Boj za slobodu: Rané kampane americkej revolúcie

Predchádzajúce: Príčiny konfliktu | Americká revolúcia 101 | Ďalšie: New York, Philadelphia a Saratoga

Po niekoľkých rokoch stúpajúceho napätia a okupácie Bostonu britskými jednotkami, vojenským guvernérom Massachusetts, Generál Thomas Gage, začali sa snažiť zabezpečiť vojenské zásoby kolónie, aby ich držali pred milíciami Patriot. Tieto akcie dostali úradnú sankciu 14. apríla 1775, keď prišli rozkazy z Londýna, ktoré ho prikazovali odzbrojiť milície a zatknúť hlavných koloniálnych vodcov. Veriac domobranám, že milície zhromažďujú zásoby v Concorde, plánoval časť svojej sily, aby pochodovala a obsadila mesto.

16. apríla poslal Gage z mesta skautskú stranu smerom k Concordu, ktorý zhromažďoval spravodajské informácie, ale tiež upozorňoval koloniálne strany na britské zámery. Mnoho kľúčových koloniálnych osobností, ako napríklad John Hancock a Samuel Adams, si boli vedomé Gageových rozkazov a odišli z Bostonu hľadať bezpečnosť v krajine. O dva dni neskôr Gage nariadil poručíkovi plukovníkovi Francisovi Smithovi, aby pripravil 700-člennú jednotku na vytrhnutie z mesta.

Vedomí britského záujmu o Concord sa mnohé zásoby rýchlo presunuli do iných miest. Okolo 9: 00-10: 00 tej noci vedúci patriot Dr. Joseph Warren informoval Paula Revere a Williama Dawesa, že Briti sa chystajú nalodiť tú noc na Cambridge a cestu do Lexington a Concord. Odchádzajúc z mesta samostatnými trasami sa Revere a Dawes vydali na cestu na západ, aby upozornili, že sa blíži Briti. V Lexingtone kapitán John Parker zhromaždil mestské milície a nechal ich formovať sa v radoch mestskej zelene s rozkazmi nevystreliť, pokiaľ na ne nebude vystrelený.

Okolo svitania prišiel do dediny britský predvoj, ktorý viedol major John Pitcairn. Pitcairn pri jazde vpred požadoval, aby sa Parkerovi muži rozptýlili a položili ruky. Parker čiastočne vyhovel a nariadil svojim mužom, aby šli domov, ale aby si zachovali svoje muškety. Keď sa jeho muži začali hýbať, z neznámeho zdroja zaznela strela. To viedlo k výmena ohňa ktorý videl Pitcairnovho koňa dvakrát zasiahnutý. Briti, ktorí sa presadili dopredu, vyhnali milície zo zelene. Keď dym ustúpil, osem milícií bolo mŕtvych a ďalších desať bolo zranených. Jeden britský vojak bol pri výmene zranený.

Odchádzajúc z Lexingtonu sa Briti posunuli smerom k Concordu. Mimo mesta sa Concordské milície, ktoré si neboli isté, čo sa odohralo v Lexingtone, ustúpili a zaujali pozíciu na kopci cez Severný most. Briti obsadili mesto a rozdelili sa na jednotky, ktoré hľadali koloniálnu muníciu. Keď začali svoju prácu, milície Concord, vedené plukovníkom Jamesom Barrettom, sa posilnili, keď na scénu prišli milície iných miest. Krátka doba neskôr vypukli boje blízko severného mosta, pričom Briti boli nútení vrátiť sa do mesta. Zhromaždil svojich mužov, Smith začal návrat pochod do Bostonu.

Keď sa britský stĺp pohyboval, zaútočil naňho koloniálna milícia, ktorá zaujala skryté pozície pozdĺž cesty. Smithovi muži boli síce v Lexingtone posilnení, ale naďalej trestali paľbu, až kým nedosiahli bezpečnosť Charlestownu. Smithovi muži utrpeli 272 obetí. Vrhli sa do Bostonu, milície efektívne postavili mesto pod obliehanie. Keď sa správy o bojoch šírili, pripojili sa k nim milície zo susedných kolónií, ktoré nakoniec vytvorili armádu vyše 20 000.

