Fascinujúce fakty o americkom gepardovi

Americký gepard (Miracinonyx trumani a Miracinonyx inexpectatus) v skutočnosti zahŕňal dva veľmi odlišné druhy. Tieto druhy boli predátormi, ktorí žili v pleistocén éry v Severnej Amerike, asi pred 2,6 miliónmi až 12 000 rokmi. Je zaujímavé, že americký gepard bol užší príbuzný s modernými pumami a pumami ako s gepardmi. Ak sa v skutočnosti ukáže, že americký gepard nebol pravdivý gepard. Vedci pripisujú túto skutočnosť konvergentnej evolúcii, tendencii zvierat v rovnakých ekosystémoch vyvíjať rovnaké všeobecné črty.

Rýchle fakty: Americký gepard

Gepard americký je vyhynutý rod dvoch mačkovitých druhov, ktoré boli endemické v Severnej Amerike počas obdobia pleistocénu: Miracinonyx inexpectatus

Americký gepard mal dlhé nohy aj svižné telo, tupý ňufák a skrátenú tvár so zväčšenými nosnými dutinami (na umožnenie efektívnejšieho dýchania). Odhaduje sa, že americké gepardy vážili asi 150 až 200 libier a merali asi 5 až 6 stôp na dĺžku tela. Miracinonyx inexpectatus mal kratšie nohy, o ktorých sa predpokladalo, že sú lepšie vybavené na lezenie ako moderný gepard.

Zdá sa, že tieto dva druhy amerického geparda majú spoločné niektoré dôležité všeobecné charakteristiky, vrátane a preferencie otvorených trávnatých plôch a plání Severnej Ameriky, najmä v dnešnej západnej časti Severu Amerika.

Rovnako ako moderné gepardy, aj pružný americký gepard s dlhými nohami loví rýchlym prenasledovaním megafauna cicavcov, vrátane jeleňov a prehistorické kone, cez zvlnené severoamerické pláne. Neexistuje však spôsob, ako zistiť, či tento staroveký cicavec mohol dosiahnuť moderné výbuchy rýchlosti podobné gepardom v rozsahu 50 míľ za hodinu, alebo či jeho rýchlostný limit bol evolúciou nastavený na oveľa nižšiu úroveň.

Miracinonyx intrumani viac sa podobal na moderného geparda a pri prenasledovaní koristi mohol byť skutočne schopný dosiahnuť maximálnu rýchlosť viac ako 50 míľ za hodinu. Miracinonyx inexpectatus bol postavený skôr ako puma než gepard (hoci bol celkovo o niečo štíhlejší) a úplne zaťahovacie pazúry poukazujú na možný stromový životný štýl – to znamená namiesto prenasledovania koristi cez prérie Páči sa mi to Miracinonyx intrumani, možno na ne skočilo z nízkych konárov stromov alebo sa možno vyškriabalo na stromy, aby uniklo pozornosti väčších predátorov.

Reprodukčné správanie amerického geparda je neznáme, ale zdroje ako Globálna knižnica zoo v San Diegu špekulujú, že ich zvyky boli podobné moderným gepardom. Gepardy sa stávajú sexuálne dospelými, keď majú 20 až 23 mesiacov. Rozmnožujú sa počas celého roka.

Samice majú estrálny cyklus - množstvo času, počas ktorého sú sexuálne aktívne - 12 dní, ale v skutočnosti sú v ruji iba jeden až tri dni. Samice demonštrujú, že sú vnímavé k samcom, močením na kríky, stromy a skaly. Samec, ktorý zachytil vôňu, začne jačať a samica odpovedá vlastným výkrikmi, keď sa samec približuje. Samice geparda sa v priebehu svojho života spária s viac ako jedným samcom.

Tehotenstvo samice je asi jeden až tri mesiace. Rodí jedno až osem potomkov, nazývaných mláďatá, ktoré majú 5 až 13 bodov. Potomstvo zostáva s matkou 13 až 20 mesiacov. Gepardy dosiahnu dospelosť a stanú sa sexuálne aktívnymi vo veku 2,5 až 3 rokov.

Vedci presne nevedia, prečo americký gepard vyhynul, ale myslia si, že klimatické zmeny nedostatok potravy a konkurencia zo strany ľudí, napríklad prostredníctvom lovu a súťaženia o potravu, mohli hrať a úlohu. Americký gepard vyhynul na konci poslednej doby ľadovej – v rovnakom čase, keď vymreli americké levy, mamuty a kone.

• “Fakty o americkom gepardovi, biotop, obrázky a rozsah.” Vyhynuté zvieratá, 1. júla 2015.
• “Fakty o gepardoch.” Fond na ochranu gepardov.
• "Gepardy sa kedysi túlali po Severnej Amerike.” Hučiaca Zem, 10. okt. 2018.
• “Dávno predtým, ako Kanada bola Kanadou.” Kanadský fond na ochranu gepardov, 2. novembra 2018.
• Pepper, Darren. “Miracinonyx (americký gepard).” Miracinonyx.
• “Rozmnožovanie.” SeaWorld Parks & Entertainment.
• Globálna knižnica zoologickej záhrady v San Diegu. “LibGuides: Vyhynuté americké gepardy (Miracinonyx Spp.) Informačný list: Zhrnutie.” Zhrnutie – Prehľad vyhynutých amerických gepardov (Miracinonyx Spp.) – LibGuides v International Environment Library Consortium.