Stíhačka z druhej svetovej vojny: Heinkel He 162

S Druhá svetová vojna v zúriacej Európe spojenecké vzdušné sily začali strategické bombardovacie misie proti cieľom v Nemecku. V rokoch 1942 a 1943 uskutočňovali vzdušné sily americkej armády nálety za denného svetla. B-17 Lietajúce pevnosti a B-24 Liberators. Hoci oba typy disponovali ťažkou obrannou výzbrojou, utrpeli neudržateľné straty ťažkým nemeckým stíhačkám ako Messerschmitt Bf 110 a špeciálne vybavené Focke-Wulf Fw 190. To viedlo k prestávke v ofenzíve koncom roku 1943. Po návrate do akcie vo februári 1944 spojenecké vzdušné sily začali ofenzívu Veľkého týždňa proti nemeckému leteckému priemyslu. Na rozdiel od minulosti, keď formácie bombardérov lietali bez sprievodu, tieto nálety zaznamenali široké využitie nového P-51 Mustang ktoré mali dolet, aby zostali s bombardérmi počas trvania misie.

Zavedenie P-51 zmenilo rovnicu vo vzduchu a v apríli už viedli Mustangy stíhačka zametá pred formáciami bombardérov s cieľom zničiť stíhačku Luftwaffe sily. Táto taktika sa ukázala ako veľmi účinná a v tom lete sa nemecký odpor rúcal. To viedlo k zvýšenému poškodeniu nemeckej infraštruktúry a spomalilo schopnosť Luftwaffe zotaviť sa. Za týchto zúfalých okolností niektorí vodcovia Luftwaffe lobovali za zvýšenie výroby nového

• dĺžka: 29 stôp, 8 palcov
• Rozpätie krídel: 23 stôp, 7 palcov
• výška: 8 stôp, 6 palcov
• Plocha krídla: 156 štvorcových ft.
• Prázdna hmotnosť: 3 660 libier
• Maximálna vzletová hmotnosť: 6 180 libier
• Posádka: 1

• Maximálna rýchlosť: 562 mph
• Rozsah: 606 míľ
• Servisný strop: 39 400 stôp
• Elektráreň: 1 × BMW 003E-1 alebo E-2 s axiálnym prúdovým motorom

• Zbrane: 2 × 20 mm autokanóny MG 151/20 alebo 2 × 30 mm kanóny MK 108

Reichsluftfahrtministerium (nemecké ministerstvo letectva - RLM) v reakcii na posledný tábor vydalo špecifikáciu pre Volksjäger (ľudový bojovník) poháňaný jedným prúdovým motorom BMW 003. RLM, ktorý bol vyrobený z nestrategických materiálov, ako je drevo, tiež požadoval, aby sa Volksjäger dal postaviť polo- alebo nekvalifikovanou prácou. Okrem toho by mal byť dostatočne jednoduchý na lietanie, aby ho Hitlerjugend vycvičený na klzákoch mohol efektívne ovládať. Konštrukčné parametre lietadla RLM požadovali maximálnu rýchlosť 470 mph, výzbroj dvoch 20 mm alebo dvoch 30 mm kanónov a dĺžku vzletu maximálne 1 640 stôp. V očakávaní veľkej objednávky niekoľko leteckých spoločností, ako napríklad Heinkel, Blohm & Voss a Focke-Wulf, začalo pracovať na návrhoch.

Vstupom do súťaže mal Heinkel výhodu, pretože niekoľko predchádzajúcich mesiacov strávil vývojom konceptov pre ľahké prúdové stíhačky. Pôvodný dizajn označený ako Heinkel P.1073 vyžadoval použitie dvoch BMW 003 alebo Heinkel HeS 011 prúdové motory. Po prepracovaní tohto konceptu, aby vyhovoval požiadavkám špecifikácie, spoločnosť ľahko vyhrala súťaž návrhov v októbri 1944. Hoci označenie Heinkelovho záznamu bolo pôvodne zamýšľané ako He 500, v snahe zmiasť spojencov spravodajská služba RLM sa rozhodla opätovne použiť -162, ktoré boli predtým pridelené predchádzajúcemu bombardéru Messerschmitt prototyp.

