Ocean Trenches: Najhlbšie regióny na Zemi

Hlboko pod vlnami oceánov našej planéty sú miesta, ktoré zostávajú záhadné a takmer nepreskúmané. Niektoré sú také hlboké, že ich dna sú od nás rovnako vzdialené ako horný dosah našej atmosféry. Tieto regióny sa nazývajú hlbokomorské zákopy a keby boli na kontinente, boli by to hlboké zubaté kaňony. Tieto temné kedysi tajomné kaňony sa vrhajú až do výšky 11 000 metrov (36 000 stôp) do kôry našej planéty. Je to také hlboké, že keby bol Mount Everest umiestnený na dne najhlbšej priekopy, jeho skalnatý vrchol by bol 1,6 km pod vlnami Tichého oceánu.

Technicky ide o dlhé úzke prehĺbenia na morskom dne. Prístav fantastických foriem života, ktoré nie sú vidieť na povrchu, zvieratám a rastlinám, ktoré sa darí v extrémnych podmienkach zákopov. Až v posledných desaťročiach mohli ľudia dokonca uvažovať o pustení sa do hĺbky.

Zákopy sú súčasťou topológie morského dna, ktorá obsahuje aj sopky a vrcholky hôr vyššie ako na iných kontinentoch. Tvoria sa v dôsledku pohybov tektonických platní. Štúdia o

Hlboké vrstvy horniny jazdia na vrstve roztaveného plášťa Zeme. Keď sa vznášajú, tieto „taniere“ padajú proti sebe. Na mnohých miestach planéty sa jedna doska ponorí pod inú. Hranicou, kde sa stretávajú, je to, kde existujú hlbokomorské zákopy.

Napríklad priekopa Mariana, ktorá leží pod Tichým oceánom neďaleko ostrovného reťazca Mariana a neďaleko pobrežia Japonska, je produktom toho, čo je nazýva sa „subduction“. Pod priekopou sa euroázijská doska posúva cez menšiu, ktorá sa volá filipínska doska, ktorá klesá do plášťa a tavenie. Táto kombinácia potápania a topenia tvorila priekopu Mariana.

Zákopy oceánov existujú vo všetkých svetových oceánoch. Zahŕňajú filipínsky priekopa, priekopu Tonga, južný sendvičový priekop, euroázijskú kotlinu a Malloy Deep, priekopu Diamantina, portorikánsku priekopu a Marianu. Väčšina (ale nie všetky) priamo súvisí s tlmiacimi účinkami alebo pohybom dosiek, ktoré trvajú milióny rokov. Napríklad priekopa Diamantina sa vytvorila, keď sa Antarktída a Austrália rozpadli pred mnohými miliónmi rokov. Táto akcia praskla zemský povrch a výsledná zlomená zóna sa stala priekopou. Väčšina z najhlbších zákopov sa nachádza v Tichom oceáne, ktorý prekrýva tzv. „Ohnivý prsteň“. Táto oblasť dostala názov vďaka tektonickej aktivite, ktorá tiež podnecuje tvorbu sopečných erupcií hlboko pod vodou.

Najnižšia časť priekopy Mariana sa nazýva Challenger Deep a tvorí najjužnejšiu časť priekopy. Bola zmapovaná ponornými plavidlami a plavidlami na povrchu pomocou sonaru (metóda, ktorá odráža zvukové impulzy z morského dna a meria čas, ktorý je potrebný na návrat signálu). Nie všetky priekopy sú také hlboké ako Mariana. Zdá sa, že čas vymaže ich existenciu. Je to preto, že v priebehu veku sú zákopy vyplnené sedimentmi morského dna (piesok, skala, blato a mŕtve stvorenia, ktoré sa vznášajú nadol z oceánu vyššie). Staršie časti morského dna majú hlbšie zákopy, čo sa deje preto, že ťažšie kamene sa časom klesajú.

