Thomas Jefferson, demokraticko-republikánsky, získal predsedníctvo od Johna Adamsa vo voľbách v roku 1800. Vrcholy a minimá znamenali jeho zahraničnopolitické iniciatívy, medzi ktoré patrilo veľkolepo úspešný nákup Louisiana a hrozný zákon o embargu.
Roky v úrade: prvý semester, 1801 - 1805; druhý člen, 1805 - 1809.
Hodnotenie zahraničnej politiky: prvý semester, dobrý; druhý člen, katastrofálny
Barbary vojna
Jefferson bol prvým prezidentom, ktorý nasadil americké sily do zahraničnej vojny. Barbary piráti, ktoré sa plavili z Tripolisu (dnes hlavného mesta Líbye) a ďalších miest v severnej Afrike, dlho požadovali platby pocty od amerických obchodných lodí plaviacich sa po Stredozemnom mori. V roku 1801 však zvýšili svoje požiadavky a Jefferson požadoval ukončenie praktík úplatkov.
Jefferson poslal lode amerického námorníctva a námorný kontingent do Tripolisu, kde krátke stretnutie s pirátmi znamenalo prvý úspešný zámorský podnik Spojených štátov. Konflikt tiež pomohol presvedčiť Jeffersona, ktorý nikdy nebol zástancom veľkých stálych armád, že Spojené štáty potrebujú odborne vycvičený káder vojenských dôstojníkov. Ako taký podpísal právne predpisy na vytvorenie Vojenskej akadémie Spojených štátov v West Point.
Nákup Louisiana
V roku 1763 Francúzsko prehralo Francúzska a indická vojna do Veľkej Británie. Predtým, ako ju Parížska zmluva z roku 1763 trvalo zbavila celého územia v Severnej Amerike, Francúzsko postúpilo Louisianu (zhruba vymedzené územie na západ rieky Mississippi a južne od 49. rovnobežky) do Španielska na diplomatické „úschovy“. Francúzsko plánovalo jeho stiahnutie zo Španielska v roku 2007 budúcnosť.
Táto dohoda spôsobila nervóznosť Španielska, pretože sa obávala straty územia, najskôr do Veľkej Británie, potom do Spojených štátov po roku 1783. Aby sa predišlo invázii, Španielsko pravidelne zastavilo Mississippi v anglo-americkom obchode. Prezident Washington prostredníctvom Pinckneyovej zmluvy v roku 1796 rokoval o ukončení španielskych zásahov do rieky.
V roku 1802 Napoleon, teraz francúzsky cisár, plánuje získať späť Louisianu zo Španielska. Jefferson uznal, že francúzska akvizícia Louisiany by odmietla Pinckneyovu zmluvu, a poslal diplomatickú delegáciu do Paríža, aby ju znovu prerokovala.
Medzitým vojenský zbor, ktorý Napoleon poslal na opätovné prenasledovanie New Orleansu, na Haiti narazil na choroby a revolúciu. Následne opustil svoju misiu a spôsobil, že Napoleon považoval Louisianu za príliš nákladnú a ťažkopádnu na udržanie.
Po stretnutí s americkou delegáciou Napoleonovi ministri ponúkli predať Spojené štáty americké všetky Louisiany za 15 miliónov dolárov. Diplomati nemali oprávnenie na uskutočnenie nákupu, a tak napísali Jeffersonovi a čakali týždne na odpoveď.
Jefferson uprednostnil striktný výklad ústavy; to znamená, že pri výklade dokumentu nebol naklonený veľkej šírke. Náhle prešiel k voľnému ústavnému výkladu výkonnej moci a kúpil si v poriadku. Pritom lacne a bez boja zdvojnásobil veľkosť Spojených štátov. Nákup Louisiana bol Jefferson najväčší úspech v diplomatickej a zahraničnej politike.
Zákon o embargu
Keď sa zintenzívnili boje medzi Francúzskom a Anglickom, Jefferson sa pokúsil vymyslieť zahraničnú politiku, ktorá umožnila Spojeným štátom obchodovať s oboma bojovníkmi bez toho, aby sa postavili na stranu svojej vojny. To nebolo možné, pretože obe strany považovali obchod s ostatnými de facto za vojnový akt.
Zatiaľ čo obe krajiny porušili americké „neutrálne obchodné práva“ niekoľkými obchodnými obmedzeniami, Spojené štáty to považovali za vynikajúce Británia bude najväčším porušovateľom kvôli svojej praktike ohromenia - únos amerických námorníkov z amerických lodí, aby slúžili v Britoch navy. V roku 1806 schválil Kongres - teraz ovládaný demokratmi - republikánmi, zákon o neimportovaní, ktorý zakazoval dovoz určitého tovaru z Britského impéria.
Zákon nebol dobrý a Veľká Británia a Francúzsko naďalej popierali americké neutrálne práva. Kongres a Jefferson nakoniec reagovali na zákon o embargu v roku 1807. Zákon, verte tomu alebo nie, zakázal americký obchod so všetkými národmi - obdobie. Zákon určite obsahoval medzery a niektorí zahraničný tovar prišiel, zatiaľ čo pašeráci sa dostali niektorí Americký tovar je mimo. Tento akt však zastavil väčšinu amerického obchodu a poškodil národné hospodárstvo. V skutočnosti zničila hospodárstvo Nového Anglicka, ktoré sa na podporu svojej ekonomiky spoliehalo takmer výlučne na obchod.
Zákon spočíval čiastočne na Jeffersonovej neschopnosti vytvoriť pre túto situáciu kreatívnu zahraničnú politiku. Poukázalo tiež na americkú aroganciu, ktorá verila, že hlavné európske národy sa ocitnú bez amerického tovaru.
Zákon o embargu zlyhal a Jefferson ho ukončil len niekoľko dní pred odchodom z funkcie v marci 1809. To znamenalo najnižší bod z jeho zahraničnopolitických pokusov.