Keďže Američania trpeli veľkou krízou 30. rokov, finančná kríza ovplyvnila Zahraničná politika USA spôsobmi, ktoré vtiahli národ ešte hlbšie do obdobia izolacionizmus.
Zatiaľ čo o presných príčinách veľkej depresie sa diskutuje dnes, pôvodným faktorom bola prvá svetová vojna. Krvavý konflikt šokoval globálny finančný systém a zmenil celosvetovú rovnováhu politickej a hospodárskej moci.
Národy zapojené do prvej svetovej vojny boli donútené pozastaviť používanie zlatého štandardu, dlho po roku určujúcim faktorom pri stanovovaní medzinárodných výmenných kurzov, aby sa zotavilo z ich ohromujúceho vojnové náklady. Pokusy USA, Japonska a európskych národov o obnovenie zlatého štandardu začiatkom 20. rokov 20. storočia opustili svoje ekonomiky bez flexibility by boli potrební na to, aby sa vysporiadali s finančnými ťažkými časmi, ktoré by nastali koncom dvadsiatych rokov a začiatkom 1930.
Spolu s veľkým pádom amerického akciového trhu v roku 1929 sa hospodárske ťažkosti vo Veľkej Británii, Francúzsku a Nemecku časovo zhodovali a vytvorili globálnu „dokonalú búrku“ finančných kríz. Pokusy týchto národov a Japonska držať sa zlatého štandardu len pracovali na podnietení búrky a urýchlili nástup globálnej depresie.
Depresia sa stáva globálnou
Bez koordinovaného medzinárodného systému riešenia celosvetovej depresie sa vlády a finančné inštitúcie jednotlivých národov obrátili dovnútra. Veľká Británia, ktorá nie je schopná pokračovať vo svojej dlhodobo zastávanej úlohe hlavného a najvyššieho požičiavateľa peňazí Medzinárodný finančný systém sa stal prvým štátom, ktorý v roku 2006 trvale opustil zlatý štandard 1931. Spojené štáty americké, ktoré sa zaoberajú vlastnou Veľkou depresiou, sa nemohli presadiť vo Veľkej Británii ako „veriteľovi poslednej inštancie“ na svete av roku 1933 natrvalo klesli na zlatý štandard.
Odhodlaní vyriešiť globálnu depresiu zvolali predstavitelia najväčších svetových ekonomík Londýnska hospodárska konferencia z roku 1933. Žiaľ, z tejto udalosti nedošlo k žiadnym významným dohodám a do konca tridsiatych rokov 20. storočia pretrvávala veľká globálna depresia.
Depresia vedie k izolácii
V boji s vlastným Veľkým hospodárskym poklesom USA prepadli svoju zahraničnú politiku ešte hlbšie do postoje prvej svetovej vojny k izolácii.
Ak by veľká depresia nestačila, celý rad svetových udalostí by vyústil do Druhá svetová vojna pridané k túžbe Američanov po izolácii. Japonsko sa chopilo väčšiny Číny v roku 1931. Zároveň Nemecko rozširovalo svoj vplyv v strednej a východnej Európe, Taliansko v roku 1935 napadlo Etiópiu. Spojené štáty sa však rozhodli nevzniesť námietky proti žiadnemu z týchto výlovov. Predsedovia do veľkej miery Herbert Hoover a Franklin Roosevelt boli obmedzené na to, aby reagovali na medzinárodné udalosti, bez ohľadu na to, ako potenciálne sú nebezpečné, požiadavkami verejnosti, aby sa zaoberali výlučne domáca politika, predovšetkým ukončenia Veľkej hospodárskej krízy.
Hoover, rovnako ako väčšina Američanov, bol svedkom hrôz prvej svetovej vojny a dúfal, že nikdy neuvidia Spojené štáty zapojené do inej svetovej vojny. Medzi jeho zvolením v novembri 1928 a jeho inauguráciou v marci 1929 odcestoval do latinských národov Amerika dúfa, že získa ich dôveru tým, že sľubuje, že USA budú vždy rešpektovať svoje práva ako nezávislé národy. V roku 1930 Hoover skutočne oznámil, že zahraničná politika jeho administratívy by uznala legitimitu EÚ vlády všetkých latinskoamerických krajín, dokonca aj tie, ktorých vlády sa nezhodovali s americkými ideálmi demokracia.
