Observatórium Mount Wilson: Kde sa vyrábala história astronómie

Vysoko v horách San Gabriel, severne od rušnej Los Angeles, ďalekohľady na Observatórium Mount Wilson už viac ako storočie sledujú oblohu. Prostredníctvom svojich ctihodných nástrojov astronómovia objavili objavy, ktoré zmenili chápanie vesmíru ľudstvom.

Rýchle fakty: Mount Wilson Observatory

Mount Wilson je dnes jedným z popredných observatórií na svete, napriek výbuchom svetelného znečistenia, ktoré ohrozujú jeho jasný výhľad na oblohu. Prevádzkuje ho Mount Wilson Institute, ktorý prevzal správu observatória po tom, ako ho Carnegieho inštitúcia pre vedu plánovala v roku 1984 zatvoriť. Od polovice 90. rokov bola táto stránka otvorená a opäť v prevádzke.

Observatórium Mount Wilson bolo postavené na 1 740 metrov vysokej hore Wilson (pomenovanej pre skorého osadníka Benjamina Wilsona). Založil ju George Ellery Hale, solárny astronóm, ktorý sa venoval štúdiu a porozumeniu slnečných škvŕn, a bol tiež jedným z kľúčových ľudí zapojených do budovania ďalekohľadov začiatkom 20. storočia. Priniesol 60-palcový zrkadlový ďalekohľad Hale na Mount Wilson, nasledovaný 100-palcovým Hookerovým ďalekohľadom. Postavil tiež 200-palcový ďalekohľad v neďalekej pohorí Palomar, južne od Los Angeles. To bolo Haleovo dielo, ktoré nakoniec inšpirovalo Griffitha J. Griffith dať peniaze za Griffith Observatory v Los Angeles.

Hvezdáreň na Mount Wilson bola pôvodne postavená s financiami Carnegieho inštitúcie vo Washingtone. V nedávnej dobe získala financovanie od univerzít. Vyžaduje si tiež podporu verejnosti vo forme darov na nepretržitú prevádzku zariadení.

Budovanie ďalekohľadov svetovej úrovne na vrchole hory bolo pre zakladateľov observatória výzvou. Prístup na horu bol obmedzený drsnými cestami a ešte drsnejším terénom. Konzorcium ľudí z Harvardu, Univerzity v južnej Kalifornii a Carnegieho inštitúcie začalo pracovať na budovaní observatória. Pre nové miesto boli objednané dva teleskopy, 40-palcový prístroj Alvan Clark a 13-palcový refraktor. Harvardskí astronómovia začali observatórium používať koncom osemdesiatych rokov minulého storočia. Povýšenie turistov a vlastníkov pôdy sťažilo veci a na istý čas sa hvezdáreň odstavila. Plánovaný 40-palcový ďalekohľad bol odklonený na použitie na observatóriu Yerkes v Illinois.

Hale a ďalší sa nakoniec rozhodli vrátiť na Mount Wilson, aby tam postavili nové teleskopy. Hale chcel robiť hviezdnu spektroskopiu ako súčasť nových pokrokov v astronómii. Po mnohých rokovaniach a rokovaniach podpísal Hale zmluvu o prenájme 40 hektárov na vrchu hory Wilson na vybudovanie observatória. Chcel tam najmä vytvoriť slnečné observatórium. Trvalo to niekoľko rokov, ale nakoniec sa na horu postavili štyri veľké teleskopy vrátane najväčších solárnych a hviezdnych nástrojov na svete. Použitím týchto zariadení astronómovia, ako napríklad Edwin Hubble, urobili významné objavy o hviezdach a galaxiách.

Teleskopy Mount Wilson boli monštrá, ktoré stavali a prepravovali po hore. Pretože len málo vozidiel dokázalo túto jazdu zvládnuť, musel sa Hale spoliehať na kočiare ťahané koňmi, aby vychoval potrebné zrkadlá a vybavenie. Výsledkom všetkej usilovnej práce bola stavba solárneho ďalekohľadu Snow Snow Telescope, ktorý bol prvý, ktorý sa nainštaloval na horu. Pripojiť sa k nej bola 60-stopová solárna veža a potom 150-stopová solárna veža. Na pozorovanie mimo Slnka postavil hvezdáreň 60-palcový ďalekohľad Hale a nakoniec 100-palcový ďalekohľad Hooker. Hooker držal rekord po mnoho rokov ako najväčší ďalekohľad na svete až do 200-palcový bol postavený v Palomar.

