V predvečer prvej svetovej vojny, úvodník v Berlíne Deutsche Tageszeitung tvrdil, že nemecký jazyk, „pochádzajúci priamo z Božej ruky“, by mal byť vnútený „ľudom všetkých farieb a národností“. Alternatíva, povedal denník, bola nemysliteľná:
Ak by anglický jazyk zvíťaziť a stať sa svetovým jazykom, kultúra ľudstva bude stáť pred zatvorenými dverami a civilizácii zaznie umieračik... .
Angličtinu, bastardský jazyk ostrovných pirátov, treba zmiesť z miesta, ktoré si uzurpovala a vynútila späť do najodľahlejších kútov Británie, kým sa nevráti k svojim pôvodným prvkom bezvýznamného piráta dialekt.
(citované Jamesom Williamom Whiteom v Primer of the War pre Američanov. John C. Winston Company, 1914)
Tento odkaz na angličtinu ako „bastardský jazyk“ bol sotva originálny. O tri storočia skôr riaditeľ školy St. Paul's School v Londýne Alexander Gil napísal, že od r čas Chaucera bol anglický jazyk „pošpinený“ a „pokazený“ dovozom latinčiny a francúzštiny slová:
Dnes sme z väčšej časti Angličania, ktorí nehovoria po anglicky a nerozumejú anglickým ušiam. Nie sme spokojní ani s tým, že sme splodili toto nelegitímne potomstvo, živili toto monštrum, ale áno vyhnali do vyhnanstva to, čo bolo legitímne – naše prvorodené právo – príjemné vo výraze a uznané našimi predkov. Ó krutá krajina!
(od Logonomia Anglica, 1619, cituje ho Seth Lerer v Vynájdenie angličtiny: prenosná história jazyka. Columbia University Press, 2007)
Nie všetci súhlasili. Thomas De Quincey, napríklad, považoval takéto snahy o hanobenie angličtiny za „najslepšiu z ľudských hlúpostí“:
Zvláštna a bez preháňania môžeme povedať, že prozreteľnosť anglického jazyka sa stala jeho kapitálna výčitka – že hoci je tvárny a schopný nových dojmov, dostal čerstvú a veľkú infúziu mimozemšťanov bohatstvo. Je to, povedzme, imbecil, „bastardský“ jazyk, „hybridný“ jazyk a tak ďalej... Je čas skončiť s týmito hlúposťami. Otvorme oči pre naše vlastné výhody.
("Anglický jazyk," Blackwood's Edinburgh Magazine, apríl 1839)
V našej dobe, ako naznačuje názov nedávno publikovanej lingvistickej histórie* Johna McWhortera, sa skôr môžeme chváliť svojím „veľkolepý bastardský jazyk.“ Angličtina má bez hanby požičal slová z viac ako 300 ďalších jazykov a (pre posun metafory) nič nenasvedčuje tomu, že by v dohľadnej dobe plánovala uzavrieť svoje lexikálne hranice.
V priebehu rokov si anglický jazyk požičal veľké množstvo francúzskych slov a výrazov. Niečo z toho slovná zásoba bol tak úplne pohltený angličtinou, že hovoriaci si možno neuvedomujú jeho pôvod. Iné slová a výrazy si zachovali svoju „francúzštinu“ – určitú je ne sais quoi ktorých si hovoriaci zvyknú byť oveľa viac vedomí (hoci toto povedomie sa zvyčajne v skutočnosti nevzťahuje vyslovovanie slovo vo francúzštine).
Angličtina si požičala veľa slov z nemčiny. Niektoré z týchto slov sa stali prirodzenou súčasťou každodennej anglickej slovnej zásoby (úzkosť, škôlka, kyslá kapusta), zatiaľ čo iné sú predovšetkým intelektuálne, literárne, vedecké (Waldsterben, Weltanschauung, Zeitgeist), alebo sa používajú v špeciálnych oblastiach, ako napr gestalt v psychológii, príp aufeis a spraš v geológii. Niektoré z týchto nemeckých slov sa používajú v angličtine, pretože neexistuje skutočný anglický ekvivalent: gemütlich, schadenfreude.
To, že naša angličtina nepochádza z latinčiny, neznamená, že všetky naše slová majú germánsky pôvod. Je jasné, že niektoré slová a výrazy sú latinské, napr ad hoc. Iné, napr. biotop, kolujú tak voľne, že si neuvedomujeme, že sú latinčina. Niektorí sa dostali do angličtiny, keď frankofónni Normani v roku 1066 napadli Britániu. Iné, prevzaté z latinčiny, boli upravené.
Do anglického slovníka vstúpilo veľa španielskych prepožičaných slov. Ako bolo poznamenané, niektoré z nich boli prevzaté do španielčiny odinakiaľ predtým, ako boli prenesené do angličtiny. Hoci väčšina z nich si zachováva pravopis a dokonca aj (viac-menej) výslovnosť španielčiny, všetky sú uznávané ako anglické slová aspoň jedným referenčným zdrojom.