Životopis poľného maršala sira Harolda Alexandra

Harold Alexander sa narodil 10. decembra 1891 a bol tretím synom grófa z Caledonu a Lady Elizabeth Graham Tolerovej. Po ukončení vzdelania absolvoval prípravnú školu v Hawtreys av roku 1904 vstúpil do Harrow. Po odchode o štyri roky sa Alexander usiloval o vojenskú kariéru a bol prijatý na Kráľovskú vojenskú fakultu v Sandhurste. Po ukončení štúdia v roku 1911 dostal v septembri v Írskej garde províziu ako druhý poručík. Alexander bol s plukom v roku 1914, keď prvá svetová vojna začal a nasadil na kontinent s Poľný maršál sir John FrenchBritské expedičné sily. Koncom augusta sa zúčastnil na ustúpiť od Mons av septembri bojovali na Prvá bitka o Marne. Zranený na Prvá bitka o Ypres toho pádu bol Alexander invalizovaný do Británie.

Alexander bol povýšený na kapitána 7. februára 1915 a vrátil sa na západný front. Ten pád sa zúčastnil na Bitka o Loos kde krátko viedol 1. prápor, írsku gardu ako úradujúci major. Za svoju službu v bojoch získal Alexander Vojenský kríž. V nasledujúcom roku Alexander videl akciu počas OP

Krátko nato bol Alexanderov prápor stiahnutý z frontu av októbri prevzal velenie pešej školy. Na konci vojny dostal menovanie do spojeneckej kontrolnej komisie v Poľsku. V rokoch 1919 a 1920 Alexander na pomoc veleniu nemeckého Landeswehru pomáhal Lotyšom proti Červenej armáde. Neskôr v tom roku sa vrátil do Británie a pokračoval v službe u írskej gardy av máji 1922 dostal povýšenie na podplukovníka. V nasledujúcich niekoľkých rokoch sa Alexander pohyboval v Turecku a Británii a zúčastňoval sa na College College. Povýšený na plukovníka v roku 1928 (datovaný do roku 1926), prevzal velenie nad plukom írskej gardy a potom sa o dva roky neskôr zúčastnil na Imperial Defense College. Po prejdení rôznymi úlohami sa Alexander vrátil na pole v roku 1934, keď dostal dočasnú povýšenie na brigádneho veliteľa a prevzal velenie brigády Nowshera v Indii.

V roku 1935 sa Alexander stal spoločníkom Rádu indickej hviezdy a bol spomenutý v expedíciách pre svoje operácie proti Pathanom v Malakande. Veliteľ, ktorý viedol z frontu, pokračoval dobre a v marci 1937 bol menovaný za pomocného tábora kráľa Juraja VI. Po účasti na kráľovskej korunovácii sa krátko vrátil do Indie a potom bol v októbri povýšený na hlavného generála. Najmladší (45 rokov), ktorý zastával hodnosť v britskej armáde, prevzal velenie nad 1. pešou divíziou vo februári 1938. S prepuknutím choroby Druhá svetová vojna v septembri 1939 Alexander pripravil svojich mužov na boj a čoskoro bol vyslaný do Francúzska ako súčasť britských expedičných síl generála Lorda Gorta.

S rýchlou porážkou spojeneckých síl počas bitky o Francúzsko v máji 1940 poveril Gort Alexandra, aby dohliadal na zadného strážcu BEF, keď sa stiahol smerom k Dunkirk. Po dosiahnutí prístavu zohral kľúčovú úlohu pri zadržaní Nemcov Britské jednotky boli evakuované. Alexander bol počas bojov poverený vedením I. zboru a bol jedným z posledných, ktorý opustil francúzsku pôdu. Po návrate do Británie som si zbor prevzal pozíciu na obranu pobrežia Yorkshire. V júli bol povýšený na generálporučíka, Alexander prevzal velenie nad južným velením Bitka o Britániu zúril na oblohe vyššie. Potvrdený vo svojej hodnosti v decembri, zostal s južným velením do roku 1941. V januári 1942 bol Alexander rytierom a nasledujúci mesiac bol odoslaný do Indie s hodnosťou generála. V rámci zastavenia japonskej invázie do Barmy strávil prvú polovicu roka vedením bojov späť do Indie.