Observatórium Mount Wilson nakoniec v priebehu rokov získalo niekoľko slnečných teleskopov. Pridala tiež nástroje, ako je infračervený priestorový interferometer. Toto pole dáva astronómom ďalší spôsob, ako študovať infračervené žiarenie z nebeských objektov. Okrem toho sa na hore používajú dva hviezdne interferometre, 61 cm ďalekohľad a infračervený ďalekohľad Caltech. V roku 2004 Gruzínska štátna univerzita vybudovala optický interferometer s názvom CHARA Array (pomenovaný pre Centrum astronómie rozlíšenia uhlov). Je to jeden z najmocnejších nástrojov svojho druhu.

Každá časť zbierky Observatória Mount Wilson je vybavená najmodernejšími CCD kamerami, detektorovými poľami a spektrometrmi a spektrografmi. Všetky tieto nástroje pomáhajú astronómom zaznamenávať pozorovania, vytvárať obrázky a rozprávať svetlo, ktoré prúdi zo vzdialených objektov vo vesmíre. Navyše, aby sa pomohlo korigovať atmosférické podmienky, 60-palcový ďalekohľad bol vybavený adaptívnou optikou, ktorá mu umožňuje získať ostrejší obraz.

Krátko po tom, čo boli postavené najväčšie teleskopy, sa astronómovia začali hrnúť, aby ich mohli používať. Najmä astronóm Edwin P. Hubble použil Hooker na prezeranie vzdialených objektov, ktoré sa v tom čase nazývali „špirálové hmloviny“. To bolo na Mount Wilson, že on robil jeho slávne pozorovania Cefeidné premenné hviezdy v Andromedskej hmlovine a dospela k záveru, že tento objekt bol skutočne vzdialenou a zreteľnou galaxiou. Tento objav v Galaxia Andromeda otriasla základmi astronómie. O niekoľko rokov neskôr Hubble a jeho asistent Milton Humason urobili ďalšie pozorovania, ktoré dokázali, že sa vesmír rozširuje. Tieto pozorovania tvorili základ moderného štúdia kozmológie: pôvod a vývoj vesmíru. Jeho pohľady na rozširujúci sa vesmír informovali neustále hľadanie kozmológie, aby pochopili také udalosti, ako je Veľký tresk.

Mount Wilson Observatory sa tiež používa na hľadanie dôkazov o takých veciach, ako sú temná hmota, astronóm Fritz Zwicky, a ďalej pracujú na rôznych typoch hviezdnych populácií Waltera Baadea. Otázka temnej hmoty študovali aj iní astronómovia vrátane neskoro Vera Rubin. Niektoré z najvýznamnejších mien astronómie používajú toto zariadenie v priebehu rokov, vrátane Margaret Harwood, Alan Sandage a mnoho ďalších. Dnes sa stále veľmi používa a umožňuje vzdialený prístup k pozorovateľom z celého sveta.

Správa Observatória Mount Wilson je tiež venovaná verejnému dosahu a vzdelávaniu. Na tento účel sa 60-palcový ďalekohľad používa na vzdelávacie pozorovanie. Areál hvezdárne je otvorený pre návštevníkov a počas dovolenky sú k dispozícii víkendové pozorovacie stretnutia a zájazdy. Hollywood použil Mount Wilson na natáčanie a svet už viackrát sledoval webkameru, keďže observatórium ohrozovali požiare.

• "CHARA - Domov." Centrum astronómie s vysokým uhlovým rozlíšením, www.chara.gsu.edu/.
• Collins, Marvin. "Benjaminova hora." História vysielania, www.oldradio.com/archives/stations/LA/mtwilson1.htm.
• "Mount Wilson Observatory." Atlas Obscura, Atlas Obscura, 15. januára. 2014, www.atlasobscura.com/places/mount-wilson-observatory.
• "Mount Wilson Observatory." Observatórium Mount Wilson, www.mtwilson.edu/.