Generál Braxton Bragg v občianskej vojne

Braxton Bragg sa narodil 22. marca 1817 a bol synom tesára vo Warrentone, NC. Bragg, vzdelaný na miestnej úrovni, túžil po tom, aby ho akceptovali vyššie elementy spoločnosti antebellum. Ako mladý muž často odmietaný, vyvinul si drsnú osobnosť, ktorá sa stala jednou z jeho obchodných značiek. Bragg opustil Severnú Karolínu a zapísal sa na West Point. Ako nadaný študent promoval v roku 1837, v triede päťdesiatich sa umiestnil na piatom mieste a bol poverený ako podporučík 3. amerického delostrelectva. Poslaný na juh hral aktívnu úlohu v Druhá Seminolová vojna (1835-1842) a neskôr po americkej anexii odcestoval do Texasu.

S rastúcim napätím pozdĺž texasko-mexickej hranice zohral Bragg kľúčovú úlohu pri obrane Fort Texas (3. – 9. mája 1846). Bragg, ktorý efektívne pracoval so svojimi zbraňami, bol za svoj výkon označený za kapitána. S reliéfom pevnosti a otvorením sa Mexicko-americká vojna, Bragg sa stal súčasťou Generálmajor Zachary Taylor

Počas kampane Buena Vista sa Bragg spriatelil s veliteľom Mississippi Rifles, plukovníkom Jeffersonom Davisom. Po návrate do pohraničnej služby si Bragg vyslúžil povesť prísneho disciplinárky a posadnutého stúpenca vojenských postupov. To údajne viedlo k dvom pokusom jeho mužov o život v roku 1847. V januári 1856 sa Bragg vzdal svojej funkcie a odišiel do dôchodku ako pestovateľ cukru v Thibodaux, LA. Bragg, známy svojimi vojenskými záznamami, sa stal aktívnym so štátnou milíciou v hodnosti plukovníka.

Po odtrhnutí Louisiany od Únie 26. januára 1861 bol Bragg povýšený na generálmajora v milícii a dostal velenie síl v okolí New Orleans. Nasledujúci mesiac s Občianska vojna na začiatku bol prevelený do Konfederačnej armády v hodnosti brigádneho generála. Dostal rozkaz viesť južné jednotky v okolí Pensacoly na Floride, dohliadal na ministerstvo západnej Floridy a 12. septembra bol povýšený na generálmajora. Nasledujúcu jar bolo Braggovi nariadené priviesť svojich mužov na sever do Korintu, MS, aby sa pripojili Generál Albert Sidney JohnstonNová armáda Mississippi.

Bragg, ktorý viedol zbor, sa zúčastnil na Bitka o Shiloh v dňoch 6. – 7. apríla 1862. V boji bol Johnston zabitý a velenie prešlo na Generál P.G.T. Beauregard. Po porážke bol Bragg povýšený na generála a 6. mája dostal velenie nad armádou. Bragg presunul svoju základňu do Chattanoogy a začal plánovať kampaň do Kentucky s cieľom priviesť štát do Konfederácie. Dobyli Lexington a Frankfort a jeho sily sa začali pohybovať proti Louisville. Učenie o prístupe nadriadených síl pod Generálmajor Don Carlos Buell, Braggova armáda padla späť do Perryville.

8. októbra sa obe armády pobili na remízu Bitka pri Perryville. Hoci jeho muži boj zvládli, Braggova pozícia bola neistá a rozhodol sa ustúpiť cez Cumberland Gap do Tennessee. 20. novembra Bragg premenoval svoje sily na armádu Tennessee. Zaujal pozíciu blízko Murfreesboro a bojoval Generálmajor William S. Rosecrans's Army of the Cumberland 31. decembra 1862 – 3. januára 1863.

