Pedro de Alvarado (1485 - 1541) bol španielskym dobyvateľom a jedným z najvyšších nadporučíkov Hernana Cortesa počas dobývania Aztéckej ríše (1519 - 1521). Zúčastnil sa aj na dobývaní mayských civilizácií v Strednej Amerike a na inckom Peru. Ako jeden z neslávnejších dobyvateľov existuje o Alvarado veľa legiend, ktoré sa zmiešali so skutočnosťami. Aká je pravda o Pedro de Alvarado?
Pedro de Alvarado sa vyznačuje tým, že je jediným veľkým dobyvateľom, ktorý sa zúčastňuje na dobytiach Aztékov, Mayov a Inkov. Potom, čo slúžil v Cortesovej Aztéckej kampani v rokoch 1519 až 1521, v roku 1524 viedol pevnosť dobyvateľov na juh do mayských krajín a porazil rôzne mestské štáty. Keď sa dozvedel o veľkolepom bohatstve perských Inkov, chcel sa k tomu tiež dostať. Pristál so svojimi jednotkami v Peru a pretekal proti armáde dobyvateľov pod vedením Sebastian de Benalcazar byť prvými, ktorí vyhodia mesto Quito. Benalcazar zvíťazil, a keď sa Alvarado objavil v auguste 1534, prijal odplatu a nechal svojich mužov s Benalcazarom a sily lojálne voči Francisco Pizarro.
Hernan Cortes sa veľmi spoliehal na Pedro de Alvarado. Bol jeho najvyšším poručíkom pre väčšinu dobytia Aztékov. Keď Cortes odišiel bojovať s Panfilo de Narvaez a jeho armádou na pobreží, nechal na starosti Alvarado, aj keď bol na svojho nadporučíka naštvaný kvôli nasledujúcemu masakru chrámu.
Pedro de Alvarado mal svetlú pokožku s blond vlasmi a bradou: to ho odlíšilo nielen od domorodcov Nového sveta, ale aj od väčšiny jeho španielskych kolegov. Domorodci boli fascinovaní Alvaradovým vystúpením a prezývali ho “Tonatiuh“, čo bolo meno dané Aztéckemu Bohu Slnka.
Hoci je jeho najlepšia spomienka na jeho účasť na Cortesovej výprave dobytí, Alvarado sa v skutočnosti vydal na pevninu dlho pred väčšinou svojich spoločníkov. Alvarado bol kapitánom expedície Juan de Grijalva z roku 1518, ktorá preskúmala Yucatán a pobrežie Mexického zálivu. Ambiciózny Alvarado bol neustále v rozpore s Grijalvou, pretože Grijalva chceli spoznať a spoznať priateľov s domorodcami a Alvarado chceli založiť osadu a začať podnikať dobývanie a drancovanie.
V máji 1520 bol Hernan Cortes nútený opustiť Tenochtitlán, aby šiel na pobrežie a porazil dobyvateľskú armádu vedenú Panfilo de Narvaez poslaný, aby ho upevnil. Alvarado nechal na starosti v Tenochtitláne s asi 160 Európanmi. Alvarado, ktorý počul zvesti z dôveryhodných zdrojov, že Aztékovia povstanú a zničia ich, nariadil preventívny útok. 20. mája nariadil svojim dobyvateľom, aby zaútočili na tisíce neozbrojených šľachticov, ktorí sa zúčastnili na festivale Toxcatl: bolo zabitých nespočetných civilistov. Temple Massacre bol najväčší dôvod, prečo boli Španieli nútení utiecť z mesta o necelé dva mesiace neskôr.
V noci 30. júna 1520 sa Španieli rozhodli, že sa musia dostať z mesta Tenochtitlan. Cisár Montezuma bol mŕtvy a obyvatelia mesta, ktorí sa pred mesiacom sotva doznali masakru v chráme, obliehali v opevnenom paláci obliehanie Španielov. V noci z 30. júna sa votrelci pokúsili vyliezť z mesta v noci, ale všimli si ich. Stovky Španielov zomrelo na to, čo si Španieli pamätajú ako „Noc smútku“. Podľa populárnej legendy Alvarado urobil veľký skok cez jednu z dier na Tacube priechod, aby utiekli: toto sa stalo známe ako „Alvarado's Leap“. Pravdepodobne sa to však nestalo: Alvarado to vždy popieral a neexistujú žiadne historické dôkazy na podporu ono.
V polovici roku 1519 boli Španieli na ceste do Tenochtitlanu, keď sa rozhodli prejsť územím, ktorému vládli silne nezávislí Tlaxcalanci. Po dvojtýždňovom vzájomnom boji sa obe strany dohodli na mieri a stali sa spojencami. Légie tlaxalánskych bojovníkov by veľmi pomohli Španielom v ich vojne o dobytie. Cementu spojenectvo, tlaxalánsky šéf Xicotencatl dal Cortesovi jednu z jeho dcér, Tecuelhuatzin. Cortes povedal, že je ženatý, ale dal ho Alvaradovi, jeho najvyššiemu nadporučíku. Okamžite bola pokrstená ako Doña Maria Luisa a nakoniec Alvarado porodila tri deti, hoci sa nikdy formálne nevydali.
V mnohých mestách v okolí Guatemaly je v rámci domácich festivalov populárny tanec s názvom „Tanec dobyvateľov“. Žiadny dobyvateľ tanec je kompletný bez Pedro de Alvarado: tanečnica oblečená v neskutočne oslnivom oblečení a oblečená v drevenej maske bielej pleti, svetlovlasých muž. Tieto kostýmy a masky sú tradičné a siahajú mnoho rokov.
Počas dobývania kultúry K'iche v Guatemale v roku 1524 bol Alvarado proti veľkému bojovníkovi kráľovi Tecunovi Umánovi. Keď sa Alvarado a jeho muži priblížili k domovine K'iche, Tecun Uman zaútočil s veľkou armádou. Podľa populárnej legendy v Guatemale sa náčelník K'iche statočne stretol s Alvaradom v osobnom boji. K'iche Maya ešte nikdy nevidela kone a Tecun Uman nevedel, že kôň a jazdec sú samostatné bytosti. Zabil koňa, aby zistil, že jazdec prežil: Alvarado ho potom zabil svojou kopijou. Duch Tecun Uman potom rástol krídlami a odletel preč. Hoci je legenda populárna v Guatemale, neexistuje presvedčivý historický dôkaz, že by sa obaja muži niekedy stretli v jednom boji.
Podobne ako Hernan Cortes v Mexiku, aj moderní Guatemalčania o Pedre de Alvarado nemyslia vysoko. Je považovaný za votrelca, ktorý podrobil nezávislé kmene mayských vysočiny z chamtivosti a krutosti. Je ľahké vidieť, keď porovnávate Alvarada so svojím starým protivníkom, Tecun Uman: Tecun Uman je oficiálnym národným hrdinom Guatemaly, zatiaľ čo Alvaradove kosti spočívajú v zriedka navštívenej krypte v Antigua katedrála.