Americká občianska vojna: generál Philip H. Sheridan

Philip Henry Sheridan sa narodil 6. marca 1831 v štáte Albany v New Yorku a bol synom írskych prisťahovalcov, Johna a Mary Sheridan. V mladom veku sa presťahoval do Somersetu, OH, predtým, ako dostal schôdzku do West Point v roku 1848, pracoval v rôznych obchodoch ako úradník. Po príchode na akadémiu získal Sheridan prezývku „Malý Phil“ kvôli jeho krátkej postave (5'5 “). Priemerný študent bol počas tretieho roku pozastavený z dôvodu zapojenia sa do boja so spolužiakom Williamom R. Terrill. Po návrate do West Point absolvoval Sheridan v roku 1853 34. miesto z 52.

Sheridan bol pridelený k 1. americkej pechote vo Fort Duncan v štáte TX a bol poverený dohľadom nadporučíka ako brevet. Po krátkom pôsobení v Texase bol premiestnený do 4. pešej jednotky vo Fort Reading v Kalifornii. Slúžil predovšetkým na tichomorskom severozápade a získal bojové a diplomatické skúsenosti počas vojen Yakima a Rogue River. Za svoju službu na severozápade bol v marci 1861 povýšený na prvého poručíka. Nasledujúci mesiac po vypuknutí choroby

Na ceste k svojmu novému povereniu prešiel St. Louis a zavolal Sheridan Generálmajor Henry Halleck, ktorý velil ministerstvu Missouri. Na stretnutí sa Halleck rozhodol presmerovať Sheridana do jeho velenia a požiadal ho, aby skontroloval financie oddelenia. V decembri bol menovaný za hlavného komisára a generálneho riaditeľa armády juhozápadu. V tejto funkcii videl činnosť na Battle of Pea Ridge v marci 1862. Potom, čo bol nahradený priateľom veliteľa armády, Sheridan vrátil Halleckovu veliteľstvo a zúčastnil sa obliehania Korintu.

Sheridan, ktorý obsadil niekoľko menších miest, sa stal priateľom Brigádny generál William T. Sherman ktorý mu ponúkol pomoc pri získaní pluku. Aj keď sa Shermanove snahy ukázali ako zbytočné, 27. mája 1862 mohli ďalší priatelia zabezpečiť Sheridana plukovník 2. Michiganskej kavalérie. Sheridan viedol svoj pluk prvý raz do bitky v Boonville v štáte MO a jeho nadriadené si pochválili za jeho vedenie a správanie. To viedlo k odporúčaniam pre jeho okamžité povýšenie na brigádneho generála, ku ktorému došlo v septembri

Velenie divízie v roku 2006 Generálmajor Don Carlos BuellArmáda Ohia, Sheridan hral kľúčovú úlohu v bitke pri Perryville 8. októbra. Na základe rozkazov nevyprovokovať veľké zákazky Sheridan tlačil svojich mužov pred líniu Únie, aby sa zmocnili zdroja vody medzi armádami. Hoci sa stiahol, jeho činy viedli Konfederácie k postupu a otvoreniu bitky. O dva mesiace neskôr na Bitka pri rieke Stones, Sheridan správne predvídal hlavný útok Konfederácie na línii Únie a posunul svoju divíziu, aby sa s ňou stretla.

Sheridan zadržal povstalcov, kým mu nevybili náboj, a dal zvyšku armády čas na reformu, aby splnil tento útok. Po účasti na kampani v Tullahome v lete roku 1863 Sheridan nasledoval boj v bitke pri Chickamauge v dňoch 18. až 20. septembra. V posledný deň bitky sa jeho muži postavili na kopci Lytle, ale boli ohromení spolkovými silami pod Generálporučík James Longstreet. Sheridan ustúpil a po tom, čo to počul, zhromaždil svojich mužov Generálmajor George H. Tomáš'XIV Corps sa postavil na bojisko.

Sheridan otočil svojich mužov a pochodoval, aby pomohol zboru XIV., Ale prišiel príliš neskoro, keď už Thomas začal klesať. Ustúpila do Chattanooga a Sheridanova divízia sa uväznila v meste spolu so zvyškom Cumberlandskej armády. Po príchode generálmajora Ulyssesa S. Sheridanova divízia sa zúčastnila na grante s posilnením Bitka pri Chattanooga 23. až 25. novembra. 25. Sheridanovi muži zaútočili na výšky Missionary Ridge. Aj keď iba nariaďovali, aby postupovali hore po hrebeni, nabehli kričať „Pamätajte na Chickamaugu“ a prelomili línie spoločníkov.

