12. marca 1930 skupina indických demonštrantov za nezávislosť začala pochodovať z Ahmedabadu, India na morské pobrežie na Dandi, vzdialené asi 390 kilometrov. Boli vedení Mohandas Gándhí, známe tiež ako Mahatma, a mali v úmysle nezákonne vyrábať svoju vlastnú soľ z morskej vody. Bol to Gandhiho soľný pochod, pokojný salva v boji za nezávislosť Indie.
Satyagraha, akt mierovej neposlušnosti
Soľný pochod bol činom mierového občianskeho neposlušnosti alebo Satyagraha, pretože podľa zákona British Raj v Indii bola výroba soli zakázaná. V súlade s britským zákonom o soli z roku 1882 požiadala koloniálna vláda všetkých Indov, aby si kúpili soľ od Britov a zaplatili soľnú daň, namiesto toho, aby vyrábali svoju vlastnú.
Prichádza na päty indického národného kongresu z 26. januára 1930, vyhlásenie indickej strany nezávislosť, 23-dňový soľný pochod Gandhi inšpiroval milióny Indov, aby sa zapojili do jeho občianskej kampane neposlušnosť. Predtým, ako sa vydal, Gandhi napísal list britskému zástupcovi Indie, Lordovi E.F.L. Wood, gróf z Halifaxu, v ktorom ponúkol zastavenie pochodu výmenou za úľavy vrátane zrušenia soľnej dane, zníženia dane z pôdy, zníženia vojenských výdavkov a vyšších dovozných ciel textil. Námestník však nemal v úmysle odpovedať na Gándhí list. Gándhí povedal svojim prívržencom: „Na kolenách som požiadal o chlieb a namiesto toho som dostal kameň“ - a pochod pokračoval.
6. apríla Gándhí a jeho nasledovníci prišli k Dandimu a vysušili morskú vodu, aby vytvorili soľ. Potom sa presunuli na juh dolu pobrežím a vytvorili viac priaznivcov soli a rally.
Gándhí je zatknutý
5. mája sa britské koloniálne úrady rozhodli, že už nemôžu ďalej stáť, kým Gándhí porušil zákon. Zatkli ho a vážne porazili mnohých slaných pochodov. Bití sa vysielali po celom svete; Stovky neozbrojených demonštrantov stáli nehybne s rukami po bokoch, zatiaľ čo britské jednotky rozdrtili obušky dolu na ich hlavy. Tieto silné obrazy vyvolali medzinárodnú súcit a podporu indickej nezávislosti.
Mahátmova voľba soľnej dane ako prvého cieľa jeho nenásilného satyagrahovského hnutia spočiatku vyvolala prekvapenie a dokonca aj oslobodenie od Britov a tiež od jeho vlastných spojencov, ako napríklad Jawaharlal Nehru a Sardar Patel. Gándhí si však uvedomil, že jednoduchá kľúčová komodita, ako je soľ, je dokonalým symbolom, okolo ktorého sa môžu bežní Indiáni zhromažďovať. Pochopil, že soľná daň mala priamy dopad na každú osobu v Indii, či už je to Hind, Muslim alebo Sikh a bolo ľahšie pochopiteľné ako zložité otázky ústavného práva alebo krajiny držba.
Po Salt Satyagraha strávil Gándhí takmer rok vo väzení. Bol jedným z viac ako 80 000 Indov uväznených po protestoch; Doslova sa ukázalo, že milióny si vyrobia vlastnú soľ. Ľudia v Indii, inšpirovaní soľným pochodom, bojkotovali všetky druhy britského tovaru vrátane papiera a textílií. Roľníci odmietli platiť dane z pôdy.
Vláda sa pokúša potlačiť hnutie
Koloniálna vláda v snahe potlačiť hnutie uvalila ešte prísnejšie zákony. Zakázala indický národný kongres a indickým médiám uložila prísnu cenzúru a dokonca aj súkromnú korešpondenciu, ale bezvýsledne. Jednotliví britskí vojenskí dôstojníci a zamestnanci štátnej služby sa trápili tým, ako reagovať na nenásilný protest, čo dokazuje efektívnosť Gándhího stratégie.
Hoci India nezíska nezávislosť od Británie ďalších 17 rokov, Solný pochod zvýšil medzinárodné povedomie o britských nespravodlivostiach v Indii. Hoci sa k hnutiu Gándhího hnutie nepripojilo veľa moslimov, zjednotilo mnoho indiánov hinduistov a sikhov proti britskej vláde. Mohandas Gándhí sa tiež stal slávnou osobnosťou po celom svete, známou svojou múdrosťou a láskou k mieru.