Keratín je vláknitý štrukturálny proteín nachádzajúci sa v živočíšnych bunkách a používaný na vytváranie špecializovaných tkanív. Konkrétne sú proteíny produkované iba strunatcami (stavovce, amfioxus a urochordáty), medzi ktoré patria cicavce, vtáky, ryby, plazy a obojživelníky. Tvrdý proteín chráni epitelové bunky a posilňuje určité orgány. Jediným iným biologickým materiálom, ktorý má podobnú húževnatosť, je proteínový chitín, ktorý sa nachádza v bezstavovcoch (napr. Krabi, šváby).
Existujú rôzne formy keratínu, ako sú napríklad a-keratíny a tvrdšie p-keratíny. Keratíny sú považované za príklady skleroproteínov alebo albuminoidov. Proteín je bohatý síra a nerozpustný vo vode. Vysoký obsah síry sa pripisuje bohatosti aminokyselina cysteín. Disulfidové mostíky zvyšujú pevnosť proteínu a prispievajú k nerozpustnosti. Keratín sa typicky nestrávi v gastrointestinálnom trakte.
Zväzky keratínových monomérov vytvárajú tzv. Stredné vlákna. Keratínové vlákna sa nachádzajú v keratifikovanej vrstve epidermy kože v bunkách nazývaných keratinocyty. A-keratíny zahŕňajú:
Niektorí vedci klasifikujú hodvábne fibroíny, ktoré produkujú pavúky a hmyz, ako keratíny existujú rozdiely medzi fylogéniou materiálov, aj keď je ich molekulárna štruktúra porovnateľné.
Zatiaľ čo tráviace systémy zvierat nie sú vybavené na zvládnutie keratínu, určité infekčné huby sa živia bielkovinami. Medzi príklady patrí kožuška a pleseň športovcovho chodidla.
Mutácie v géne keratínu môžu spôsobiť choroby, vrátane epidermolytickej hyperkeratózy a keratózy faryngis.
Pretože keratín sa nerozpúšťa zažívacími kyselinami, jeho požitie spôsobuje problémy ľuďom, ktorí jedia vlasy (trikofágia) a má za následok zvracanie vlasových guličiek u mačiek, hneď ako sa z nich nahromadilo dostatok vlasov starostlivosti. Na rozdiel od mačiek, ľudia nevyvracajú vlasové gule, takže veľká akumulácia vlasov v ľudskom tráviacom trakte môže spôsobiť zriedkavé, ale smrteľné upchatie čriev zvané Rapunzelov syndróm.