Lietajúca pevnosť B-17 v druhej svetovej vojne

Americké armádne letecké zbory (USAAC) 8. augusta 1934 vyzvali výkonného ťažkého bombardéra, aby nahradil Martina B-10. Požiadavky na nové lietadlo zahŕňali schopnosť plavby rýchlosťou 200 mph pri 10 000 ft. na desať hodín s „užitočným“ bombovým zaťažením. Zatiaľ čo USAAC požadoval dosah 2 000 km a najvyššiu rýchlosť 250 km / h, neboli požadované. Boeing, ktorý chcel vstúpiť do súťaže, zostavil tím technikov, aby vyvinuli prototyp. Viedol E. Gifford Emery a Edward Curtis Wells, tím začal čerpať inšpiráciu z iných návrhov spoločnosti, ako sú transport Boeing 247 a bombardér XB-15.

Tím, ktorý bol skonštruovaný na náklady spoločnosti, vyvinul model 299, ktorý bol poháňaný štyrmi motormi Pratt & Whitney R-1690 a bol schopný zdvihnúť 4 800 lb. bomba. Na obranu malo lietadlo päť namontovaných guľomety. Tento impozantný pohľad viedol Seattle Times reportér Richard Williams dabovať lietadlo "Lietajúca pevnosť". Boeing rýchlo videl výhodu názvu autorsky chránené a použil ho na nový bombardér. 28. júla 1935 prototyp prvý letel s kontrolným pilotom Boeingom Leslie Towerom. S počiatočným letom, ktorý bol úspešný, bol model 299 odletený na skúšky do Wright Field v štáte Ohio.

Vo Wright Field súťažil Boeing Model 299 s Douglasom DB-1 a Martinom Model 146 o zákazku USAAC. Pri vstupe do lietadla Boeing vykázal vynikajúci výkon ako konkurencia a zapôsobil na generálmajora Frank M. Andrews s rozsahom, ktorý a štvormotorové lietadlo ponúkané. Toto stanovisko zdieľali verejní obstarávatelia a spoločnosti Boeing bola udelená zákazka na 65 lietadiel. S týmto ruka v ruke vývoj lietadla pokračoval v páde až do nehody, ktorá 30. októbra zničila prototyp a program zastavila.

V dôsledku havárie náčelník generálneho štábu Malin Craig zmluvu zrušil a namiesto toho kúpil lietadlá od Douglasu. USAAC, stále sa zaujímajú o model 299, ktorý sa teraz nazýva YB-17, využila medzeru na nákup 13 lietadiel od Boeingu v januári 1936. Zatiaľ čo 12 bolo pridelených do 2. bombardovacej skupiny na vývoj taktiky bombardovania, posledné lietadlo bolo odovzdané divízii materiálov na Wright Field na letové testy. Štrnáste lietadlo bolo tiež postavené a vylepšené pomocou turbodúchadiel, ktoré zvýšili rýchlosť a strop. Dodávaný v januári 1939, bol pomenovaný B-17A a stal sa prvým operačným typom.

Iba jeden B-17A bol postavený, pretože inžinieri spoločnosti Boeing neúnavne pracovali na vylepšení lietadla pri jeho presune do výroby. Vrátane väčšieho kormidla a klapiek bolo pred prepnutím na B-17C, ktoré mali zmenené usporiadanie strelných zbraní, postavených 39 B-17B. Prvý model, ktorý videl rozsiahlu výrobu, mal lietadlo B-17E (512 lietadiel) trup lietadla predĺžená o desať stôp, ako aj pridanie výkonnejších motorov, väčšieho kormidla, polohy strelca chvosta a vylepšeného nosa. To bolo ďalej vylepšené na B-17F (3 405), ktorý sa objavil v roku 1942. Konečný variant, B-17G (8 680), obsahoval 13 kanónov a desaťčlennú posádku.

Prvé bojové použitie B-17 neprišlo s USAAC (US Army Air Forces po roku 1941), ale s Royal Air Force. Na začiatku roku 2008 chýba skutočný ťažký bombardér Druhá svetová vojnaRAF kúpil 20 B-17C. Pri označovaní lietadla Fortress Mk I sa lietadlo počas letných náletov v lete 1941 chovalo zle. Potom, čo bolo stratených osem lietadiel, RAF preniesla zostávajúce lietadlá na pobrežné velenie na námorné hliadky na veľké vzdialenosti. Neskôr vo vojne boli zakúpené ďalšie B-17 na použitie s pobrežným velením a lietadlu pripadlo potopenie 11 lodí.

Po vstupe Spojených štátov do konfliktu po roku 2006 útok na Pearl Harbor, USAAF začala nasadiť B-17 do Anglicka ako súčasť ôsmeho letectva. 17. augusta 1942 americké B-17 lietali po prvom nájazde na okupovanú Európu, keď zasiahli železničné dvory v Rouen-Sotteville vo Francúzsku. Ako americká sila rástla, USAAF prevzala bombový útok na denné svetlo od Britov, ktorí prešli veľkými stratami na nočné útoky. Po januári 1943 Konferencia CasablancaAmerické a britské bombové útoky smerovali do operácie Pointblank, ktorá sa snažila o nadviazanie vzdušnej nadradenosti nad Európou.