Skutočnosť, že tieto hlbokomorské zákopy vôbec existovali, zostala tajomstvom až do 20. storočia. Je to preto, že neexistovali žiadne plavidlá, ktoré by tieto regióny preskúmali. Na ich návštevu je potrebné špeciálne ponorné plavidlo. Tieto kaňony hlbokého oceánu sú pre ľudský život mimoriadne nehostinné. Hoci ľudia do polovice minulého storočia posielali do oceánu potápačské zvony, žiaden z nich nebol tak hlboký ako zákop. Tlak vody v týchto hĺbkach by človeka okamžite zabil, takže sa nikto neodvážil podniknúť do hlbín priekopy Mariana, kým nebola navrhnutá a testovaná bezpečná loď.

To sa zmenilo v roku 1960, keď dvaja muži zostúpili v bathyscaphe zvanom Trieste. V roku 2012 (o 52 rokov neskôr) tvorca filmu a podvodník James Cameron (z gigantický filmová sláva) pustil sa do jeho Deepsea Challenger plavidlo na prvom samostatnom výjazde na dno výkopu Mariana. Väčšina ostatných hlbokomorských prieskumných plavidiel, napr Alvin (ktorú prevádzkuje oceánografický inštitút Woods Hole v Massachusetts), zatiaľ sa neskočte takmer celkom, ale stále môžete klesať okolo 3 600 metrov (okolo 12 000 stôp).

Prekvapivo, napriek vysokému tlaku vody a nízkym teplotám, ktoré existujú na dne zákopov, život prekvitá v týchto extrémnych prostrediach. Pohybuje sa od drobných jednobunkových organizmov po húsenice červy a ďalšie rastliny a zvieratá pestujúce dno až po niektoré veľmi uškrtené ryby. Okrem toho sú dná mnohých priekopov vyplnené sopečnými prieduchmi nazývanými „čierni fajčiari“. Tieto neustále vetrajú lávu, teplo a chemikálie do hlbokého mora. Tieto prieduchy však nie sú nehostinné, ale dodávajú toľko potrebné živiny pre typy života, ktoré sa nazývajú „extrémofily“, ktoré môžu prežiť v mimozemských podmienkach.

Keďže morské dno v týchto regiónoch je stále nedostatočne preskúmané, vedci sa snažia zistiť, čo je ešte „dole“ „Preskúmanie hlbokého mora je však drahé a ťažké, hoci vedecké a ekonomické výhody sú tu podstatná. Je to jedna vec, ktorú musíte preskúmať pomocou robotov, ktorá bude pokračovať. Ľudský prieskum (ako je Cameronov hlboký ponor) je však nebezpečný a nákladný. Budúce výskumy sa budú naďalej (aspoň čiastočne) spoliehať na robotické sondy, rovnako ako na ne reagujú vedci v oblasti planét pri prieskume vzdialených planét.

Existuje veľa dôvodov, prečo študovať hlbiny oceánu stále; zostávajú najmenšími skúmanými pozemskými prostrediami a môžu obsahovať zdroje, ktoré pomôžu zdraviu ľudí, ako aj hlbšie porozumenie morským dnom. Pokračujúce štúdie tiež pomôžu vedcom pochopiť pôsobenie doskových tektoník a tiež odhaľujú nové formy života, ktoré sa robia doma v niektorom z najviac nehostinných prostredí na internete planét.

• "Najhlbšia časť oceánu." geológie, geology.com/records/deepest-part-of-the-ocean.shtml.
• „Funkcie oceánskeho dna.“ Národná správa pre oceány a atmosféru, www.noaa.gov/resource-collections/ocean-floor-features.
• "Ocean Trenches." Oceánografická inštitúcia Woods Hole, WHOI, www.whoi.edu/main/topic/trenches.
• Ministerstvo obchodu USA a Národná správa pre oceány a atmosféru. "NOAA Ocean Explorer: Okolitý zvuk v celej hĺbke oceánu: Odposluch na hlbokej ceste Challenger." 2016 Hlbokomorský prieskum Marianas RSS, 7. marca. 2016, oceanexplorer.noaa.gov/explorations/16challenger/welcome.html.