Životopis Philipa Emeagwaliho, počítačového priekopníka

Philip Emeagwali (narodený 23. augusta 1954) je nigérijsko-americký počítačový vedec. Dosiahol prelomové objavy v oblasti distribuovaných počítačov, ktoré pomohli viesť k vývoju internet. Jeho práca so simultánnymi výpočtami na pripojených mikroprocesoroch mu vyniesla cenu Gordona Bella, ktorá je považovaná za Nobelovu cenu za výpočtovú techniku.

Rýchle fakty: Philip Emeagwali

Philip Emeagwali sa narodil v Akure, dedine v Nigérii, bol najstarším v rodine s deviatimi deťmi. Jeho rodina a susedia ho považovali za zázračné dieťa kvôli jeho zručnostiam ako študent matematiky. Jeho otec venoval značné množstvo času vzdelávaniu svojho syna. V čase, keď Emeagwali dosiahol strednú školu, jeho zariadenie s číslami mu vynieslo prezývku „kalkulus“.

Pätnásť mesiacov po začiatku stredoškolského vzdelávania Emeagwaliho vypukla občianska vojna v Nigérii a jeho rodina, súčasť nigérijského kmeňa Igbo, utiekla do východnej časti krajiny. Ocitol sa povolaný do armády odstupujúceho štátu Biafra. Emeagwaliho rodina žila v utečeneckom tábore až do konca vojny v roku 1970. Viac ako pol milióna Biafranov zomrelo od hladu počas nigérijskej občianskej vojny.

Po skončení vojny Philip Emeagwali tvrdohlavo pokračoval vo svojom vzdelávaní. Navštevoval školu v Onitsha v Nigérii a každý deň chodil dve hodiny do školy a zo školy. Žiaľ, pre finančné problémy musel vypadnúť. Po pokračovaní v štúdiu zložil v roku 1973 stredoškolskú rovnocennú skúšku, ktorú spravovala Londýnska univerzita. Úsilie o vzdelanie sa vyplatilo, keď Emeagwali získal štipendium na štúdium na vysokej škole v USA.

Philip Emeagwali cestoval do USA v roku 1974, aby sa zúčastnil na Oregonskej štátnej univerzite. Po príchode, v priebehu jedného týždňa, použil telefón, navštívil knižnicu a prvýkrát videl počítač. V roku 1977 získal titul z matematiky. Neskôr navštevoval Univerzitu Georgea Washingtona, aby získal magisterský titul v odbore oceánske a námorné inžinierstvo. Má tiež druhý magisterský titul z aplikovanej matematiky na Marylandskej univerzite.

Počas doktorandského štipendia na University of Michigan v 80. rokoch Emeagwali začal pracovať na projekte využitia počítačov na identifikáciu nevyužitého podzemia. zásobníky ropy. Vyrastal v Nigérii, krajine bohatej na ropu, a bol to niekto, kto rozumel počítačom a ťažbe ropy. Konflikt o kontrolu ťažby ropy bol jednou z kritických príčin nigérijskej občianskej vojny.

Philip Emeagwali spočiatku pracoval na probléme objavovania ropy pomocou a superpočítač. Rozhodol sa však, že je efektívnejšie použiť na výpočty tisíce široko distribuovaných mikroprocesorov namiesto zväzovania ôsmich drahých superpočítačov. V národnom laboratóriu Los Alamos objavil nepoužívaný počítač, ktorý sa predtým používal na simuláciu jadrových výbuchov. Dostal názov Connection Machine.

Emeagwali začal pripájať viac ako 60 000 mikroprocesorov. Nakoniec spustil Connection Machine, naprogramovaný na diaľku z Emeagwaliho bytu v Ann Arbor, Michigan. viac ako 3,1 miliardy výpočtov za sekundu a správne identifikované množstvo ropy v simulácii nádrž. Výpočtová rýchlosť bola vyššia ako rýchlosť dosiahnutá superpočítačom Cray.

Emeagwali opísal svoju inšpiráciu k prelomu a povedal, že si pamätá pozorovanie včely v prírode. Všimol si, že ich spôsob spolupráce a vzájomnej komunikácie je vo svojej podstate efektívnejší, ako snažiť sa plniť úlohy oddelene. Chcel, aby počítače napodobňovali konštrukciu a prevádzku včelieho plástu.

Hlavným úspechom Philipa Emeagwaliho nebola ropa. Predviedol praktický a lacný spôsob, ako umožniť počítačom komunikovať medzi sebou a spolupracovať na celom svete. Kľúčom k jeho úspechu bolo naprogramovať každý mikroprocesor tak, aby súčasne hovoril so šiestimi ďalšími susednými mikroprocesormi. Tento objav nakoniec pomohol viesť k rozvoju internetu.

Emeagwaliho práca mu v roku 1989 priniesla cenu Gordona Bella Inštitútu elektroniky a elektrotechnikov, ktorá je považovaná za „Nobelovu cenu“ za výpočtovú techniku. Pokračuje v práci na problémoch s výpočtovou technikou vrátane modelov na opis a predpovedanie počasia a za svoje prelomové úspechy si vyslúžil viac ako sto vyznamenaní. Emeagwali je jedným z najvýznamnejších afroamerických vynálezcov 20. storočia.