Po návrate do Británie Alexander pôvodne dostal rozkazy viesť prvú armádu počas USA Prevádzka horáka vykládky v severnej Afrike. Toto pridelenie bolo zmenené v auguste, keď namiesto neho nahradil generála Clauda Auchinlecka ako hlavného veliteľa stredného východu v Káhire. Jeho vymenovanie sa časovo zhodovalo Generálporučík Bernard Montgomery prevzatie velenia ôsmej armády v Egypte. Vo svojej novej úlohe Alexander dohliadal na víťazstvo Montgomeryho na Druhá bitka pri El Alamein ktoré spadajú. Začiatkom roku 1943 sa ôsma armáda spojila s anglo-americkými jednotkami z pristátia pochodní. Pri reorganizácii spojeneckých síl Alexander prevzal kontrolu nad všetkými jednotkami v severnej Afrike pod záštitou 18. armádnej skupiny vo februári. Tento nový príkaz bol hlásený General Dwight D. Eisenhower ktorý pôsobil ako najvyšší veliteľ spojeneckých síl v Stredomorí v sídle spojeneckých síl.

V tejto novej úlohe Alexander dozeral na tuniskú kampaň, ktorá sa skončila v máji 1943 odovzdaním vyše 230 000 vojakov z Osy. S víťazstvom v severnej Afrike začal Eisenhower plánovanie invázia na Sicílii. Za túto operáciu dostal Alexander velenie nad 15. armádnou skupinou pozostávajúcou z ôsmej armády a Montgomeryho armády Generálporučík George S. PattonAmerická siedma armáda. Po pristátí v noci z 9. júla 2010 spojenecké sily zabezpečili ostrov po piatich týždňoch bojov. S pádom Sicílie Eisenhower a Alexander rýchlo začali plánovať inváziu do Talianska. Po prezradení operácie Lavína sa na Pattonovom veliteľstve siedmej armády USA vystriedala americká piata armáda generála Marka Clarka. V septembri sa Montgomeryho sily začali pohybovať v Kalábrii 3. Clarkove jednotky bojovali na Salerne na breh 9. dňa.

Spojovacie sily upevňovali svoju pozíciu na breh a začali postupovať na polostrov. Vďaka Apeninským horám, ktoré vedú po dĺžke Talianska, sa Alexanderove sily posunuli vpred na dvoch frontoch s Clarkom na východe a Montgomery na západe. Spojenecké úsilie spomalilo zlé počasie, drsný terén a odolná nemecká obrana. Nemci sa pomaly prepadávali pádom a snažili sa kúpiť čas na dokončenie zimnej línie južne od Ríma. Hoci sa Britom podarilo preniknúť na líniu a zajať Ortonu koncom decembra, ťažké sneženie im zabránilo tlačiť na východ pozdĺž trasy 5, aby sa dostali do Ríma. Na Clarkovej fronte sa postupoval v údolí Liri neďaleko mesta Cassino. Začiatkom roku 1944 odišiel Eisenhower dohliadať na plánovanie invázia do Normandie. Po príchode do Británie Eisenhower pôvodne požadoval, aby Alexander slúžil ako veliteľ pozemných síl pre operácii, s ktorou sa počas predchádzajúcich kampaní dalo ľahko pracovať a podporoval spoluprácu medzi spojencami síl.

