Whisky Ring bol americký úplatkársky škandál, ktorý sa odohral v rokoch 1871 až 1875 počas predsedníctva Ulysses S. Grant. Škandál zahŕňal sprisahanie medzi liehovarmi a distribútormi whisky s cieľom podplatiť predstaviteľov vlády USA, aby sa vyhli plateniu vládnej spotrebnej dane z alkoholu. V roku 1875 sa ukázalo, že vysokí úradníci v administratíve prezidenta Granta mali sa sprisahali s liehovarníkmi, aby nelegálne zahrnuli dane z alkoholu, ktoré mali byť zaplatené vláda.
Kľúčové veci: Whisky Ring
- Škandál Whisky Ring sa odohral v rokoch 1871 až 1875 počas prezidentovania hrdinu občianskej vojny Ulyssesa S. Grant.
- Škandál bol sprisahaním medzi liehovarmi whisky s cieľom podplatiť úradníkov ministerstva financií USA, aby sa vyhli plateniu vládnej spotrebnej dane z alkoholu.
- V roku 1875 sa ukázalo, že vysokopostavení úradníci v Grantovej administratíve sa sprisahali s liehovarmi.
- Do roku 1877 bolo za účasť na Whisky Ring odsúdených 110 ľudí a z ukradnutých daňových príjmov sa podarilo získať späť viac ako 3 milióny dolárov.
- Aj keď Grant nebol nikdy priamo obvinený zo žiadneho previnenia, jeho verejný obraz a odkaz ako prezidenta boli značne pošpinené.
V čase, keď sa škandál skončil, Grant sa stal prvým úradujúcim americkým prezidentom, ktorý vymenoval – a prepustil – špeciálneho prokurátora a dobrovoľne vypovedal ako svedok obhajoby v trestnom procese. Tvrdenia, že Republikánska strana použila nezákonne držané peniaze z daní na financovanie Grantovej kampane za znovuzvolenie v roku 1872, vyvolali obavy verejnosti. Zatiaľ čo Grant nebol nikdy zapletený, jeho súkromný tajomník Orville E. Babcock, bol obvinený zo sprisahania, ale bol oslobodený po tom, čo Grant svedčil o jeho nevine.
Pozadie
Keď sa jeho prvé funkčné obdobie v roku 1871 chýlilo ku koncu, Grantovu administratívu sužoval škandál. Po prvé, Grantovi spolupracovníci, notoricky známi finančníci James Fisk a Jay Gould sa nelegálne pokúsil ovládnuť trh so zlatom, čo viedlo k finančná panika zo septembra 1869. V roku 1872 Škandál Credit Mobiliervyšlo najavo, že predstavitelia Union Pacific Railroad podplatili niekoľkých republikánskych zákonodarcov, aby získali lukratívne vládne zákazky na výstavbu veľkej časti Transkontinentálna železnica. Keď skupina liberálnych republikánov v Missouri zlomila svoje rady po tom, čo bola rozčarovaná z prezidenta vojnového hrdinu, Grantove šance na znovuzvolenie boli ohrozené.
Stále uctievaný ako a Občianska vojna hrdina Grant vyhral znovuzvolenie v roku 1872. Mnohí voliči obviňovali skoršiu korupciu nelojálnych priateľov, ktorých Grant vymenoval do federálnych funkcií. Medzitým Grant vymenoval ďalšieho zo svojich starých priateľov, gen. John McDonald, aby dohliadal na operácie vyberania daní ministerstva financií Internal Revenue Service v St. Louis, Missouri.
Aby pomohol financovať občiansku vojnu, Kongres kontrolovaný republikánmi neustále zvyšoval spotrebné dane z predaja piva a likérov. Tieto vysoké dane zavedené počas občianskej vojny zostali charakteristickým znakom politickej ekonómie Republikánskej strany počas Grantovej administratívy a po vojne. Éra rekonštrukcie.
