Angličtina priezvisko ako ich poznáme dnes - priezviská zostali nedotknuté z otca na syna až po vnuka - často sa nepoužívali až po dobytí Normanov v roku 1066. Pred tým časom nebolo dosť ľudí, aby skutočne potrebovali použiť čokoľvek iné ako jediné meno.
S rastom populácie v krajine sa však ľudia začali zaoberať opismi ako „John Baker“ alebo „Thomas, syn Richarda“, aby rozlišovali medzi mužmi (a ženami) s rovnakým menom. Tieto opisné mená sa nakoniec spojili s rodinou, zdedenou alebo odovzdanou z jednej generácie na druhú.
Keď sa začali používať v jedenástom storočí, dedičné priezviská neboli v Anglicku bežné pred obdobím reformácie šestnásteho storočia. Je pravdepodobné, že zavedenie farských registrov v roku 1538 zohralo úlohu pri používaní priezvisk ako osoby pri krste zapísanom pod jedným priezviskom by pravdepodobne nebolo zosobášené pod iným menom a pochované pod a tretí.
Niektoré oblasti Anglicka prišli neskôr používanie priezvisk, však. Až koncom sedemnásteho storočia si mnohé rodiny v Yorkshire a Halifaxe vzali trvalé priezviská.
Priezvisko v Anglicku sa vo všeobecnosti vyvinula zo štyroch hlavných zdrojov.
Patronymické a matronymické priezviská
Toto sú priezviská odvodené z krstu alebo kresťanských mien, ktoré naznačujú rodinný vzťah alebo zostup - patronymic odvodený z otcovho mena a matronymic, čo znamená odvodený z matkine meno.
Niektoré krstiny alebo krstné mená sa stali priezviskami bez zmeny formy (syn prijal krstné meno svojho otca). Iní pridali do mena svojho otca koncovku ako -s (bežnejšia v južnej a západnej časti Anglicka) alebo -son (uprednostňovaná v severnej polovici Anglicka).
Posledne menovaná prípona bola niekedy tiež pridaná k priezvisku matky. Anglické priezviská končiace na -ing (od britských engi, "go out") a -kin zvyčajne označujú aj patronymické alebo priezvisko.
Príklady: wilson (syn vôle), Rogers (syn Rogera), Benson (syn Ben), Madison (syn / dcéra Maud), Marriott (syn / dcéra Mary), Hilliard (syn / dcéra Hildegarda).
Pracovné priezviská
Mnoho anglických priezvisk sa vyvinuli z práce, obchodu alebo postavenia osoby v spoločnosti. Tri bežné anglické priezviská -kováč, Wright a Taylor- sú to vynikajúce príklady.
Názov končiaci na -muž alebo er zvyčajne znamená také obchodné meno ako v Chapman (obchodník), Barker (koželuž) a Fiddler. Ojedinelý názov zamestnania môže občas poskytnúť vodítko pre pôvod rodiny. Napríklad Dymond (mliekári) sú obvykle od spoločnosti Devon a Arkwright (tvorcovia archov alebo truhiel) sú obvykle od spoločnosti Lancashire.
Opisné priezviská
Na základe jedinečnej kvality alebo fyzickej charakteristiky jednotlivca sa opisné priezviská často vytvárajú z prezývok alebo mien domácich miláčikov. Najviac odkazujú na vzhľad jednotlivca - veľkosť, farbu, pleť alebo fyzický tvar (málo, biely, Armstrong).
Opisné priezvisko sa môže vzťahovať aj na osobné alebo morálne charakteristiky jednotlivca, ako napríklad Goodchild, Puttock (chamtivý) alebo Wise.
Geografické alebo miestne priezviská
Sú to mená odvodené od umiestnenia usadlosti, z ktorej býval prvý majiteľ a jeho rodina, a vo všeobecnosti sú najbežnejším pôvodom anglických priezvisk. Najskôr ich do Anglicka priviedli Normani, z ktorých mnohí poznali meno ich osobného majetku. Mnoho anglických priezvísk tak vyplýva z názvu skutočného mesta, kraja alebo panstva, kde jednotlivec žil, pracoval alebo vlastnil pôdu.
Názvy krajov vo Veľkej Británii, ako napríklad Cheshire, Kent a Devon, sa bežne prijímajú ako priezviská. Druhá trieda miestnych priezvísk odvodená od miest a obcí, ako sú Hertford, Carlisle a Oxford.
Ďalšie miestne priezviská pochádzajú z opisných krajinných prvkov, ako sú kopce, lesy a potoky, ktoré opisujú pôvodné sídlo majiteľa. Toto je pôvod priezvisk ako kopec, krík, brod, Sykes (bažinatý potok) a Atwood (v blízkosti lesa).
Priezvisko, ktoré začína na predponu dodaním je možné ho pripísať najmä ako názov miestneho pôvodu. vedľajšej bol tiež niekedy používaný ako predpona pre miestne názvy.