Dizajn Heinkel He 162 sa vyznačoval aerodynamickým trupom s motorom namontovaným v gondole nad a za kokpitom. Toto usporiadanie si vyžiadalo použitie dvoch chvostových plutiev umiestnených na konci vysoko naklonených horizontálnych chvostových plôch, aby sa zabránilo prúdový výfuk pred nárazom do zadnej časti lietadla. Heinkel zlepšil bezpečnosť pilotov zahrnutím vystreľovacieho sedadla, ktoré spoločnosť debutovala v skoršom He 219 Uhu. Palivo bolo prepravované v jedinej 183-galónovej nádrži, ktorá obmedzovala čas letu na približne tridsať minút. Na vzlet a pristátie He 219 využíval trojkolkové usporiadanie podvozku. Rýchlo vyvinutý a rýchlo postavený prototyp prvýkrát vzlietol 6. decembra 1944 s Gotthardom Petrom pri riadení.

Prvé lety ukázali, že lietadlo trpelo bočným sklzom a nestabilitou sklonu, ako aj problémami s lepidlom, ktoré používalo jeho preglejkovú konštrukciu. Tento posledný problém viedol 10. decembra k štrukturálnemu zlyhaniu, ktoré malo za následok haváriu a Petrovu smrť. Druhý prototyp vzlietol neskôr v tom mesiaci so zosilneným krídlom. Skúšobné lety naďalej vykazovali problémy so stabilitou a vzhľadom na napätý harmonogram vývoja boli implementované len menšie úpravy. Medzi najviditeľnejšie zmeny vykonané na He 162 patrilo pridanie zvesených končekov krídel na zvýšenie stability. Medzi ďalšie úpravy patrilo osadenie dvoch 20 mm kanónov ako výzbroj tohto typu. Toto rozhodnutie bolo prijaté, pretože spätný ráz 30 mm poškodil trup lietadla. Hoci bol He-162 určený na použitie neskúsenými pilotmi, ukázal sa ako ťažko lietateľné lietadlo a bola vytvorená iba jedna výcviková jednotka založená na Hitlerjugend. Stavba tohto typu bola pridelená Salzburgu, ako aj podzemné zariadenia v Hinterbrühle a Mittelwerku.

Prvé dodávky He 162 dorazili v januári 1945 a boli prijaté Erprobungskommando (Skúšobná jednotka) 162 v Rechline. O mesiac neskôr prvá operačná jednotka, 1. skupina Jagdgeschwader 1 Oesau (I./JG 1), získala svoje lietadlá a začala s výcvikom v Parchime. Táto formácia sužovaná spojeneckými náletmi sa počas jari pohybovala cez niekoľko letísk. Zatiaľ čo ďalšie jednotky mali dostať lietadlá, žiadna nebola funkčná pred koncom vojny. V polovici apríla vstúpili do boja He 162 I./JG 1. Hoci zaznamenali niekoľko zostrelov, jednotka stratila trinásť lietadiel, pričom dve zostrelili v boji a desať zničili pri operačných incidentoch.

5. mája boli He 162 JG 1 uzemnené, keď generál admirál Hans-Georg von Friedeburg vzdal nemecké sily v Holandsko, severozápadnom Nemecku a Dánsku. Počas krátkej prevádzky bolo vyrobených 320 He 162 a ďalších 600 bolo v rôznom štádiu dokončenia. Zachytené príklady lietadla boli distribuované medzi spojenecké mocnosti, ktoré začali testovať výkon He 162. Tie ukázali, že ide o efektívne lietadlo a že jeho nedostatky boli z veľkej časti spôsobené tým, že sa rýchlo dostalo do výroby.

• Vojenská továreň: Heinkel He 162
• Heinkel He 162 Volksjaeger
• Kanadské múzeum letectva a vesmíru: Heinkel He 162