Hooverova politika bola zvratom Prezident Theodore Roosevelt politika použitia sily, ak je to potrebné na ovplyvnenie činnosti vlád Latinskej Ameriky. Po stiahnutí amerických vojsk z Nikaraguy a Haiti pokračoval Hoover s cieľom vyhnúť sa zásahu USA do USA asi 50 latinskoamerických revolúcií, z ktorých mnohé vyústili do protiamerického konania vlády. V dôsledku toho sa počas Hooverského predsedníctva oteplili americké diplomatické vzťahy s Latinskou Amerikou.
Podľa roku 1933 Dobrá susedská politika prezidenta Franklina Roosevelta, USA znížili svoju vojenskú prítomnosť v Strednej a Južnej Amerike. Tento krok výrazne zlepšil vzťahy USA s Latinskou Amerikou a zároveň poskytol viac peňazí na iniciatívy zamerané na boj proti depresii doma.
V celej správe Hooverovho a Rooseveltovského štátu sa skutočne požaduje, aby sa obnovila americká ekonomika a koniec nekontrolovateľnej nezamestnanosti prinútil zahraničnú politiku USA k najhoršiemu horáku... aspoň na chvíľu.
Fašistický efekt
Kým v polovici 30. rokov 20. storočia došlo v Nemecku, Japonsku a Taliansku k nárastu militaristických režimov, Spojené štáty zostali zakorenené izolovane od zahraničných vecí, keďže federálna vláda zápasil s Veľkou depresiou.
V rokoch 1935 až 1939 americký kongres na základe námietok prezidenta Roosevelta prijal sériu Akty neutrality konkrétne určené na to, aby zabránili Spojeným štátom brať akúkoľvek úlohu akejkoľvek povahy v potenciálnych zahraničných vojnách.
Chýbajúca významná reakcia USA na inváziu Číny do Japonska v roku 1937 alebo nútené okupovanie Číny Československo Nemeckom v roku 1938 vyzvalo vlády Nemecka a Japonska, aby rozšírili pôsobnosť svojej armády výboje. Mnoho vedúcich predstaviteľov USA však stále verilo, že potreba venovať sa vlastnej domácej politike, najmä vo forme ukončenia Veľkej hospodárskej krízy, opodstatňuje pokračujúcu politiku izolácie. Iní vedúci predstavitelia vrátane prezidenta Roosevelta sa domnievali, že jednoduché zásahy do USA umožnili vojnovým divadlom rásť čoraz bližšie k Amerike.
Až v roku 1940 však americké štáty nemali mimo zahraničnej vojny rozsiahlu podporu zo strany Američanov, vrátane významných osobností, ako je napríklad letec rekordov Charlesa Lindbergha. S predsedom Lindbergh-om je 800 000 členov Prvý americký výbor loboval v kongrese, aby sa postavil proti pokusom prezidenta Roosevelta poskytnúť vojnové materiály Anglicku, Francúzsku, Sovietskemu zväzu a ďalším národom bojujúcim proti šíreniu fašizmu.
Keď Francúzsko v lete 1940 konečne padlo do Nemecka, vláda USA začala pomaly zvyšovať svoju účasť vo vojne proti fašizmu. Zákon o zapožičaní a prenájme z roku 1941, ktorý inicioval prezident Roosevelt, umožnil prezidentovi bezplatne previesť zbrane a inú vojnu materiály pre akúkoľvek „vládu ktorejkoľvek krajiny, ktorej obranu považuje prezident za životne dôležitú pre obranu USA Spojené štáty."
Samozrejme, že Japonský útok na Pearl Harbor, Havaj, 7. decembra 1942, vrhol USA úplne do druhej svetovej vojny a ukončil akúkoľvek zámienku amerického izolacionizmu. Uvedomenie si, že izolacionizmus národa do istej miery prispel k hrôzam druhej svetovej vojny, USA politici opäť začali zdôrazňovať význam zahraničnej politiky ako nástroja na zabránenie budúcej globálnej politike konflikty.
Je iróniou, že to bol pozitívny ekonomický dopad účasti Ameriky na druhej svetovej vojne čiastočne oddialené veľkou hospodárskou krízou, ktorá nakoniec vytiahla národ z jeho najdlhšej ekonomiky nočná mora.