V noci zo 16. na 17. júna 1775 sa koloniálne sily presťahovali na polostrov Charlestown s cieľom zabezpečiť vysoké pole, z ktorého bombardujú britské sily v Bostone. Pod vedením plukovníka Williama Prescota spočiatku založili pozíciu na vrchu Bunker Hill a potom sa presunuli smerom k Breed's Hill. Podľa plánov, ktoré vypracoval kapitán Richard Gridley, prescottovi muži začali stavať pochybnosti a línie vedúce na severovýchod smerom k vode. Okolo 4:00 h, strážca HMS temperamentný zbadal koloniality a loď spustila paľbu. Neskôr sa k nemu pripojili ďalšie britské lode, ale ich oheň mal malý účinok.

Upozornený na americkú prítomnosť, Gage začal organizovať mužov na kopec a dal velenie útočnej sily Generálmajor William Howe. Howe prevážal svojich mužov cez rieku Charles a nariadil priamo brigádnemu generálovi Robertovi Pigotovi zaútočiť na Prescottovu pozíciu, zatiaľ čo druhá sila pracovala okolo ľavého boku koloniálnej strany, aby mohla zaútočiť pozadu. Generál Izrael Putnam si bol vedomý toho, že Briti plánujú útok, a poslal tak Prescottovi pomoc. Tieto zaujali pozíciu pozdĺž plotu, ktorý sa rozšíril k vode blízko Prescottových línií.

Po Howeovom prvom útoku, ktorý sa pohol vpred, sa stretol môj masový požiar muškety amerických vojakov. Briti ustúpili a reformovali sa a znovu zaútočili s rovnakým výsledkom. Počas tejto doby Howeova rezerva, neďaleko Charlestownu, strieľal z mesta ostreľovač. Aby sa to eliminovalo, námorníctvo spustilo paľbu s vyhrievanou streľbou a efektívne spálilo Charlestown na zem. Howe nariadil rezervu vpred a Howe spustil tretí útok so všetkými svojimi silami. S takmer Američanmi takmer bez munície sa tomuto útoku podarilo vykonať diela a donútili milície ustúpiť z polostrova Charlestown. Hoci víťazstvo, bitka pri Bunker Hill stála 226 zabitých Britov (vrátane major Pitcairn) a 828 zranených. Vysoké náklady na bitku spôsobili, že britský generál Henry Clinton poznamenal: „Niekoľko takýchto víťazstiev by čoskoro ukončilo britskú nadvládu v Amerike.“ “

Predchádzajúce: Príčiny konfliktu | Americká revolúcia 101 | Ďalšie: New York, Philadelphia a Saratoga

Predchádzajúce: Príčiny konfliktu | Americká revolúcia 101 | Ďalšie: New York, Philadelphia a Saratoga

10. mája 1775 sa vo Philadelphii zvolal druhý kontinentálny kongres. O mesiac neskôr, 14. júna, vytvorili kontinentálnu armádu a vybrali si George Washington vo Virgínii ako jej hlavný veliteľ. Keď odcestoval do Bostonu, v júli prevzal velenie armády. Medzi ďalšie ciele kongresu patrilo zajatie Kanady. Minulý rok sa vynaložilo úsilie na povzbudenie francúzskych Kanaďanov, aby sa pripojili k trinástim kolóniám v rozpore s britskou vládou. Tieto zálohy boli odmietnuté a Kongres schválil vytvorenie severného ministerstva pod vedením generála generála Philipa Schuylera s rozkazom násilne prevziať Kanadu.

Úkony spoločnosti Schuyler sa uľahčili Plukovník Ethan Allen z Vermontu, ktorý spolu s Plukovník Benedikt Arnold, zajal Fort Ticonderoga 10. mája 1775. Pevnosť sa nachádza na úpätí jazera Champlain a je ideálnym odrazovým mostíkom pre útoky na Kanadu. Pri organizovaní malej armády Schuyler ochorel a bol nútený obrátiť velenie na Brigádny generál Richard Montgomery. Pohybujúc sa po jazere, on zajatý Fort St. Jean 3. novembra po 45-dňovom obliehaní. Po stlačení obsadil Montgomery Montreal o desať dní neskôr, keď bol kanadským guvernérom Generálmajor Sir Guy Carleton bez boja sa stiahol do mesta Quebec. Po zaistení Montrealu odišiel Montgomery do mesta Quebec 28. novembra s 300 mužmi.

