Chateau Gaillard: Normandia, Francúzsko

Vysoko na útesu Andelys v regióne Haute-Normandie vo Francúzsku stojí ruiny Chateau Gaillard. Aj keď už nie obývateľné, zvyšky hovoria o pôsobivej štruktúre, ktorá bola kedysi zámok. Zámok Gaillard, zámok Saucy, pôvodne nazývaný „hrad Rock“, bol najsilnejším hradom svojej doby.

Stavba pevnosti bola výsledkom prebiehajúceho konfliktu medzi nimi Richard Lionheart a Filip II. Z Francúzska. Richard nebol jediný anglický kráľ, ale bol tiež vojvodom z Normandie a jeho jednorázové priateľstvo s Filipom zvrátilo udalosti, ktoré sa odohrali pri ich výprave do Svätej zeme. Toto zahŕňalo Richardovo manželstvo s Berengáriou namiesto Filipovej sestry Alice, ako bolo dohodnuté predtým, ako sa vydali na tretie krížové výpravy. Philip sa vrátil z krížovej výpravy domov skoro a keď bol jeho súper obsadený inde, prevzal kontrolu nad niektorými Richardovými krajinami vo Francúzsku.

Keď sa Richard konečne vrátil domov, začal kampaň vo Francúzsku, aby získal späť svoj majetok. V tomto bol značne úspešný, aj keď s malými nákladmi na krviprelievanie a do konca roku 1195 začali rokovania o prímerí. Na mierovej konferencii v januári 1196 podpísali dvaja králi zmluvu, ktorá mu vrátila niektoré Richardove krajiny, ale v žiadnom prípade nie všetky. Mier Louviers dal Richardovi kontrolu nad časťami Normandie, ale zakázalo to výstavbu akéhokoľvek opevnenia v Andeli, pretože tieto patrili kostole Rouen, a preto sa o nich uvažovalo neutrálny.

Keďže vzťahy medzi týmito dvoma kráľmi boli naďalej napäté, Richard vedel, že Filipovi nemôže dovoliť ďalej expandovať do Normandie. Začal rokovať s arcibiskupom z Rouenu s cieľom zmocniť sa Andeliho. Arcibiskup však počas predchádzajúcich mesiacov vojny videl, že väčšina jeho ďalších majetkov bola vážne zničená, a on bol odhodlaný držať sa svojho najprestížnejšieho majetku, kde postavil mýtny dom, ktorý vyberal poplatky od lodí prechádzajúcich po Seine. Richard stratil trpezlivosť, zmocnil sa panstva a začal stavať. Arcibiskup protestoval, ale po niekoľkých mesiacoch, keď ho Lionheart ignoroval, odišiel do Ríma, aby sa sťažoval pápežovi. Richard potom vyslal delegáciu svojich vlastných mužov, aby zastupoval jeho názor.

Zámok Gaillard bol medzitým postavený s úžasnou rýchlosťou. Richard osobne dohliadal na projekt a nikdy nenechal nič zasahovať. Trvalo takmer dva roky, kým tisíce robotníkov dokončili opevnenie, ktoré bolo umiestnené na základni vytesanej zo skaly na vápencovom brale s dĺžkou 300 stôp. Obvodová stena vnútornej pevnosti, ktorú môžete vidieť na fotografii, je zakrivená, nezanechala žiadny mŕtvy uhol. Richard vyhlasoval, že návrh je taký dokonalý, že by ho mohol obhajovať, aj keby bol vyrobený z masla.

Zástupcovia arcibiskupa a Richarda sa vrátili v apríli 1197, keď vypracovali dohodu pod vedením pápeža. V tom čase sa verilo, že Celestine III pociťuje súcit s kráľom krížových výprav, ktorého krajiny boli v jeho neprítomnosti privlastnené. V každom prípade, Richard mohol slobodne dokončiť stavbu hradu Saucy, čo urobil do septembra 1198.

Filip sa nikdy nepokúšal vziať pevnosť, kým Richard ešte žil, ale po smrti Lionheart v roku 1199 boli veci dosť odlišné. Celé Richardovo územie prešlo k jeho bratovi, King John, ktorý nezdieľal povesť Lionheart ako vojenského vodcu; obrana hradu tak vyzerala o niečo menej hrozne. Filip nakoniec obliehal hrad a po ôsmich mesiacoch ho zajal 6. marca 1204. Legenda hovorí, že francúzske sily získali prístup cez latríny, ale je pravdepodobnejšie, že sa dostali na vonkajšiu časť kaplnky.

V priebehu storočí bol na zámku viditeľný celý rad obyvateľov. Bolo to kráľovské sídlo Kráľ Ľudovít IX (Saint Louis) a Philip Bold, útočisko pre vyhnaného škótskeho kráľa Davida II. A väzenie pre Marguerite de Bourgogne, ktorý neveril svojmu manželovi kráľovi Louisovi X. Počas Sto rokov vojny bolo to opäť v anglických rukách. Nakoniec sa hrad stal neobývaným a rozpadol sa; ale keďže sa verilo, že predstavuje vážne nebezpečenstvo, mali by ozbrojené sily obývať a opravovať opevnenia, francúzske generálne štáty požiadali kráľa Henriho IV., aby zničil pevnosť, čo urobil v roku 1598. Neskôr mohli kapucíni a kajúcnici vziať z kláštorov stavebné materiály z ruín.

Zámok Gaillard by sa stal francúzskou historickou pamiatkou v roku 1862.