Psi sa už dlho považujú za najlepšieho priateľa človeka, ale ich vlastnosti lojality a ochrany im tiež priniesli menej známy titul „najlepší priateľ geparda“. To je správne; psy sa čoraz častejšie používajú na pomoc v úsilí o zachovanie ohrozeného geparda v zajatí aj vo voľnej prírode.
Psy v zoo
Od 80. rokov 20. storočia Safari park v San Diegu pridelila sprievodné psy gepardom zapojeným do programu chovu v zajatí v zoo. Janet Rose-Hinostroza, školiteľka výcviku zvierat v parku, vysvetľuje:
„Dominantný pes je veľmi nápomocný, pretože gepardi sú inštinktívne hanbliví a z toho ho nemôžete rozmnožiť. Keď ich spárujete, gepard hľadá psa na narážky a naučí sa modelovať svoje správanie. Je to o tom, aby si prečítali tú pokojnú a šťastnú vibráciu od psa.
Hlavným cieľom potešenia gepardov prostredníctvom tohto neobvyklého partnerstva je dosiahnuť, aby boli v pohode v ich zajatícom prostredí, aby sa mohli chovať s inými gepardmi. Plachosť a úzkosť nie sú dobré pre chovateľský program, takže medzidruhové priateľstvá, ktoré gepardi dokážu vytvoriť so psami, môžu skutočne prospieť dlhodobému prežitiu tejto vzácnej mačky.
Psi zaradení do parku sú zvyčajne zachránení z útulkov, čo dáva týmto psom bez domova nový zmysel života.
Môj obľúbený pes je Hopper, pretože sme ho našli v útulku na zabíjanie a má len 40 libier, ale žije s Amarou, ktorá je zďaleka naša najťažšia geparda. Nejde o silu alebo moc. Je to o rozvíjaní pozitívneho vzťahu, keď gepard berie jej pokyny od psa.
Mláďatá gepardov sú spárované s psími spoločníkmi vo veku asi 3 alebo 4 mesiacov. Najprv sa stretávajú na opačných stranách plotu, kde chovateľ chodí so psom na vodítku. Ak všetko pôjde dobre, obe zvieratá sa dokážu stretnúť pre svoj prvý „hrací dátum“, hoci obe sú spočiatku držané na vodítku kvôli bezpečnosti.
Sme veľmi chránení pred našimi gepardmi, takže úvod je bolestivo pomalý proces, ale veľa zábavy. Existuje veľa hračiek a rozptýlenie a sú ako dve roztomilé malé deti, ktoré sa zúfalo chcú hrať. Ale gepardi sú inštinktívne drsní, aby sa necítili dobre, takže musíte počkať a nechať mačku urobiť prvý ťah.
Akonáhle gepard a pes vytvoria puto a dokážu dobre hrať bez vodítka, premiestnia sa do spoločného životného priestoru kde spolu trávia takmer každý okamih, okrem času kŕmenia, keď sa psy zoo zhromažďujú, hrajú a jedia dohromady.
Pes je vo vzťahu dominantný, takže ak by sme ich neoddelili, jedol by všetko jedlo geparda a mali by sme skutočne chudého geparda a skutočne bacuľatého psa.
Medzi sprievodnými sprievodcami zoo je jeden čistokrvný Anatolský pastier známy ako Yeti. Yeti bola prijatá na pomoc gepardom a tiež ako druh maskota, ktorý zastupoval jej bratrancov v Afrike. ktorí revolucionizovali správu dravcov a zachránili mnoho gepardov pred zabitím na obranu hospodárskych zvierat.
Psy vo voľnej prírode
Program na ochranu chovu psov pre gepardov je úspešný, inovatívny program, ktorý od roku 1994 pomáha pri ochrane divých gepardov v Namíbii.
Zatiaľ čo anatolskí pastieri v Namíbii nefungujú v spolupráci s gepardmi, stále prispievajú k prežitiu divých mačiek.
Predtým, ako boli psi zamestnaní ako ochranné pomôcky, boli gepardi zastrelení a uväznení rančermi, ktorí sa snažili chrániť svoje kozie stáda. Laurie Marker, zakladateľka Fond na ochranu gepardov, začali školiť anatolských pastierov, aby chránili stáda ako neletálnu stratégiu riadenia predátorov, a od tej doby stúpa počet populácií gepardov.