal emotívne a často horúce reakcie. To by sa stalo veľmi dôležitým, keď sa Spojené štáty priblížili vojne.
15. februára 1898 došlo k výbuchu na USS Maine v prístave Havana. V tom čase vládlo na Kube Španielsko a kubánski povstalci boli vo vojne za nezávislosť. Vzťahy medzi Amerikou a Španielskom boli napäté. Keď pri výbuchu zahynulo 266 Američanov, mnoho Američanov, najmä v tlači, začalo tvrdiť, že táto udalosť bola znakom sabotáže zo strany Španielska. "Pamätaj na Maine!" bol populárny krik. prezident William McKinley reagovala tým, že okrem iného dala Španielsku nezávislosť. Keď ich nevyhoveli, McKinley sa vzhľadom na blížiace sa prezidentské voľby sklonil k ľudovému tlaku a šiel do Kongresu, aby požiadal o vyhlásenie vojny.
Kedy William McKinley blížili sa k Kongresu, aby vyhlásili vojnu proti Španielsku, dohodli sa iba vtedy, ak bude Kube prisľúbená nezávislosť. Na základe toho bol prijatý Tellerov dodatok a pomohol ospravedlniť vojnu.
Zástupca ministra námorníctva za McKinleyho bol Theodore Roosevelt. Prekročil svoje rozkazy a mal Commodore George Dewey vezmi Filipíny zo Španielska. Dewey bol schopný prekvapiť španielsku flotilu a vziať ju Manila Bay bez boja. Medzitým sa filipínske povstalecké sily pod vedením Emilia Aguinalda pokúšali poraziť Španielov a pokračovali v boji na zemi. Keď Amerika vyhrala proti Španielsku a Filipíny boli postúpené do USA, Aguinaldo pokračoval v boji proti USA.
Parížska zmluva oficiálne ukončila španielsku americkú vojnu v roku 1898. Vojna trvala šesť mesiacov. Zmluva viedla k tomu, že Portoriko a Guam spadali pod americkú kontrolu, Kuba získala nezávislosť a Amerika kontrolovala Filipíny výmenou za 20 miliónov dolárov.
Na konci španielsko-americkej vojny požiadal Tellerov dodatok, aby USA dali Kube nezávislosť. Plattský dodatok však bol prijatý ako súčasť kubánskej ústavy. Toto poskytlo U. S. Záliv Guantánamo ako stála vojenská základňa.