Arnoldova expedícia do Quebeku počas americkej revolúcie

Expedícia Arnold sa konala od septembra do novembra 1775 počas Americká revolúcia (1775-1783).

• Plukovník Benedikt Arnold
• 1100 mužov

Po ich zajatie Fort Ticonderoga v máji 1775 plukovníci Benedikt Arnold a Ethan Allen sa obrátil na druhý kontinentálny kongres s argumentmi v prospech napadnutia Kanady. Považovali to za obozretný kurz, pretože celý Quebec sa konal okolo 600 stálymi predstaviteľmi a spravodajstvo naznačovalo, že francúzsky hovoriaca populácia by bola priaznivejšie naklonená Američanom. Ďalej poukázali na to, že Kanada by mohla slúžiť ako platforma pre britské operácie pri jazere Champlain a v údolí Hudson. Tieto argumenty boli pôvodne odmietnuté, keď Kongres vyjadril znepokojenie nad hnevaním obyvateľov Quebeku. Ako sa vojenská situácia v lete zmenila, toto rozhodnutie sa zmenilo a smeroval Kongres Generálmajor Philip Schuyler z New Yorku postupuje na sever cez rieku Lake Champlain-Richelieu chodba.

Našťastie, že nebol vybraný na vedenie invázie, odišiel Arnold na sever do Bostonu a stretol sa s ním Generál George Washington ktorého armáda viedla a obliehanie mesta. Počas svojho stretnutia Arnold navrhol vziať druhú inváznu silu na sever cez rieku Keninebec, jazero Mégantic a rieku Chaudière na sever. To by sa potom spojilo so Schuylerom za kombinovaný útok na mesto Quebec. V súlade so Schuylerom získal Washington New Yorkerov súhlas s Arnoldovým návrhom a dal plukovníkovi povolenie začať plánovať operáciu. Na prepravu expedície bol Reuben Colburn zmluvne zaviazaný v Maine vybudovať flotilu batožín (plytké ponorné lode).

Na výpravu Arnold vybral silu 750 dobrovoľníkov, ktorá bola rozdelená na dva prápory pod vedením poručíka Colonels Roger Enos a Christopher Greene. Toto bolo umocnené spoločnosťami vojakov, ktorých viedol Poručík plukovník Daniel Morgan. Arnold, ktorý mal okolo 1 100 mužov, očakával, že jeho velenie bude schopné pokryť asi 180 kilometrov od Fort Western (Augusta, ME) do Quebecu približne za dvadsať dní. Tento odhad bol založený na hrubej mape trasy, ktorú vypracoval kapitán John Montresor v rokoch 1760/61. Aj keď Montresor bol skúseným vojenským inžinierom, jeho mapa postrádala detaily a mala nepresnosti. Po zhromaždení zásob sa Arnoldov príkaz 19. septembra presunul do Newburyport, MA, kde sa vydal na rieku Kennebec. Stúpajúc po rieke dorazil nasledujúci deň do Colburnovho domu v Gardineri.

Arnold, ktorý prišiel na breh, bol sklamaný v batožinách postavených Colburnovými mužmi. Menšie, ako sa očakávalo, boli tiež postavené zo zeleného dreva, pretože nebolo k dispozícii dostatok sušenej borovice. Arnold krátko zastavil, aby umožnil zhromaždenie ďalších batérií, a poslal strany na sever na pevnosti Western a Halifax. Pohybom po prúde sa veľká časť expedície dostala do Fort Western do 23. septembra. Po dvoch dňoch odchodu sa Morganovi ujali vedenia, zatiaľ čo Colburn nasledoval expedíciu so skupinou vodákov, aby v prípade potreby vykonali opravy. Hoci sila dosiahla posledné riešenie na Kennebec, Norridgewock Falls, 2. októbra, boli problémy už rozšírené, keďže zelené drevo viedlo k nesprávnemu úniku batožinového priestoru, ktorý následne ničil jedlo a zásoby. Podobne zhoršujúce sa počasie spôsobilo počas celej expedície zdravotné problémy.