Zatiaľ čo Montgomeryho armáda útočila koridorom Lake Champlain, druhou americkou silou pod Arnoldom posunuli sa po rieke Kennebec v Maine. Očakávajúc, že ​​pochod z Fort Western do mesta Quebec bude trvať 20 dní, stĺpec s 1100 mužmi v Arnoldu mal krátko po odchode problémy. Po odchode z 25. septembra znášali jeho muži hlad a chorobu, kým 6. novembra konečne dorazili do Quebecu s približne 600 mužmi. Aj keď prekročil počet obhajcov mesta, Arnold mu nemal delostrelectvo a nemohol preniknúť do jeho opevnenia.

3. decembra prišiel Montgomery a dvaja americkí velitelia spojili svoje sily. Keď Američania plánovali útok, Carleton posilnil mesto a zvýšil počet obhajcov na 1 800. V noci 31. decembra Montgomery a Arnold postupovali vpred a mesto napadlo mesto, ktoré útočilo zo západu a druhé zo severu. Vo výsledku Bitka pri QuebecuAmerické sily boli odmietnuté, keď bol Montgomery zabitý v akcii. Preživší Američania sa stiahli z mesta a dostali pod velenie generálmajor John Thomas.

Pri príchode 1. mája 1776 Thomas zistil, že americké sily sú oslabené chorobou a ich počet je menší ako tisíc. Keď neuvidel inú možnosť, začal ustupovať po rieke sv. Vavrinca. 2. júna Thomas zomrel na kiahne a velenie bolo zverené Brigádny generál John Sullivan ktorí nedávno prišli s posilami. Sullivan napadol Britov v Trois-Rivières 8. júna a bol porazený a prinútený ustúpiť do Montrealu a potom na juh smerom k jazeru Champlain. Po prevzatí iniciatívy Carleton prenasledoval Američanov s cieľom regenerácie jazera a napadnutia kolónií zo severu. Tieto snahy boli blokované 11. októbra, keď americká flotila so škrabancami, vedená Arnoldom, získala strategické námorné víťazstvo na Bitka na ostrove Valcour. Arnoldove snahy zabránili severnej britskej invázii v roku 1776.

Kým kontinentálne sily trpeli v Kanade, Washington udržiaval obliehanie Bostonu. Keďže jeho muži nemali zásoby a strelivo, Washington odmietol niekoľko plánov na napadnutie mesta. V Bostone sa podmienky Britov zhoršovali, keď sa priblížilo zimné počasie a americkí súkromníci obmedzovali ich zásobovanie po mori. Pri hľadaní rady na prekonanie patovej situácie sa Washington poradil s delostrelcom Plukovník Henry Knox v novembri 1775. Knox navrhol plán prepravy zbraní zajatých vo Fort Ticonderoga na obliehacie línie v Bostone.

Keď Washington schválil svoj plán, Knox okamžite vyslal na sever. Naložil pevnosť zbrane na člny a sane, Knox presunul 59 zbraní a mínometov po Lake George a cez Massachusetts. Cesta 300 míľ trvala 56 dní od 5. decembra 1775 do 24. januára 1776. Knox, ktorý prešiel ťažkým zimným počasím, prišiel do Bostonu pomocou nástrojov na prerušenie obliehania. V noci zo 4. na 5. marca sa muži vo Washingtone presťahovali so svojimi novo získanými zbraňami na Dorchester Heights. Z tohto postavenia Američania velili mestu aj prístavu.

Nasledujúci deň sa Howe, ktorý prevzal velenie od Gage, rozhodol napadnúť výšky. Keď sa jeho muži pripravovali, zaútočila snehová búrka, ktorá zabránila útoku. Počas meškania ho Howeho pomôcky, pripomínajúce Bunker Hill, presvedčili, aby útok zrušil. Howe, ktorý nemal na výber, sa 8. marca spojil s Washingtonom so správou, že mesto by nebolo spálené, ak by Briti mohli nechať nedotknuté. 17. marca Briti odišli z Bostonu a vyplávali do Halifaxu v Novom Škótsku. Neskôr v deň do mesta vstúpili víťazne americké jednotky. Washington a armáda zostali v oblasti až do 4. apríla, keď sa presťahovali na juh, aby sa bránili proti útoku na New York.

Predchádzajúce: Príčiny konfliktu | Americká revolúcia 101 | Ďalšie: New York, Philadelphia a Saratoga