Éra budovania kanálov v Spojených štátoch sa začala začiatkom 18. storočia, do značnej miery pomohla správa napísaná Thomas Jefferson's sekretárka štátnej pokladnice, Albert Gallatin.
Mladá krajina bola ohromená strašným dopravným systémom, ktorý poľnohospodárom a malým výrobcom sťažoval alebo dokonca znemožňoval pohyb tovaru na trh.
Americké cesty boli v tom čase drsné a nespoľahlivé, často len o niečo viac ako prekážkové trate vylomené z divočiny. A spoľahlivá preprava po vode bola často vylúčená z dôvodu riek, ktoré boli na miestach vodopádov a peřejí nepriechodné.
V roku 1807 americký senát prijal rezolúciu vyzývajúcu ministerstvo financií, aby zostavilo správu navrhujúcu spôsoby, ako by federálna vláda mohla riešiť dopravné problémy v krajine.
Správa Gallatiny čerpala zo skúseností Európanov a pomohla inšpirovať Američanov, aby začali budovať kanály. Nakoniec železnice urobili kanály menej užitočnými, ak nie úplne zastaralými. Americké kanály však boli dosť úspešné, že keď Marquis de Lafayette sa vrátil do Ameriky
v roku 1824 mu bola jednou z pozoruhodností, ktorú mu Američania chceli ukázať, nové kanály, ktoré umožnili obchodovanie.Gallatin bol pridelený na štúdium prepravy
Albert Gallatin, geniálny muž pôsobiaci v kabinete Thomasa Jeffersona, tak dostal úlohu, ktorú zjavne prikročil s veľkou dychtivosťou.
Gallatin, ktorý sa narodil vo Švajčiarsku v roku 1761, zastával rôzne vládne posty. A predtým, ako vstúpil do politického sveta, mal rôznorodú kariéru, na jednom mieste riadil vidiecke obchodné miesto a neskôr vyučoval francúzštinu na Harvarde.
Gallatin so svojimi obchodnými skúsenosťami, nehovoriac o svojom európskom pozadí, úplne pochopil že pre to, aby sa Spojené štáty stali hlavným štátom, potrebovali účinnú dopravu tepny. Gallatin bol oboznámený s kanálovými systémami, ktoré boli vybudované v Európe na konci 16. a 17. storočia.
Francúzsko vybudovalo kanály, ktoré umožňovali prepravu vína, reziva, poľnohospodárskeho tovaru, reziva a ďalších základných výrobkov po celej krajine. Briti nasledovali vedenie Francúzska a 1800 anglických podnikateľov bolo zaneprázdnených výstavbou prosperujúcej siete kanálov.
Gallatinova správa bola prekvapujúca
Jeho orientačný bod 1808 Správa o cestách, kanáloch, prístavoch a riekach bol ohromujúci vo svojom rozsahu. Na viac ako 100 stranách Gallatina podrobne popisovala to, čo sa dnes nazýva infraštruktúrnymi projektmi.
Niektoré z projektov, ktoré Gallatin navrhla, boli:
- Séria kanálov paralelne s atlantickým pobrežím z mesta New York do Južnej Karolíny
- Hlavný turnpike z Maine do Gruzínska
- Séria vnútrozemských kanálov smerujúcich do Ohia
- Prechod cez štát New York
- Vylepšenia, ktoré umožnia priechodnosť riek vrátane rieky Potomac, Susquehanna, James a Santee do hlavnej riečnej plavby
Celý plánovaný náklad na všetky stavebné práce, ktoré navrhla Gallatin, bol 20 miliónov dolárov, čo bola v tom čase astronomická suma. Gallatin navrhol minúť 2 milióny dolárov ročne na desať rokov a tiež predávať akcie v rôznych turnpike a kanáloch na financovanie ich prípadnej údržby a vylepšenia.
Gallatinova správa bola ďaleko pred časom
Gallatinov plán bol zázrak, ale len veľmi málo sa skutočne zrealizovalo.
V skutočnosti bol Gallatinov plán kritizovaný ako hlúposť, pretože by si to vyžadovalo obrovské výdavky zo štátnych prostriedkov. Thomas Jefferson, hoci je obdivovateľom Gallatinho intelektu, si myslel, že plán jeho sekretára by mohol byť protiústavný. Podľa Jeffersona by také obrovské výdavky federálnej vlády na verejné diela boli možné až po zmene a doplnení ústavy, aby to bolo možné.
Zatiaľ čo Gallatinov plán bol v roku 1808 považovaný za divoko nepraktický, stal sa inšpiráciou pre mnohé ďalšie projekty.
Napríklad, Erie Canal bol nakoniec postavený v štáte New York a otvorený v roku 1825, ale bol postavený so štátom, nie federálnymi fondmi. Gallatinova myšlienka série kanálov vedúcich pozdĺž atlantického pobrežia sa nikdy neuskutočnila, ale prípadné vytvorenie vnútro-pobrežnej vodnej cesty v podstate urobilo Gallatinovu myšlienku realitou.
Otec národnej cesty
Vízia Alberta Gallatina, ktorá sa týka veľkého národného turnpu od Maine po Gruzínsko, sa mohla zdať utopická v roku 1808, ale bola to raná vízia medzištátneho diaľničného systému.
A Gallatin sa zapojila do realizácie jedného veľkého projektu výstavby ciest, Národná cesta ktoré sa začalo v roku 1811. Práce sa začali v západnej Marylande v meste Cumberland a stavebné posádky sa pohybovali smerom na východ, smerom na Washington, DC a na západ, smerom na Indianu.
Národná cesta, ktorá sa tiež volala Cumberland Road, bola dokončená a stala sa hlavnou tepnou. Vagóny poľnohospodárskych výrobkov sa mohli priviesť na východ. A mnoho osadníkov a emigrantov smerovalo na západ po svojej ceste.
Národná cesta žije dnes. Teraz ide o trasu US 40 (ktorá sa nakoniec rozšírila až na západné pobrežie).
Neskôr Kariéra a odkaz Alberta Gallatina
Potom, čo slúžil ako sekretár pokladnice pre Thomasa Jeffersona, zastával Gallatin veľvyslanecké posty pod vedením prezidentov Madisona a Monroea. Pomáhal pri rokovaniach o Gentskej zmluve, ktorá ukončila vojnu roku 1812.
Po desaťročiach vládnej služby sa Gallatin presťahoval do New Yorku, kde sa stal bankárom a pôsobil aj ako prezident USA Historická spoločnosť v New Yorku. Zomrel v roku 1849 a žil dosť dlho na to, aby sa niektoré jeho vizionárske myšlienky stali realitou.
Albert Gallatin je považovaný za jedného z najvplyvnejších tajomníkov štátnej pokladnice v amerických dejinách. Socha Gallatiny dnes stojí vo Washingtone, D.C., pred budovou štátnej pokladnice USA.