Klasifikácia rodiny stavovcov tak širokej a rozmanitej ako cicavce je notoricky ťažké. Rôzni ľudia majú rôzne názory na to, čo predstavuje rozkazy, nadstavy, steblá, kohorty a všetky ďalšie mätúce pojmy, ktoré používajú biológovia pri rozmotávaní vetiev stromu života.
Aardvark je jediný žijúci druh v poradí Tubulidentata. Tento cicavec sa vyznačuje dlhým ňufákom, klenutým chrbtom a hrubou kožušinou. Strava pozostáva predovšetkým z mravcov a termitov, ktoré získava roztrhaním otvorených hniezd hmyzu svojimi dlhými pazúrmi. Aardvark žije v savanách, lesoch a pastvinách subsaharskej Afriky. Ich rozsah siaha od južného Egypta k mysu Dobrej nádeje na najjužnejšom cípe kontinentu. Najbližšími príbuznými žijúcimi v parku aardvark sú koňovité kopytníky a (trochu prekvapivo) veľryby.
Pochádza z Južnej Ameriky asi pred 60 miliónmi rokov, iba päť miliónov rokov po vyhynutí dinosaurov, xenarthrans sú charakterizované podivne tvarovanými stavcami (odtiaľ ich meno je gréčtina pre „podivný kĺb“). Lenochody, pásovce a mravce, ktoré patria do tohto poriadku, majú tiež najpomalšie metabolizmy všetkých existujúcich cicavcov. Samce majú vnútorné semenníky. Dnes sa xenarthrans číhali na okrajoch hlavného prúdu cicavcov, ale počas obdobia Cenozoika patrili medzi najväčšie zvieratá na Zemi. Počas tohto obdobia žilo päťtunové prehistorické leňoch, ako aj Glyptodon, dvojtunové prehistorické pásovce.
Jediné cicavce schopné letu lietadlom netopiere predstavuje asi tisíc druhov rozdelených do dvoch hlavných rodín: megabatov a mikrobatov. Známe tiež ako lietajúce líšky, megabati majú veľkosť veveričiek a jedia iba ovocie. Mikróby sú omnoho menšie a užívajú si pestrejšiu stravu od krvi pasúcich sa zvierat až po hmyz až po nektár. Väčšina mikrobatov, ale len veľmi málo megabatov, má schopnosť echolokovať. Táto schopnosť umožňuje netopierom odraziť vysokofrekvenčné zvukové vlny z ich okolia a navigovať v tmavých jaskyniach a tuneloch.
Poradie cicavcov, bez ktorých by nebol kompletný žiadny dokument televíznej povahy, mäsožravce sú rozdelené do dvoch širokých kategórií: feliformy a caniformy. Feliformy zahŕňajú nielen zrejmé mačkovité šelmy (ako levy, tigre, gepardy a domáce mačky), ale aj hyeny, civety a mongózy. Caniformy presahujú psy a vlky a zahŕňajú medvede, líšky, mývaly a mnoho ďalších hladných tvorov vrátane klasických plutvonožcov (tuleňov, morských levov a mrožov). Ako ste už možno predpokladali, mäsožravce sa vyznačujú ostrými zubami a pazúrmi. Sú tiež vybavené najmenej štyrmi prstami na každej nohe.
Nikdy som nepočula letuchy? Je tu dobrý dôvod: na svete dnes existujú iba dva živé druhy colugo, ktoré obývajú husté džungle juhovýchodnej Ázie. Colugos sa vyznačuje širokými chlopňami, ktoré sa tiahnu od predných končatín, čo im umožňuje kĺzať 200 stôp zo stromu na strom v jednej ceste. To ďaleko presahuje možnosti podobne vybavených letiacich veveričiek, ktoré sa týkajú len lietadiel vzdialene. Napodiv, zatiaľ čo molekulárna analýza ukázala, že colugos sú najbližší žijúci príbuzní náš vlastný cicavecký poriadok, primáty, ich správanie pri výchove dieťaťa sa najviac podobá chovaniu vačkovce.