Od konca občianskej vojny liehovarníci na Stredozápade podplácali pokladníkov a vyhýbali sa daniam z whisky, ktorú vyrábali a predávali. Na základe predpokladu získavania peňazí pre straníckych kandidátov zorganizovala skupina agentov Republikánskej strany v roku 1871 Whisky Ring. Zatiaľ čo skutočné príspevky na kampaň, ktoré vygenerovali, boli minimálne, množstvo peňazí, ktoré si lídri ringu zinkasovali, sa odhadovalo až na 60 000 dolárov, čo je dnes viac ako 1,2 milióna dolárov. Pôsobenie väčšinou v St. Louis, Chicagu a Milwaukee, kruh nakoniec zahŕňal liehovarov, agentov Internal Revenue Service a pokladníkov. Na konci Grantovho prvého funkčného obdobia sa skupina vzdala politiky a stala sa skutočným zločineckým syndikátom, ktorý často používal silu, aby umlčal zapojených agentov štátnej pokladnice.
Podľa zákonov o zvýšení spotrebnej dane, ktoré prijali republikáni po občianskej vojne, mala byť whisky zdaňovaná 0,70 dolármi za galón. Avšak namiesto toho, aby platili akékoľvek dane, liehovarníci zúčastňujúci sa Whisky Ring platili štátnu pokladnicu úradníci úplatok 0,35 USD za galón výmenou za to, že označia nelegálnu whisky za platiteľa daní zaplatené. Peniaze, ktoré ušetrili na nezaplatených daniach, by si potom liehovarníci rozdelili medzi seba. Skupine zúčastnených politikov sa predtým, ako ich chytili, podarilo odčerpať milióny dolárov z federálnych daní.
Grantom ho v roku 1869 vymenoval správca príjmov z Missouri, gen. John McDonald viedol ring v St. McDonaldovi pomohol zabrániť odhaleniu prsteňa Grantov súkromný tajomník a priateľ vo Washingtone, D.C., Orville Babcock.
Rozpad prsteňa
Bettmann / Getty Images
Kedysi pevný uzol tajomstva Whisky Ring sa začal rozmotávať v júni 1874, keď prezident Grant vymenoval Benjamina H. Bristow nahradí ministra financií Williama Richardsona – ktorý odstúpil po tom, čo bol zapletený do iného škandálu. Keď sa Bristow dozvedel o Whisky Ring, zasvätil sa prelomeniu tohto plánu a potrestaniu tých, ktorí sa ho zúčastnili. Pomocou dôkazov, ktoré zhromaždili tajní vyšetrovatelia a informátori, Bristow vytvorila prípad proti Whisky Ring, ktorý v máji 1875 viedol k zatknutiu viac ako 300 podozrivých členov kruhu.
Nasledujúci mesiac Grant v nádeji, že zabráni kritike konfliktu záujmov, vymenoval Johna B. Henderson, bývalý americký senátor z Missouri, ako špeciálny prokurátor v prípade. Henderson a americkí právnici čoskoro začali obviňovať podozrivých v ringu v St. Louis, na čo upozornil generál McDonald.
Dôkazy naznačujú, že Grantov dlhoročný priateľ a osobný tajomník, generál Orville Babcock. Kódované telegramy medzi Babcockom a McDonaldom naznačovali, že McDonald sa údajne pokúšal podplatiť Babcocka, aby odradil Granta od skúmania schémy.
Grant s vyhlásením: „Nenechajte uniknúť žiadnemu vinníkovi, ak sa tomu dá vyhnúť,“ Grant najprv akceptoval zistenia vyšetrovania a vyhrážal sa, že McDonalda vyhodí. McDonaldovi sa však podarilo presvedčiť prezidenta, že je nevinný, argumentujúc, že prokurátori v prípade boli politicky motivovaní, najmä ministerka financií Bristow, o ktorej McDonald tvrdil, že sa snažil posilniť svoje šance na víťazstvo v republikánskych prezidentských voľbách v roku 1876. nomináciu.
V čase, keď bol Babcock v decembri 1875 obvinený, Granta údajne nahnevalo vyšetrovanie. V tomto momente už bol McDonald odsúdený v St. Louis, odsúdený na väzenie a nariadené zaplatiť pokuty v tisíckach dolárov.