Túto úlohu zablokoval poľný maršál sir Alan Brooke, šéf cisárskeho generálneho štábu, ktorý mal pocit, že Alexander je neinteligentný. V tejto opozícii ho podporil predseda vlády Winston Churchill, ktorý sa domnieval, že spojeneckému prípadu bude najlepšie vyhovieť tým, že Alexander bude pokračovať v riadení operácií v Taliansku. Eisenhower prekazil miesto v Montgomery, ktorý v decembri 1943 odovzdal ôsmu armádu generálporučíkovi Oliverovi Leeseovi. Alexander, ktorý viedol v Taliansku nové menovanie spojeneckých armád, pokračoval v hľadaní spôsobu, ako zlomiť zimnú líniu. Skontrolované v Cassine, Alexander, na návrh Churchilla, sa začal obojživelné pristátie v Anziu 22. januára 1944. Túto operáciu Nemci rýchlo zadržali a situácia pozdĺž zimnej línie sa nezmenila. 15. februára Alexander kontroverzne nariadil bombardovanie historického opátstva Monte Cassino, o ktorom si niektorí predstavitelia spojencov myslia, že ho Nemci používali ako pozorovacie stanovište.

Napokon sa v polovici mája v Cassine prepukli spojenecké sily a posunuli poľného maršala Alberta Kesselringa a nemeckú desiatu armádu späť na Hitlerovu líniu. Alexander sa o niekoľko dní neskôr prelomil Hitlerovou líniou a snažil sa chytiť 10. armádu použitím síl postupujúcich z prednej časti Anzia. Obe útoky sa ukázali ako úspešné a jeho plán sa zblížil, keď Clark šokujúco nariadil Anziovým silám, aby sa obrátili na severozápad k Rímu. Výsledkom bolo, že nemecká desiata armáda mohla uniknúť na sever. Hoci Rím padol 4. júna, Alexander zúril, že príležitosť na zničenie nepriateľa sa stratila. Keď spojenecké sily pristáli v Normandii o dva dni neskôr, taliansky front sa rýchlo stal druhoradým významom. Napriek tomu Alexander v lete roku 1944 pokračoval v tlačení na polostrov a porušil trasiménovú líniu pred zajatím Florencie.

Po dosiahnutí gotickej línie Alexander začal operáciu Olive 25. augusta. Aj keď piata a ôsma armáda dokázali preraziť, ich snahy boli Nemci čoskoro zadržané. Počas jesene pokračovalo bojovanie, keď Churchill dúfal, že dôjde k prelomu, ktorý by umožnil jazdu smerom do Viedne s cieľom zastaviť sovietsky pokrok vo východnej Európe. 12. decembra bol Alexander povýšený na poľného maršala (zo 4. júna) a povýšený na Najvyššieho Veliteľ veliteľstva spojeneckých síl zodpovedný za všetky operácie na území USA Stredomorský. Bol nahradený Clarkom ako vodca spojeneckých armád v Taliansku. Na jar roku 1945 Alexander nariadil Clarkovi, keď spojenecké sily začali v divadle svoje konečné ofenzívy. Do konca apríla boli sily Osí v Taliansku rozbité. 29. apríla sa vzdali Alexandrovi bez možnosti výberu.

Po skončení konfliktu povýšil kráľ Juraj VI. Alexandra na šľachtický ráz, ako vikomt Alexander z Tunisu, ako uznanie za jeho vojnové príspevky. Napriek tomu, že Alexander uvažoval o funkcii veliteľa cisárskeho generálneho štábu, dostal pozvanie od Kanadský premiér William Lyon Mackenzie King stať sa generálnym guvernérom Kanady. Prijatím prevzal miesto 12. apríla 1946. Zostal na pozícii päť rokov a stal sa obľúbeným u Kanaďanov, ktorí ocenili jeho vojenské a komunikačné schopnosti. Po návrate do Británie v roku 1952 Alexander prijal post ministra obrany pod Churchillom a bol povýšený na grófa Alexandra z Tuniska. V rokoch 1954 odišiel do služby. Alexander často navštevoval Kanadu počas svojho dôchodku 16. júna 1969. Po pohrebe na zámku Windsor bol pochovaný v Ridge v Hertfordshire.

• História vojny: Harold Alexander
• Databáza druhej svetovej vojny: Harold Alexander