Po dvoch dňoch ťažké boje pri rieke Stones, ktorá videla jednotky Únie odrážať dva veľké útoky Konfederácie, Bragg sa odpútal a padol späť do Tullahomy, TN. Hneď po bitke niekoľko jeho podriadených lobovalo za to, aby ho nahradili s odvolaním sa na zlyhania v Perryville a Stones River. Davis, ktorý je teraz prezidentom Konfederácie, nechcel pomôcť svojmu priateľovi Generál Joseph Johnston, veliteľa konfederačných síl na Západe, aby uvoľnil Bragga, ak to bude považovať za potrebné. Johnston pri návšteve armády zistil, že morálka je vysoká a nepopulárneho veliteľa si ponechal.

24. júna 1863 Rosecrans inicioval skvelú manévrovaciu kampaň, ktorá prinútila Bragga opustiť svoju pozíciu v Tullahome. Keď sa vrátil k Chattanooge, neposlušnosť jeho podriadených sa zhoršila a Bragg začal zisťovať, že príkazy ignorujú. Rosecrans prekročili rieku Tennessee a začali sa tlačiť do severnej Georgie. Vystužené o Generálporučík James Longstreetzboru sa Bragg presunul na juh, aby zachytil jednotky Únie. Zapojenie Rosecrans v Bitka pri Chickamauge 18. – 20. septembra Bragg vyhral krvavé víťazstvo a prinútil Rosecrans ustúpiť do Chattanoogy.

Potom Braggova armáda obsadila v meste armádu Cumberland a začala obliehať. Zatiaľ čo víťazstvo umožnilo Braggovi odviesť veľa svojich nepriateľov, nesúhlas naďalej podnecoval a Davis bol nútený navštíviť armádu, aby zhodnotil situáciu. Zvolil si stranu svojho bývalého kamaráta a rozhodol sa nechať Bragga na mieste a odsúdil tých generálov, ktorí mu odporovali. Aby sme zachránili Rosecranovu armádu, Generálmajor Ulysse S. Grant bol vyslaný s posilami. Otvorením zásobovacej linky do mesta sa pripravil na útok na Braggove línie na vrcholoch výšin, ktoré obklopovali Chattanoogu.

S rastúcou silou Únie sa Bragg rozhodol oddeliť Longstreetov zbor dobyť Knoxville. 23. novembra Grant otvoril Bitka pri Chattanooge. V bojoch sa jednotkám Únie podarilo vyhnať Braggových mužov z Lookout Mountain a Missionary Ridge. Útok Únie na posledný z nich rozbil armádu Tennessee a poslal ju na ústup smerom k Daltonu, GA.

2. decembra 1863 Bragg odstúpil z velenia armády Tennessee a nasledujúci február odcestoval do Richmondu, aby slúžil ako Davisov vojenský poradca. V tejto funkcii úspešne pracoval na efektívnejšom fungovaní branných a logistických systémov Konfederácie. Po návrate do poľa dostal 27. novembra 1864 velenie na ministerstve Severnej Karolíny. Prešiel niekoľkými pobrežnými veliteľstvami a bol vo Wilmingtone v januári 1865, keď jednotky Únie vyhrali Druhá bitka o Fort Fisher. Počas bojov nebol ochotný presunúť svojich mužov z mesta, aby pomohli pevnosti. S rozpadajúcimi sa armádami Konfederácie krátko slúžil v Johnston's Army of Tennessee v Bitka pri Bentonville a nakoniec sa vzdal silám Únie neďaleko stanice Durham.

Po návrate do Louisiany Bragg dohliadal na vodárne v New Orleans a neskôr sa stal hlavným inžinierom pre štát Alabama. V tejto úlohe dohliadal na mnohé prístavné vylepšenia v Mobile. Bragg sa presťahoval do Texasu a pracoval ako železničný inšpektor až do svojej náhlej smrti 27. septembra 1876. Braggov odkaz, hoci bol statočným dôstojníkom, bol poškvrnený jeho tvrdou povahou, nedostatkom predstavivosti na bojisku a neochotou pokračovať v úspešných operáciách.

• Občianska vojna: Braxton Bragg
• Civil War Trust: Generál Braxton Bragg
• Generál Braxton Bragg