Umelý výber zahŕňa párenie dvoch jedincov v rámci druhu, ktoré majú vlastnosti požadované pre potomka. na rozdiel od prirodzený výber, umelý výber nie je náhodný a je riadený ľudskými túžbami. Zvieratá, domestikované aj voľne žijúce zvieratá, ktoré sú v súčasnosti v zajatí, sú človekom často vystavené umelému výberu, aby získali ideálne zviera podľa vzhľadu, správania alebo iných požadovaných charakteristík.
Darwin a umelý výber
Umelý výber nie je nová prax. Charles Darwin, otec vývoj, použil umelý výber na podporu svojej práce, keď prišiel s myšlienkou prirodzeného výberu a teórie evolúcie. Po cestovaní po HMS Beagle do Južnej Ameriky a pravdepodobne predovšetkým na Galapágy, kde to pozoroval pinky s odlišne tvarovanými zobákmi chcel Darwin zistiť, či dokáže túto zmenu v zajatí reprodukovať.
Po návrate do Anglicka choval Darwin vtáky. Prostredníctvom umelého výberu po niekoľko generácií bol Darwin schopný vytvoriť potomstvo s požadovanými vlastnosťami tým, že spáril rodičov, ktorí tieto vlastnosti vlastnili. Umelý výber u vtákov by mohol zahŕňať farbu, tvar zobáka a dĺžku, veľkosť a ďalšie.
Výhody umelého výberu
Umelý výber u zvierat môže byť výnosným úsilím. Napríklad veľa majiteľov a trénerov zaplatí najvyšší dolár za dostihové kone s konkrétnymi rodokmeňmi. Majster závodné kone po odchode do dôchodku sa často používajú na chov novej generácie víťazov. Svalstvo, veľkosť a dokonca aj štruktúra kostí sa môžu prenášať z rodičov na potomkov. Ak sa nájdu dvaja rodičia s požadovanou charakteristikou dostihového koňa, existuje ešte väčšia šanca, že potomstvo bude mať aj majstrovské vlastnosti, ktoré majitelia a tréneri požadujú.
Bežným príkladom umelého výberu u zvierat je chov psov. Rovnako ako u dostihových koní, aj pri rôznych druhoch psov, ktoré súťažia na výstavách psov, sú potrebné osobitné črty. Sudcovia skúmajú sfarbenie srsti a vzory, správanie a dokonca aj zuby. Aj keď správanie možno trénovať, existujú aj dôkazy o tom, že niektoré znaky správania sa geneticky prenášajú.
Dokonca aj u psov, ktorí sa nezúčastnili výstav, sa niektoré plemená stali populárnejšími. Novšie hybridy, ako je Labradoodle, kombinácia medzi Labradorským retrieverom a pudlom a pugglom, ktorý pochádza z chovu mopslíka a bígla, sú veľmi žiadané. Väčšina ľudí, ktorí majú radi tieto hybridy, sa tešia jedinečnosti a vzhľadu nových plemien. Chovatelia si vyberajú rodičov na základe vlastností, ktoré podľa ich názoru budú u potomkov priazniví.
Umelý výber vo výskume
Na výskum možno použiť aj umelý výber u zvierat. Mnoho laboratórií používa hlodavce, ako sú myši a potkany, na vykonanie testov, ktoré nie sú pripravené na ľudské pokusy. Výskum niekedy zahŕňa chov myši, aby sa získala vlastnosť alebo gén, ktorý sa má študovať u potomstva. Naopak, niektoré laboratóriá skúmajú nedostatok určitých génov. V takom prípade sa myši bez týchto génov chovajú tak, aby produkovali potomkov, ktorým chýba tento gén, aby sa mohli študovať.
Akékoľvek domestikované zviera alebo zviera v zajatí sa môže podrobiť umelému výberu. Od mačiek po pandy až po tropické ryby môže umelý výber u zvierat znamenať pokračovanie ohrozené druhy, nový druh spoločenského zvieraťa alebo krásne nové zviera, na ktoré sa treba pozrieť. Aj keď tieto vlastnosti nemusia prísť prirodzeným výberom, sú dosiahnuteľné prostredníctvom šľachtiteľských programov. Pokiaľ majú ľudia preferencie, u zvierat sa uskutoční umelá selekcia, aby sa zabezpečilo splnenie týchto preferencií.