Životopis Matthew Henson

V roku 1908 sa prieskumník Robert Peary vydal na severný pól. Jeho misia začala s 24 mužmi, 19 sánkami a 133 psami. Do apríla nasledujúceho roka mal Peary štyroch mužov, 40 psov a jeho najdôveryhodnejšieho a najvernejšieho člena tímu - Matthew Henson.

Keď tím prešiel cez Arktídu, Peary povedal: „Henson musí ísť celú cestu. Nemôžem sa tam dostať bez neho. “

6. apríla 1909 sa Peary a Henson stali prvými mužmi v histórii, ktorí dosiahli severný pól.

• V roku 1909 sa stal prvým Afroameričanom, ktorý v roku 1909 dosiahol prieskumník Peary na severný pól.
• Uverejnený Čierny prieskumník na severnom póle v roku 1912.
• Menovaný do Colného domu USA ako uznanie Hensonových arktických ciest bývalým prezidentom Williamom Howardom Taftom.
• Príjemca čestnej spoločnej medaile amerického kongresu v roku 1944.
• Prijatá do Klubu prieskumníkov, profesionálnej organizácie, ktorá sa venuje oceneniu práce mužov a žien vykonávajúcich terénny výskum.
• Zúčastnil sa národného cintorína v Arlingtone 1987 bývalý prezident Ronald Reagan.
• V roku 1986 si ho pripomínal poštová známka USA za prácu prieskumníka.

Henson sa narodil Matthew Alexander Henson v Charles County, MD 8. augusta 1866. Jeho rodičia pracovali ako prenasledovatelia.

Po smrti svojej matky v roku 1870 Hensonov otec presťahoval rodinu do Washingtonu D. C. Hensonovými desiatimi narodeninami zomrel aj jeho otec, ktorý nechal ho a jeho súrodencov ako siroty. Vo veku jedenástich Henson utiekol z domu a do roka pracoval na lodi ako palubný chlapec. Počas práce na lodi sa Henson stal mentorom kapitána Childsa, ktorý ho učil nielen čítať a písať, ale aj navigovať.

Henson sa vrátil do Washingtonu po detskej smrti a pracoval s kožušníkom. Pri práci s kožušníkom sa Henson stretol s Pearym, ktorý si počas cestovných výprav zaregistroval Hensonove služby ako komorníka.

V roku 1891 sa Peary a Henson vydali na výpravu do Grónska. Počas tohto obdobia sa Henson začal zaujímať o kultúru Eskimo. Henson a Peary strávili dva roky v Grónsku, učili sa jazyk a rôzne zručnosti prežitia, ktoré používa Eskimos.

Počas nasledujúcich niekoľkých rokov by Henson sprevádzal Pearyho na niekoľkých výpravách do Grónska, aby zbieral meteority, ktoré boli predané Americkému prírodovednému múzeu.

Výťažky zo zistení Pearyho a Hensona v Grónsku by financovali expedície, keď sa snažili dostať na severný pól. V roku 1902 sa tím pokúsil dostať na severný pól len preto, aby niekoľko členov Eskimy zomrelo hladom.

Ale do roku 1906 s finančnou podporou bývalých Prezident Theodore Roosevelt, Peary a Henson boli schopní kúpiť plavidlo, ktoré by mohlo prerezať ľad. Hoci sa plavidlo mohlo plaviť do 170 míľ od severného pólu, roztopený ľad blokoval morskú cestu v smere na severný pól.

O dva roky neskôr využil tím ďalšiu šancu na dosiahnutie severného pólu. Do tejto doby bol Henson schopný vyškoliť ďalších členov tímu o manipulácii so saniami a ďalších zručnostiach týkajúcich sa prežitia získaných od Eskimosa. Po dobu jedného roka zostal Henson v Peary, keď sa ostatní členovia tímu vzdali.

A 6. apríla 1909, Henson, Peary, štyria Eskimovia a 40 psov dosiahli severný pól.

Aj keď dosiahnutie severného pólu bolo skvelým prvkom pre všetkých členov tímu, Peary získal zásluhu za expedíciu. Na Hensona sa takmer zabudlo, pretože bol Afroameričanom.

Ďalších tridsať rokov pracoval Henson v colnom úrade USA ako úradník. V roku 1912 publikoval Henson svoju monografiu Čierny prieskumník na severnom póle.

Neskôr v živote bol Henson uznaný za prácu prieskumníka - získal členstvo v elitnom prieskumnom klube v New Yorku.

V roku 1947 Chicago Geographic Society udelila Hensonovi zlatú medailu. V tom istom roku Henson spolupracoval s Bradleym Robinsonom pri písaní jeho životopisu Dark Companion.

Henson sa oženil s Evou Flintovou v apríli 1891. Hensonove stále cesty však spôsobili, že sa manželia o šesť rokov rozviedli. V roku 1906 sa Henson oženil s Lucy Rossovou a ich spojenie trvalo až do svojej smrti v roku 1955. Aj keď pár nikdy nemal deti, Henson mal veľa sexuálnych vzťahov s Eskimovými ženami. Z jedného z týchto vzťahov porodil Henson okolo roku 1906 syna menom Anauakaq.

V roku 1987 sa Anauakaq stretla s potomkami Pearyho. Ich stretnutie je dobre zdokumentované v knihe, Legacy of North Pole: Black, White a Eskimo.

Henson zomrel 5. marca, 1955, v New Yorku. Jeho telo bolo pochované na cintoríne Woodlawn v Bronxe. O trinásť rokov neskôr zomrela aj jeho manželka Lucy a bola pochovaná s Hensonom. V roku 1987 Ronald Reagan ocenil život a dielo Hensona tým, že nechal svoje telo znovu pochovať na národnom cintoríne v Arlingtone.