Polomorské cicavce známe ako plutvonožce (vrátane tesnenie, morské levya mrože) sú sústredené v poradí Carnivora (pozri snímku č. 5), ale nie dugongy a manatees, ktoré patria do ich vlastného poriadku, Sirenia. Názov tohto rádu je odvodený od mýtickej sirény. Zdá sa, že hladní grécki námorníci si niekedy zamieňajú dugongy za morské panny! Sirénci sa vyznačujú svojimi lopatkovými chvostami, zadnými končatinami takmer spodnými končatinami a svalnatými prednými končatinami, ktoré sa používajú na riadenie vodou. Moderné dugongy a manatees sú malej veľkosti, ale nedávno vyhynulá siréna, Stellerova morská krava, mohla vážiť až 10 ton.
Možno vás prekvapí, keď sa dozviete, že celý svet slony, rad Proboscidea, patria iba do dvoch (prípadne troch) druhov. Sú to Slon africký (Loxodonta africana), Ázijský slon (Elephas maximus) a podľa niektorých odborníkov africký slon lesný (L. cyclotis). Ako sú dnes vzácni, slony majú bohatú evolučnú históriu, ktorá zahŕňa nielen známe mamuty a mastodóny z doby ľadovej, ale aj vzdialených predkov ako Gomphotherium a Deinotherium. Slony sa vyznačujú veľkými rozmermi, poddajnými ušami a dlhými, ťažkými kmeňmi.
Nástavce slonov (poriadok Macroscelidea) sú malé cicavce s dlhým nosom, hmyzožravce, ktoré pochádzajú z Afriky. Dnes je nažive asi 20 druhov, ktoré sa vyskytujú v slone, vrátane tuleňov slonovitých, károvaný slon, krútiaci sa slon so štyrmi prstami, krútiaci sa slon s krátkymi ušami a prašný slon piskor. Klasifikácia týchto malých cicavcov bola predmetom diskusie. V minulosti boli klasifikovaní ako blízki príbuzní kopytníkov, zajacov a králikov, hmyzožravcia stromové vrtáky. Najnovšie molekulárne dôkazy poukazujú na príbuznosť s dostatočne vhodnými slonmi!
Zvieratá s kopytami, ktoré majú rovnaký pôvod, objednávka Artiodactyla, známa tiež ako cicavce s kopytníkmi alebo artiodaktyly, má nohy štruktúrované tak, aby hmotnosť zvieraťa bola prenášaná jeho tretími a štvrtými prstami. Medzi artiodaktyly patria známe zvieratá, ako je hovädzí dobytok, kozy, jelene, ovce, antilopy, ťavy, lamy, ošípané a hrochy, ktoré na celom svete predstavujú asi 200 druhov. Prakticky všetky artiodaktyly sú bylinožravce. Výnimkou sú všemocné ošípané a keksy. Niektorí, ako kravy, kozy a ovce, sú prežúvavcami (cudzorodé cicavce vybavené žalúdkami navyše) a žiadny z nich nie je zvlášť jasný.
To, čo bývalo v poradí cicavcov známe ako Insectivora („jedáci hmyzu“), prešlo v poslednej dobe veľkou zmenou, rozdelenie do dvoch nových rádov, Eulipotyphia (gréčtina pre „skutočne tučných a slepých“) a Afrosoricida („vyzerajú ako africké piskory "). V druhej kategórii sú dve veľmi temné bytosti: zlaté krtky južných Afrika a oblasti Afriky a Afriky madagaskar. Len aby sme ukázali, aké komplikované môže byť podnikanie v taxonómii, rôzne druhy tenrekov, prostredníctvom procesu konvergentného vývoja, sa veľmi podobajú loďom, myšiam, vačice a ježkovia, zatiaľ čo zlaté krtky primerane pripomínajú skutočné krtky.
