Showa éra v Japonsko je rozpätie od 25. decembra 1926 do 7. januára 1989. Názov Showa možno preložiť ako „éra osvieteného mieru“, ale môže to tiež znamenať „éru japonskej slávy“. Toto 62-ročné obdobie zodpovedá panovaniu cisára Hirohita, najdlhšieho vládcu cisára v histórii, ktorého posmrtným menom je Showa. Cisár. V priebehu éry Showa prešlo Japonsko a jeho susedia dramatickými otrasmi a takmer neuveriteľnými zmenami.
Hospodárska kríza sa začala v roku 1928, keď klesli ceny ryže a hodvábu, čo viedlo k krvavým zrážkam medzi japonskými organizátormi práce a políciou. Globálne hospodárske oslabenie vedúce k EÚ Veľká depresia zhoršené podmienky v Japonsku a vývoz z krajiny sa zrútil. S rastúcou nezamestnanosťou viedla nespokojnosť verejnosti so zvýšenou radikalizáciou občanov na ľavej aj na pravej strane politického spektra.
Hospodársky chaos čoskoro vytvoril politický chaos. Japonský nacionalizmus bol kľúčovým prvkom pri prehlbovaní stavu svetovej moci v krajine, ale v 30. rokoch 20. storočia sa vyvinul na virulentný, rasistický ultra-nacionalistické myslenie, ktoré podporovalo totalitnú vládu doma, ako aj rozširovanie a využívanie zámorských území kolónie. Jeho rast bol paralelný s nárastom
fašizmus a Adolfa Hitlera Nacistická strana v Európe.V ranom období Showa vraždili zastrelili alebo bodli niekoľko popredných japonských vládnych úradníkov vrátane traja predsedovia vlád, za vnímanú slabosť pri rokovaniach so západnými mocnosťami o zbrojení a iných záleží. Ultra-nacionalizmus bol obzvlášť silný v japonskej cisárskej armáde a japonskom cisárskom námorníctve do tej miery, že sa cisárska armáda v roku 1931 nezávisle rozhodla napadnúť Mandžusko - bez príkazov cisára alebo jeho vlády. Vďaka veľkej časti obyvateľstva a ozbrojených síl sa cisár Hirohito a jeho vláda cítili nútení pokročiť smerom k autoritárskej vláde, aby si udržali určitú kontrolu nad Japonskom.
Japonsko motivované militarizmom a ultranacionalizmom sa v roku 1931 stiahlo z Ligy národov. V roku 1937 začala invázia Čína od svojho prsta-držať v Manchuria, ktorý mal prerobený do bábkarskej ríše Manchukuo. Druhá čínsko-japonská vojna by trvala do roku 1945; jeho vysoké náklady boli jedným z hlavných motivujúcich faktorov Japonska pri rozširovaní vojnového úsilia do väčšiny zvyšku Ázie v Ázijskom divadle Druhá svetová vojna. Japonsko potrebovalo ryžu, ropu, železnú rudu a ďalšie komodity, aby pokračovalo vo svojom boji o dobytí Číny, a tak napadlo Filipíny, Francúzska Indočína, Malaya (Malajzia), Holandská východná India (Indonézia), atď.
Showa éra propaganda ubezpečila obyvateľov Japonska, že sú predurčení vládnuť nad menšími ázijskými národmi, čo znamená všetky nemané Japonce. Koniec koncov, slávny cisár Hirohito zostúpil v priamej línii od samotnej bohyne slnka, takže on a jeho ľud boli skutočne nadradení susedným populáciám.
Keď bol Showa Japan donútený vzdať sa v auguste 1945, bola to drvivá rana. Niektorí ultranacionalisti spáchali samovraždu namiesto toho, aby akceptovali stratu japonskej ríše a americkú okupáciu domovských ostrovov.
Počas americkej okupácie bolo Japonsko liberalizované a demokratizované, ale okupanti sa rozhodli nechať cisára Hirohita na tróne. Hoci mnoho západných komentátorov si myslí, že by mal byť súdený za vojnové zločiny, Američan administratíva verila, že japonskí ľudia by povstali v krvavej vzbure, keby bol ich cisár zosadený. Stal sa lordským vládcom so skutočnou mocou prenesenou na Parlament a predsedu vlády.
Podľa novej japonskej ústavy nebolo povolené udržiavať ozbrojené sily (hoci to mohlo viesť malé obranné sily, ktoré mali slúžiť iba na domácich ostrovoch). Všetky peniaze a energia, ktoré Japonsko nalialo na svoje vojenské úsilie v predchádzajúcom desaťročí, sa teraz obrátili na budovanie svojej ekonomiky. Japonsko sa čoskoro stalo svetovou výrobnou spoločnosťou, ktorá vyrába automobily, lode, špičkové vybavenie a spotrebnú elektroniku. Bolo to prvé z ázijských zázračných ekonomík a do konca vlády Hirohita v roku 1989 by po Spojených štátoch mala druhú najväčšiu ekonomiku na svete.