Jadrové zbrane majú iba dve krajiny na Blízkom východe: Izrael a Pakistan. Mnoho pozorovateľov sa však obáva, že ak by sa Irán pripojil k tomuto zoznamu, vyvolalo by to jadrový preteky v zbrojení, počnúc Saudskou Arábiou, hlavným iránskym regionálnym rivalom.
Izrael je hlavnou jadrovou energiou na Blízkom východe, hoci nikdy oficiálne neuznal vlastníctvo jadrových zbraní. Podľa a Správa odborníkov USA za rok 2013, Jadrový arzenál Izraela obsahuje 80 jadrových hlavíc, s dostatočným množstvom štiepneho materiálu, ktorý by mohol tento počet zdvojnásobiť. Izrael nie je členom Zmluvy o nešírení jadrových zbraní a jej častí Program jadrového výskumu je pre inšpektorov Medzinárodnej atómovej energie obmedzený Agency.
Navrhovatelia regionálneho jadrového odzbrojenia poukazujú na rozpor medzi jadrovou kapacitou Izraela a naliehanie svojich vodcov, aby Washington zastavil iránsky jadrový program - v prípade potreby aj násilím. Izraelskí obhajcovia však tvrdia, že jadrové zbrane sú kľúčovým odstrašujúcim prostriedkom proti demograficky silným arabským susedom a Iránu. Táto odstrašujúca kapacita by bola, samozrejme, ohrozená, ak by sa Iránu podarilo obohacovať urán na úroveň, v ktorej by mohol vytvárať jadrové hlavice.
Pakistan považujeme za súčasť širšieho Stredného východu, zahraničná politika krajiny je však lepšia chápané v juhoázijskom geopolitickom kontexte a nepriateľskom vzťahu medzi Pakistanom a Maltou Indie. Pakistan úspešne testoval jadrové zbrane v roku 1998, čím sa zmenšil strategický rozdiel s Indiou, ktorá vykonala svoju prvú skúšku v 70. rokoch. Západní pozorovatelia často hovorili znepokojenie nad bezpečnosťou pakistanského jadrového arzenálu, najmä pokiaľ ide o vplyv radikálneho islamizmu v pakistanských spravodajských zariadeniach a ohlásený predaj obohacovacej technológie Severnej Kórei a Líbyi.
Kým Pakistan nikdy nehral aktívnu úlohu v arabsko-izraelskom konflikte, jeho vzťah so Saudskou Arábiou by mohol postaviť pakistanské jadrové zbrane do stredu stredovýchodných energetických bojov. Saudská Arábia poskytla Pakistanu veľkorysú finančnú rozkoš ako súčasť úsilia o zabránenie Iránu regionálny vplyv a niektoré z týchto peňazí mohli byť nakoniec posilnením pakistanskej jadrovej energie program.
Ale a BBC správa v novembri 2013 tvrdil, že spolupráca sa prehĺbila. Výmenou za pomoc Pakistan mohol súhlasiť s poskytnutím jadrovej ochrany Saudskej Arábii, ak Irán vyvinul jadrové zbrane alebo iným spôsobom ohrozil kráľovstvo. Mnohí analytici sú skeptickí, či došlo k skutočnému prenosu jadrových zbraní do Saudskej Arábie logisticky uskutočniteľné a či by Pakistan vyviezol Západ tým, že by exportoval svoju jadrovú energiu know-how.
Stále viac sa obávajú toho, čo vidia, je iránsky expanzionizmus a oslabená úloha Ameriky v strede Na východ je pravdepodobné, že saudskoarabskí kráľovskí vážia všetky bezpečnostné a strategické možnosti, ak sa ich hlavní súperi dostanú k bombe najprv.
To, ako blízko je Irán k dosiahnutiu kapacity zbraní, bolo predmetom nekonečných špekulácií. Iránske oficiálne stanovisko je, že jeho jadrový výskum je zameraný iba na mierové účely, a najvyšší vodca Ayatolláh Ali Khamenei - najmocnejší iránsky úradník - dokonca vydal náboženské nariadenia zabíjanie jadrových zbraní v rozpore so zásadami islamskej viery. Izraelskí vodcovia sa domnievajú, že režim v Teheráne má tak zámer, ako aj schopnosti, pokiaľ medzinárodné spoločenstvo neprijme tvrdšie opatrenia.
Stredný názor by bol taký, že Irán používa implicitnú hrozbu obohacovania uránu ako diplomatickú kartu v nádeji, že získa ústupky zo Západu na iných frontoch. To znamená, že Irán by mohol byť ochotný znížiť svoj jadrový program, ak by mu USA poskytli určité bezpečnostné záruky a keby sa zmiernili medzinárodné sankcie.
To znamená, že iránske zložité mocenské štruktúry pozostávajú z mnohých ideologických frakcií a obchodných lobby a niektorých tvrdých liniek nepochybne by bol ochotný presadzovať kapacitu zbraní, a to aj za cenu bezprecedentného napätia so Západom a Arabským zálivom stavy. Ak sa Irán rozhodne vyrobiť bombu, vonkajší svet pravdepodobne nemá príliš veľa možností. Vrstvy na vrstvách USA a Európy sankcie porazili, ale nedokázali zvrhnúť iránske hospodárstvo, a priebeh vojenských akcií by bol mimoriadne riskantný.