Dokonca ani po stáročiach štúdia si prírodovedci stále nie sú istí, čo si majú robiť zajace, králiky a piky, jediní členovia rádu Lagomorpha. Tieto malé cicavce sú podobné hlodavcom, s niektorými dôležitými rozdielmi: zajacovité mať v horných čeľustiach štyri, skôr ako dva, rezáky. Sú tiež prísnymi vegetariánmi, zatiaľ čo myši, potkany a iné hlodavce majú tendenciu byť všežravé. Všeobecne možno lagomorfy rozlíšiť podľa krátkych chvostov, dlhých uší a štrbinových nosných dierok. po stranách ich nosov, aby sa mohli pevne zavrieť, a (u niektorých druhov) výrazný sklon k chmeľu a skočiť.
Ako je uvedené na snímke č. 11, príliš široký poriadok, ktorý sa kedysi označoval ako Insectivora, sa medzitým odštiepil prírodovedcami, ktorí využívajú najnovšie technológie DNA. Poradie Afrosoricida zahŕňa zlaté krtky a tenreky, zatiaľ čo rád Eulipotyphia zahŕňa ježkovia, telocvične (známe tiež ako mesiatni alebo chlpatí ježkovia), solenodóny (jedovaté cicavce podobné jedu) a podivné stvorenia známe ako desmany, ako aj krtci, krtci podobné znamienka a praví chvosty. Už ste zmätení? Stačí povedať, že všetci Eulipotyphians (a väčšina Afrosoricidans, pokiaľ ide o to) sú malí, úzkoprsý, hmyzožravé gule a nechajú to na ňom.
Nie je to najznámejší poriadok cicavcov, hyraxy sú silné, s mohutnými nohami, bylinožravé cicavce, ktoré vyzerajú trochu ako kríženec domácej mačky a králika. Existujú iba štyri druhy (hyľovka žltá, hyrax skalná, hyrax západný a hyrax južný), z ktorých všetky pochádzajú z Afriky a Blízkeho východu. Jednou z najpodivnejších vecí na hyraxoch je ich relatívna absencia regulácie vnútornej teploty. Sú podobne ako všetky cicavce teplokrvné, ale počas poludnia trávia neprimerané množstvo času, keď sa schovávajú v zime alebo sa hýbu na slnku.
Na rozdiel od placentárnych cicavcov, ktoré sa nachádzajú na tomto zozname inde - ktoré plodia ich plody v lone, živené placentami - vačkovce inkubujú svoje mláďatá v špecializovaných vreckách po extrémne krátkom intervale vnútorného tehotenstva. Každý je oboznámený s klokaniami, koala bears a wombats of Australia, ale vačicami severu Amerika je tiež vačnatcami a milióny rokov sa najväčšie vačkovce na Zemi nachádzajú na juhu America. V Austrálii sa vačkovcom podarilo vytesniť placentárne cicavce počas väčšiny Cenozoickej éry, s jedinou výnimkou „chmeľové myši“, ktoré sa dostali z juhovýchodnej Ázie, a psy, mačky a hospodárske zvieratá, ktoré zaviedli Európania osadníci.
Ruky nadol najbizarnejšie cicavce na Zemi, monotremes - skladajúci sa z jedného druhu platýpu a štyroch druhov echidny - kladú vajíčka s mäkkou škrupinou skôr ako rodiť, aby žili mladí. A to nie je koniec monotónnej podivnosti: tieto cicavce sú tiež vybavené kloakami (jediný otvor na močenie, vyprázdnenie a reprodukujú), sú úplne bezzubí ako dospelí a majú talent na elektrorecepciu (snímajú slabé elektrické prúdy z vzdialenosť). Podľa súčasného myslenia sa monotrómy vyvinuli z mezozoického predka, ktorý predchádzal rozštiepeniu placentárnych a marsupiálnych cicavcov, a teda ich extrémnej podivnosti.
V porovnaní s ich rovnomernými špičkami artiodaktylových bratrancov (pozri snímku č. 10), perissodaktyly s nepatrnými prsty sú riedke dávky pozostávajúce výlučne z koní, zebier, nosorožcov a tapírov - celkovo iba asi 20 druhov. Okrem jedinečnej štruktúry nôh sa ich perissodaktyly vyznačujú aj vakom nazývaným „slepé črevo“, ktorý siaha z ich hrubého čreva. Obsahuje špeciálne baktérie, ktoré pomáhajú pri trávení tvrdých rastlinných látok. Podľa molekulárnej analýzy môžu byť cicavce s nepárnymi končatinami viac spojené s mäsožravcami (rád Carnivora) ako s vyrovnanými cicavcami (poriadok Artiodactyla).