Kľúčom k úspechu spoločnosti Pointblank boli útoky proti nemeckému leteckému priemyslu a letiskám Luftwaffe. Zatiaľ čo niektorí spočiatku verili, že ťažká obranná výzbroj skupiny B-17 ju chráni pred nepriateľskými stíhacími útokmi, misie nad Nemeckom tento názor rýchlo vyvrátili. Pretože Spojenci nemali stíhačku s dostatočným doletom na ochranu bombardovacích formácií do az cieľov v Nemecku, straty B-17 sa rýchlo zvýšili počas roku 1943. Nesie záťaž strategického bombardovania USAAF spolu s USA B-24 LiberatorFormácie B-17 počas misií, ako napríklad USA, vzali šokujúce straty Schweinfurt-Regensburg nájazdy.

Po „Čiernom štvrtku“ v októbri 1943, ktorý vyústil do straty 77 B-17s, boli operácie denného svetla pozastavené až do príchodu vhodného eskortného stíhača. Tieto prišli začiatkom roku 1944 vo forme Severoamerický P-51 Mustang a vybavené nádržkou Republika P-47 Thunderbolts. Obnovením ofenzívy kombinovaného bombardéra B-17 utrpeli oveľa ľahšie straty, pretože ich „malí priatelia“ sa zaoberali nemeckými bojovníkmi.

Hoci nemecká stíhacia výroba nebola poškodená náletmi Pointblank (výroba sa skutočne zvýšila), B-17s pomohli v vyhrať vojnu o leteckú nadradenosť v Európe nútením Luftwaffe do bitiek, v ktorých boli jeho operačné sily zničený. V nasledujúcich mesiacoch D-Day, Nájazdy B-17 naďalej zasahovali nemecké ciele. Silne sprevádzané, straty boli minimálne a boli spôsobené najmä vločkami. Posledný veľký nálet B-17 v Európe sa uskutočnil 25. apríla 1945. Počas bojov v Európe si B-17 vybudoval povesť extrémne členitého lietadla, ktoré je schopné utrpieť ťažké škody a zostať vo vzduchu.

Prvými lietadlami B-17, ktoré boli svedkami akcie v Tichomorí, bol let 12 lietadiel, ktoré prišli počas útoku na Pearl Harbor. Ich očakávaný príchod prispel k americkému zmätku tesne pred útokom. V decembri 1941 boli B-17 tiež v službe s Dálným východným letectvom na Filipínach. Na začiatku konfliktu boli rýchlo stratení na nepriateľskú činnosť, keď Japonci obsadili túto oblasť. B-17s sa tiež zúčastnil bitiek v Koralové more a na pol cesty v máji a júni 1942. Bombardovali z vysokej nadmorskej výšky a dokázali zasiahnuť ciele na mori, ale boli tiež v bezpečí pred Japoncami A6M Zero bojovníci.

B-17s mal väčší úspech v marci 1943 počas bitky pri Bismarckovom mori. Bombardovali skôr zo strednej nadmorskej výšky, než z vysokej, potopili tri japonské lode. Napriek tomuto víťazstvu nebol B-17 v Tichomorí taký efektívny a USAAF do polovice roku 1943 presunuli posádky lietadiel na iné typy. Počas druhej svetovej vojny USAAF v boji prehrala asi 4750 B-17, takmer tretina všetkých postavených. Zásob USAAF B-17 dosiahol vrchol v auguste 1944 na 4 574 lietadlách. Vo vojne o Európu pustili B-17 na nepriateľské ciele 640 036 ton bômb.

Po skončení vojny USAAF vyhlásil lietadlo B-17 za zastarané a väčšina prežívajúcich lietadiel sa vrátila do Spojených štátov a vyradila. Niektoré lietadlá boli zadržané pre pátracie a záchranné operácie, ako aj pre platformy na prieskum fotografií do začiatku 50. rokov 20. storočia. Ostatné lietadlá boli presunuté do amerického námorníctva a prerobené PB-1. Niekoľko PB-1 bolo vybavených vyhľadávacím radarom APS-20 a používalo sa ako bojové lietadlo na boj proti vojne a včasné varovanie s označením PB-1W. Tieto lietadlá boli v roku 1955 postupne vyradené. Pobrežná stráž USA tiež používala B-17 po skončení vojny na hliadkovanie ľadovcami a na pátracie a záchranné misie. Ostatné dôchodcovia skupiny B-17 videli neskoršiu službu v civilnom použití, ako je letecký postrek a hasenie požiaru. Počas svojej kariéry videl B-17 aktívnu službu s mnohými krajinami vrátane Sovietskeho zväzu, Brazílie, Francúzska, Izraela, Portugalska a Kolumbie.

všeobecný

• dĺžka: 74 ft. 4 palce.
• Rozpätie krídel: 103 stôp. 9 palcov.
• výška: 19 ft. 1 palec.
• Oblasť krídla: 1 400 štvorcových ft.
• Prázdna hmotnosť: 36,135 libier.
• Naložená hmotnosť: 54 000 libier.
• posádka: 10

výkon

• Elektráreň: 4 × Wright R-1820-97 cyklické turbodúchadlové radiálne motory, 1 200 hp
• rozsah: 2 000 míľ
• Maximálna rýchlosť: 287 mph
• stropné: 35 600 ft.

vyzbrojení

• zbrane: Kulomety M2 Browning s veľkosťou 12,7 mm (12,7 mm)
• bomby: 4 500 - 8 000 libier. v závislosti od rozsahu

• "Lietajúca pevnosť Boeing B-17G.” Národné múzeum USAF14. apríla 2015
• Život a časy Antoine De Saint-Exupery.