Názov:
Stegomastodon (gréčtina pre „zub bradavky so strechou“); výrazný STEG-oh-MAST-oh-don
stanovište:
Roviny Severnej a Južnej Ameriky
Historická epocha:
Neskorý pliocén - moderný (pred tromi miliónmi až 10 000 rokmi)
Veľkosť a hmotnosť:
Asi 12 stôp dlhá a 2 až 3 tony
diéta:
rastliny
Charakteristické vlastnosti:
Stredná veľkosť; dlhé, smerom nahor zakrivené kly; komplexné lícne zuby
O spoločnosti Stegomastodon
Jeho názov znie pôsobivo - ako kríženie medzi a Stegosaurus a a Mastodon- ale možno budete sklamaní, keď sa dozviete, že Stegomastodon je v skutočnosti gréčtina pre „zub s bradavkou na streche“ a že tento prehistorický slon nebol ani pravý Mastodon, keďže má užšiu súvislosť s Gomphotherium než do rodu, ku ktorému patrili všetci Mastodoni, Mammut. (Nehovoríme ani o Stegodone, ďalšej rodine slonov, s ktorou bol Stegomastodon vzdialený.) Ako už možno máte hádal, Stegomastodon bol pomenovaný po neobvykle zložitých lícnych zuboch, ktoré mu umožňovali jesť také potraviny, ktoré nie sú podobné ako pachyderm tráve.
A čo je dôležitejšie, Stegomastodon je jedným z mála predkov (okrem Cuvieronius), ktorý prosperoval v Južnej Amerike, kde prežil až do historických čias. Tieto dve pachydermské rasy sa dostali na juh počas Veľkej americkej výmeny, pred tromi miliónmi rokov, keď sa panamský isthmus zdvihol z morské dno a spojené Severná a Južná Amerika (a tak umožnilo migrácii pôvodnej fauny oboma smermi, čo má niekedy škodlivé účinky na pôvodnú populácie). Na základe fosílnych dôkazov posúdil Stegomastodon lúky a pasienky východne od pohoria Andy, zatiaľ čo Cuvieronius uprednostňoval vyššie, chladnejšie nadmorské výšky.
Vzhľadom na to, že prežil až krátko po poslednej dobe ľadovej, pred 10 000 rokmi, je takmer isté, že Stegomastodon bol obťažovaný domorodými ľudskými kmeňmi Južnej Ameriky - ktoré spolu s neúprosnou zmenou podnebia viedli tento pachyderm k dokončeniu vyhynutie.