Pangolíny, tiež známe ako šupinaté mravec, sa vyznačujú veľkými doskovými váhami (vyrobenými z keratín, rovnaký proteín, aký sa nachádza v ľudských vlasoch) pokrývajúci ich telo. Ak sú tieto zvieratá ohrozené predátormi, stočia sa do úzkych gúľ s ostrými hranami smerujúcimi von. Z dobrého hľadiska môžu tiež vylúčiť páchnuce, exkrécie podobné pachom zo špecializovanej žľazy pri konečníku. Všetko, čo bolo povedané, sa vám môže uľaviť, keď sa dozviete, že pangolíny pochádzajú z Afriky a Ázie a prakticky sa na západnej pologuli (s výnimkou zoologických záhrad) nikdy nevideli.
Zahŕňajú prosimiány, opice, opice a ľudské bytosti - celkovo asi 400 druhov - primáty v mnohých ohľadoch možno považovať za „najvyspelejších“ cicavcov na planéte, najmä čo sa týka ich nadpriemerných mozgov. Primáty (okrem človeka) často tvoria zložité sociálne jednotky a sú schopné využívať základné nástroje. Niektoré druhy sú vybavené obratnými rukami a chvostom. Neexistuje žiadna zvláštnosť, ktorá definuje všetky primáty ako skupinu, ale tieto cicavce zdieľajú niektoré všeobecné vlastnosti, napríklad oko Zásuvky obkolesené kosťou a binokulárnym videním (vynikajúca adaptácia na špinenie koristi a dravcov z dlhej cesty off).
Najrozmanitejšia skupina cicavcov pozostávajúca z viac ako 2000 druhov Rodentia zahŕňa veveričky, dormice, myši, potkany, gerbily, bobre, gophery, klokani potkany, dikobrazy, vreckové myši, jarary a mnoho ďalších. Všetky tieto drobné chlpaté tvory majú spoločné zuby: jeden pár rezákov v hornej a dolnej čeľusti a veľká medzera (nazývaná diastém) umiestnená medzi rezákmi a stolármi. Rezáky hlodavcov s „dolnou zubou“ rastú nepretržite a sú udržiavané nepretržitým používaním. Mletie a zahryznutie hlodavcov zabezpečuje, že ich rezáky zostanú vždy ostré a zostanú v správnej dĺžke.
Ak ste sa dostali cez Afrosoricidu (snímka č. 11) a Eulipotyphia (snímka č. 13), viete, že klasifikácia malých cicavcov konzumujúcich hmyz môže byť únavou. Raz nahromadené v teraz vyradenom poradí Insectivora nie sú kmene stromov skutočnými tieňmi a nie všetky z nich žijú na stromoch. Asi 20 existujúcich druhov je pôvodom v oblasti tropické lesy juhovýchodnej Ázie. Členovia rádu Scandentia sú všemocní a hostia o všetkom, od hmyzu až po malé zvieratá, až po kvet „mŕtvoly“ Rafflesia. Napodiv, majú najvyšší pomer veľkosti mozgu k telu akéhokoľvek živého cicavca (vrátane človeka).
Pozostáva z takmer stovky druhov, veľryby sú rozdelené do dvoch hlavných skupín: ozubené veľryby (ktoré zahŕňajú veľryby spermie, zobáky veľryby a kosatky zabíjajúce aj delfíny) a sviňuchy obyčajné) a baleen veľryby, ktoré zahŕňajú pravé veľryby, bowheadské veľryby a najväčšiu veľrybu veľrybu zo všetkých, 200 tonovú modrú veľryba. Pre tieto cicavce sú charakteristické predné končatiny podobné plutvám, znížené zadné končatiny, takmer bezsrsté telá a jediný otvor na hlave. Krv veľrýb je nezvyčajne bohatý na hemoglobín, čo je adaptácia, ktorá im umožňuje zostať dlho pod vodou.