Ako hmyz nájde svoje potravinové rastliny

Mnoho hmyzu, ako húsenice a listové chrobáky, kŕmiť rastliny. Tento hmyz nazývame bylinožravé. Niektoré fytofágne druhy hmyzu jedia rôzne druhy rastlín, zatiaľ čo iné sa špecializujú na jedenie iba jedného alebo len niekoľkých druhov. Ak sa larvy alebo víly živia rastlinami, matka hmyzu obvykle kladie svoje vajíčka na hostiteľskú rastlinu. Ako hmyz nájde tú správnu rastlinu?

Zatiaľ nemáme všetky odpovede na túto otázku, ale tu je to, čo vieme. Vedci sa domnievajú, že hmyz používa chemickú vôňu a chuťové signály, aby im pomohol rozoznať hostiteľské rastliny. Hmyz odlišuje rastliny podľa ich vône a chuti. Chémia rastliny určuje jej príťažlivosť voči hmyzu.

Rastliny v rodine horčice napríklad obsahujú horčičný olej, ktorý má jedinečnú vôňu a chuť pre hmyz hľadajúci potravu. Hmyz, ktorý muníky na kapuste pravdepodobne napadne aj brokolica, pretože obidve rastliny patria do rodiny horčice a vysielajú horčičný olej. To isté hmyz pravdepodobne by sa nejedol na squash. Tekvica chutí a vonia úplne horčicovému hmyzu.

Tu je to trochu zložitejšie. Lieta hmyz len okolo, čuchá vzduch a sleduje zápach, aby našiel tú správnu hostiteľskú rastlinu? To by mohlo byť súčasťou odpovede, ale niektorí vedci si myslia, že je toho viac.

Jedna teória naznačuje, že hmyz najskôr používa na nájdenie rastlín vizuálne narážky. Štúdie správania sa hmyzu ukazujú, že fytofágny hmyz dopadne na zelené veci, ako sú rastliny, ale nie na hnedé veci, ako je pôda. Hmyz použije tieto chemické narážky iba po pristátí na rastline, aby potvrdil, či lokalizoval svoju hostiteľskú rastlinu. Vôně a chute hmyzu v skutočnosti nepomôžu nájsť rastlinu, ale hmyz si udržujú na rastline, ak sa stane, že pristane na správnej.

Táto teória, ak sa preukáže, že je správna, by mala dôsledky pre poľnohospodárstvo. Rastliny vo voľnej prírode bývajú obklopené rozmanitosťou iných rastlín. Hmyz, ktorý hľadá hostiteľskú rastlinu vo svojom pôvodnom prostredí, investuje veľa času na pristátie na nesprávnych rastlinách. Na druhej strane, naše monokultúrne farmy ponúkajú hmyzu takmer bezchybný pristávací pás. Keď hmyzí škodca nájde pole svojej hostiteľskej rastliny, bude mu to odmenené správnym chemickým podnetom takmer vždy, keď pristane na niečo zelenom. Tento hmyz bude klásť vajíčka a kŕmiť sa, až kým sa plodina neprekryje škodcami.

Učenie hmyzu môže tiež hrať úlohu v tom, ako hmyz nájde a vyberie potravinové rastliny. Niektoré dôkazy naznačujú, že hmyz si uprednostňuje prvú rastlinu potravín - rastliny, v ktorej matka položila vajíčko, z ktorého sa vyliahla. Keď larva alebo víla spotrebuje pôvodnú hostiteľskú rastlinu, musí hľadať nový potravinový zdroj. Ak sa to stane na poli tej istej rastliny, rýchlo sa stretne s ďalším jedlom. Viac času stráveného jedením a menej času putovaním pri hľadaní potravy prináša zdravší a silnejší hmyz. Mohol by sa dospelý hmyz naučiť klásť vajíčka na rastliny, ktoré rastú v hojnom množstve, a tak dať jej potomkom väčšiu šancu na úspech? Áno, podľa niektorých výskumníkov.

Spodný riadok? Hmyz pravdepodobne používa všetky tieto stratégie - chemické narážky, vizuálne narážky a učenie - v kombinácii, aby našiel svoje potravinové rastliny.

• Handy Bug Answer Book. Gilbert Waldbauer.
• _{„Výber hostiteľa u fytofágneho hmyzu: nové vysvetlenie pre vzdelávanie dospelých.“ J. P. Cunningham, S. A. West a M. P. Zalucki.}
• _{"Výber hostiteľských rastlín hmyzom." Rosemary H. Collier a Stan Finch.}
• _{Hmyz a rastliny. Pierre Jolivet.}