Univerzálny automatický počítač alebo UNIVAC bol počítačovým medzníkom, ktorý dosiahli tím Dr. Presper Eckert a Dr. John Mauchly, tím, ktorý vynašiel Počítač ENIAC.
John Presper Eckert a John Mauchly, potom, čo opustil akademické prostredie The Moore School of Engineering, aby začal podnikať v oblasti počítačov, zistil, že ich prvým klientom bol Úrad amerického sčítania ľudu. Predsedníctvo potrebovalo nový počítač, ktorý by sa zaoberal vybuchujúcou populáciou USA (začiatok slávneho baby boomu). V apríli 1946 bol Eckertovi a Mauchlymu odovzdaný vklad 300 000 dolárov na výskum nového počítača s názvom UNIVAC.
Počítač UNIVAC
Výskum projektu prebiehal zle a až v roku 1948 bol dokončený samotný návrh a zmluva. Horná hranica projektu pre sčítanie ľudu bola 400 000 dolárov. J Presper Eckert a John Mauchly boli pripravení absorbovať akékoľvek prekročenie nákladov v nádeji, že sa vrátia z Budúce zmluvy o službách, ale ekonomika situácie priniesla vynálezcov na okraj bankrot.
V roku 1950 boli Remington Rand Inc. Eckert a Mauchly prepustení z finančných problémov. (výrobcovia elektrických holiacich strojčekov) a spoločnosť Eckert-Mauchly Computer Corporation sa stala divíziou Univac Remington Rand. “Advokáti spoločnosti Remington Rand sa neúspešne pokúsili znovu prerokovať vládnu zmluvu o ďalšie peniaze. Avšak pod hrozbou právnych krokov nemal Remington Rand inú možnosť, ako dokončiť UNIVAC za pôvodnú cenu.
31. Marca 1951 Štatistický úrad prijal dodanie prvého počítača UNIVAC. Konečné náklady na výstavbu prvého UNIVACu boli takmer 1 milión dolárov. Štyridsať šesť počítačov UNIVAC bolo postavených na vládne aj obchodné použitie. Remington Rand sa stal prvým americkým výrobcom komerčného počítačového systému. Ich prvá mimovládna zmluva sa týkala zariadenia Appliance Park v General Electric v Louisville v Kentucky, ktoré používalo počítač UNIVAC na spracovanie miezd.
Špecifikácie UNIVAC
- UNIVAC mal čas pridania 120 mikrosekúnd, vynásobil čas 1800 mikrosekúnd a čas delenia 3 600 mikrosekúnd.
- Vstup pozostával z magnetickej pásky s rýchlosťou 12 800 znakov za sekundu s rýchlosťou čítania 100 palcov za sekundu, záznamy pri 20 znakoch na palec, záznamy pri 50 prevodník znakov na palec, prevodník kariet na pásku 240 kariet za minútu, vstup na 80 úderov do stĺpca 120 znakov na palec a prelamovaný papier na pásku do prevodníka magnetickej pásky 200 znakov druhý.
- Výstupné médium / rýchlosť bola magnetická páska / 12 800 znakov za sekundu, uniprinter / 10-11 znakov za sekundu, vysokorýchlostná tlačiareň / 600 riadkov za minútu, prevodník kariet na kartu / 120 kariet za minútu, vyrovnávacia pamäť Rad Lab / Hg 3 500 mikrosekúnd, alebo 60 slov za minúta.
Konkurencia s IBM
Priamym konkurentom boli John Presper Eckert a UNIVAC Johna Mauchlyho Výpočtové vybavenie IBM pre obchodný trh. Rýchlosť, s akou magnetická páska UNIVAC mohla vkladať údaje, bola rýchlejšia ako rýchlosť IBM punčová karta technológia, ale až do prezidentských volieb v roku 1952 verejnosť akceptovala schopnosti UNIVAC.
V reklamnej kaskáde sa počítač UNIVAC použil na predpovedanie výsledkov prezidentských pretekov medzi nimi Dwight D. Eisenhower a Adlai Stevenson. Počítač správne predpovedal, že Eisenhower vyhrá, ale spravodajské médiá sa rozhodli zatemniť predikciu počítača a vyhlásili, že UNIVAC bol potopený. Keď sa odhalila pravda, považovalo sa za úžasné, že počítač dokázal robiť to, čo nemohli politickí predpovedatelia, a UNIVAC sa rýchlo stal menom domácnosti. Pôvodný UNIVAC teraz sídli v Smithsonianskej inštitúcii.