Na jar roku 1864 Grant dojatý výkonom malého generála priniesol Sheridana na východ s ním. Vzhľadom na velenie armády Potomacovho kavalérskeho zboru boli Sheridanovi vojaci spočiatku využívaní v skríningovej a prieskumnej úlohe, ktorá bola podľa jeho utrpenia značná. Počas súdu v Spotsylvánii presvedčil Granta, aby mu umožnil vykonať nálety hlboko na územie Konfederácie. Odchodom 9. mája sa Sheridan posunul smerom k Richmondu a bojoval v kavalérii Konfederácie Žltá krčma, zabíjanie Generálmajor J.E.B. Stuart, 11. mája.

Počas kampane Overland viedla Sheridan štyri hlavné razie s veľmi zmiešanými výsledkami. Po návrate do armády bol Sheridan začiatkom augusta poslaný na Harperov trajekt, aby prevzal velenie nad armádou Shenandoah. Úlohou bolo poraziť Konfederáciu armád pod Generálporučík Jubal A. zavčas, ktorý vyhrážal Washingtonu, Sheridan okamžite postupoval na juh a hľadal nepriateľa. Začiatkom 19. septembra Sheridan uskutočnil skvelú kampaň a porazil Earlyho vo Winchesteru, Fisher's Hill a Cedar Creek. S predčasným rozdrvením pokračoval v kladení odpadu do údolia.

Začiatkom roku 1865 pochodoval na východ a Sheridan sa znovu pripojil k Grantovi Petersburg v marci 1865. 1. apríla Sheridan viedol sily Únie k víťazstvu na Bitka o päť vidličiek. To bolo počas tejto bitky, ktorú kontroverzne odstránil Generálmajor Gouverneur K. nora, hrdina Gettysburgu z velenia V. zboru. ako Generál Robert E. závetrie začal evakuovať Petrohrad, Sheridan bol poverený vedením prenasledovanej zbitej Konfederačnej armády. Sheridan sa pohyboval rýchlo a dokázal 6. apríla prerušiť a zajať takmer štvrtinu Leeovej armády v bitke pri Saylerovom zátoke. Odhodil svoje sily vpred, Sheridan zablokoval Leeho útek a zastrelil ho do súdnej budovy Appomattox, kde vzdal sa 9. apríla. V reakcii na výkon Sheridana počas posledných dní vojny Grant napísal: „Verím, že generál Sheridan nemá nadradeného generála, či už žijúceho alebo mŕtveho, a možno nie rovnocenného.“

V dňoch bezprostredne nasledujúcich po skončení vojny bol Sheridan vyslaný na juh do Texasu, aby velil armáde 50 000 mužov pozdĺž mexickej hranice. Dôvodom bola prítomnosť 40 000 francúzskych vojakov, ktorí pôsobili v Mexiku na podporu režimu cisára Maximiliána. Kvôli zvýšenému politickému tlaku a obnovenému odporu Mexičanov sa Francúzi v roku 1866 stiahli. Potom, čo v prvých rokoch pôsobil ako guvernér Piateho vojenského obvodu (Texas a Louisiana) Rekonštrukciou bol v auguste pridelený na západnú hranicu ako veliteľ oddelenia Missouri 1867.

Počas tohto postu bol Sheridan povýšený na generálporučíka a vyslaný ako pozorovateľ do pruskej armády počas francúzsko-pruskej vojny v roku 1870. Vracajúc sa domov, jeho muži stíhali Red River (1874), Black Hills (1876 až 1877) a Ute (1879 až 1880) Vojny proti Indom. 1. novembra 1883 Sheridan nahradil Shermana ako veliaceho generála americkej armády. V roku 1888, vo veku 57 rokov, Sheridan utrpel sériu oslabujúcich infarktov. Kongres, ktorý vedel, že jeho koniec sa blíži, ho 1. júna 1888 povýšil na generála armády. Po presídlení z Washingtonu do svojho dovolenkového domu v Massachusetts zomrel Sheridan 5. augusta 1888. Prežila ho jeho manželka Irene (m. 1875), tri dcéry a syn.

Vybrané zdroje

• PBS: Sheridan na Západe
• Philip H. Sheridan Životopis