Počas procesu s ďalším obvineným členom kruhu Henderson obvinil Babcocka z marenia spravodlivosti a naznačil, že Babcockova účasť vyvolala otázky o Grantovej možnej úlohe v škandále. To bola posledná kvapka pre Granta, ktorý Hendersona odvolal z funkcie špeciálneho prokurátora a nahradil ho Jamesom Broadheadom.
Cornell University Library/Flickr Commons/Public Domain
Keď sa začiatkom februára 1876 v St. Louis začal súdny proces s Orvillom Babcockom, Grant povedal svoje kabinet že mal v úmysle svedčiť v mene svojho priateľa. Na naliehanie ministra zahraničia Hamiltona Fisha Grant súhlasil, že nebude svedčiť osobne, ale prednesie v Bielom dome prísahu, ktorá potvrdí Babcockovu nevinu.
Najmä vďaka Grantovmu svedectvu porota uznala Babcocka za nevinného, čím sa stal jediným hlavným obžalovaným v škandále Whisky Ring, ktorý bol oslobodený. Hoci sa Babcock pokúsil obnoviť svoje povinnosti v Bielom dome, verejné pobúrenie ho prinútilo odstúpiť. O niekoľko dní neskôr bol obvinený a súdený – ale opäť oslobodený – za svoju údajnú úlohu v takzvanom sprisahaní proti bezpečnému vlámaniu, čo je ďalší škandál v rámci Grantovej administratívy.
Keď sa všetky súdne procesy skončili, 110 z 238 osôb obvinených v prípade Whisky Ring bolo odsúdených a z ukradnutých daňových príjmov sa podarilo získať späť viac ako 3 milióny dolárov. Benjamin Bristow, ktorý bol obeťou politického prepadu, odstúpil z funkcie Grantovho ministra financií v júni 1876. Hoci sa snažil o republikánsku prezidentskú nomináciu, prehral Rutherford B. Hayes, ktorý by bol zvolený za prezidenta v sporné voľby v roku 1876.
Následky a účinky
Hoci Grant nebol nikdy priamo obvinený zo žiadneho pochybenia v škandále, jeho verejný obraz a dedičstvo ako Civil Vojnový hrdina prezidenta bol značne znížený preukázanou účasťou jeho spolupracovníkov, politických kandidátov a priatelia. Sklamaný Grant ubezpečil Kongres a americký ľud, že jeho „zlyhania“ boli „chybami v úsudku, nie v úmysle“.
Po ôsmich rokoch sužovaných škandálmi Grant opustil úrad v roku 1876 a odišiel spolu so svojou rodinou na dvojročnú cestu okolo sveta. Zatiaľ čo jeho zostávajúci priaznivci urobili ponuku, aby sa stal republikánskym prezidentským kandidátom v roku 1880, Grant prehral s James Garfield.
Škandál Whisky Ring spolu s ďalším údajným zneužitím moci Republikánskou stranou prispeli k národnej únave z politiky, ktorá ukončila Grantove prezidentovanie Kompromis z roku 1877, nepísaná dohoda neformálne dohodnutá medzi niektorými členmi Kongresu USA, ktorá urovnala intenzívne spory 1876 prezidentské voľby. Kým republikánsky Rutherford B. Hayes stratil väčšinu ľudového hlasovania v prospech demokrata Samuela J. Tilden, Kongres udelil Hayesovi ocenenie Bieleho domu za predpokladu, že odstráni zostávajúce federálne jednotky z bývalých štátov Konfederácie Južná Karolína, Florida a Louisiana. Hayes splnil svoj sľub a účinne ukončil éru rekonštrukcie.
Zdroje
- Rives, Timothy. "Grant, Babcock a prsteň whisky." Národný archív, časopis Prologuee, jeseň 2000, roč. 32, č. 3.
- Calhoun, Charles W. „Predsedníctvo Ulyssesa S. Grant.” University Press of Kansas, 2017, ISBN 978-0-7006-2484-3.
- McDonald, John (1880). "Tajomstvo Veľkého prsteňa whisky." Wentworth Press, 25. marec 2019, ISBN-10: 1011308932.
- McFeely, William S. "Odpovede prezidentov na obvinenia z pochybenia." Delacorte Press, 1974, ISBN 978-0-440-05923-3.