Expedícia bola nútená prepravovať lode okolo vodopádov Norridgewock Falls a bola kvôli oneskoreniu potrebnému na presun lodí po pevnine. Arnold a jeho muži tlačili ďalej a vstúpili do Mŕtvej rieky pred príchodom na Veľké prepravné miesto 11. októbra. Tento priechod okolo nenapraviteľného úseku rieky sa tiahol dvanásť kilometrov a zahŕňal výškový zisk okolo 1 000 stôp. Pokrok bol naďalej pomalý a zásoby sa stávali čoraz väčším problémom. Expedícia, ktorá sa vrátila k rieke 16. októbra, viedla Morganových mužov, bojovala proti silným dažďom a silnému prúdu. O týždeň neskôr zasiahla katastrofa, keď sa prevrátilo niekoľko batožinového priestoru. Volajúc vojenskú radu, Arnold sa rozhodol tlačiť ďalej a vyslal malú silu na sever, aby sa pokúsil zabezpečiť zásoby v Kanade. Tiež chorí a zranení boli poslaní na juh.

Pozdĺž Morganových, Greeneových a Enosových práporov sa čoraz viac vyskytovali nedostatky a boli obmedzené na jedenie topánok a voskov. Zatiaľ čo muži Greene sa rozhodli pokračovať, kapitáni Enosa hlasovali, aby sa odvrátili. Výsledkom bolo, že expedíciu opustilo okolo 450 mužov. S ohľadom na výšku krajiny sa zistili slabé stránky Montresorových máp a hlavné prvky stĺpca sa opakovane stratili. Po niekoľkých chybných krokoch sa Arnold 27. októbra konečne dostal k jazeru Mégantic a o deň neskôr začal klesať na hornú časť Chaudière. Po dosiahnutí tohto cieľa bol skaut poslaný späť do Greene s pokynmi cez región. Ukázali sa ako nepresné a ďalšie dva dni sa stratili.

Arnold sa stretol s miestnym obyvateľstvom 30. októbra a rozposlal list z Washingtonu, v ktorom ich požiadal o pomoc pri expedícii. Nasledujúci deň sa pripojil k rieke veľkou silou a dostával jedlo a starostlivosť o chorých od ľudí v tejto oblasti. Na stretnutí s Jacquesom Parentom, obyvateľom Pointe-Levi, sa Arnold dozvedel, že Briti sú si vedomí jeho prístupu a nariadili zničiť všetky lode na južnom brehu rieky Svätého Vavrinca. Američania zostúpili po Chaudière a prišli 9. novembra do mesta Pointe-Levi naproti mesta Quebec. Z pôvodnej sily Arnoldovej 1100 mužov zostalo okolo 600. Hoci veril, že cesta bude asi 180 míľ, v skutočnosti to bolo približne 350.

Arnold sústreďoval svoju silu na mlyn Johna Halsteada, obchodníka narodeného v New Jersey, a začal plánovať kríženie sv. Vavrinca. Američania, ktorí nakupovali kanoe od miestnych obyvateľov, prešli v noci 13. a 14. novembra a podarilo sa im vyhnúť sa dvom britským vojnovým lodiam v rieke. Keď sa Arnold priblížil k mestu 14. novembra, požadoval kapitánsku kapituláciu. Podplukovník Allen Maclean odmietol velenie sily, ktorú tvorilo okolo 1 050 mužov, z ktorých mnohí boli surovými milíciami. S nedostatkom zásob, so svojimi mužmi v zlom stave a bez delostrelectva sa Arnold o päť dní neskôr stiahol do Pointe-aux-Trembles, aby čakal na posilnenie.

3. decembra Brigádny generál Richard Montgomery, ktorý nahradil chorého Schuylera, prišiel s približne 300 mužmi. Aj keď sa pohyboval po jazere Champlain s väčšou silou a zajatý Fort St. Jean na rieke Richelieu bol Montgomery nútený opustiť mnoho svojich mužov ako posádky v Montreale a inde na severnej ceste. Posúdením situácie sa dvaja americkí velitelia rozhodli v noci z 30. na 31. decembra napadnúť mesto Quebec. Keď sa pohli vpred, boli odrazení veľkými stratami v EÚ Bitka pri Quebecu a Montgomery bol zabitý. Arnold, ktorý zhromaždil zostávajúce jednotky, sa pokúsil obliehať mesto. Toto sa ukázalo stále viac neefektívne, keď muži začali odchádzať po uplynutí ich zaradenia. Hoci bol posilnený, Arnold bol nútený ustúpiť po príchode 4 000 britských vojakov pod Generálmajor John Burgoyne. Po bití v Trois-Rivières 8. júna 1776 boli Američania prinútení ustúpiť do New Yorku a ukončiť inváziu do Kanady.

• Historická spoločnosť expedície Arnold
• Arnoldova expedícia do Quebeku
• Maine Encyclopedia: Arnold Expedition