Ako panovníci vedia, kedy migrovať?

Monarcha motýľ je skutočným zázrakom prírody. Je to jediný druh motýľov, o ktorom je známe, že dopĺňa okružná migrácia do 3 000 míľ každý rok. Každú jeseň sa milióny monarchov dostanú do hôr v strednom Mexiku, kde zimu trávia schovanú v olympiáde jedľových lesov. Ako vedia panovníci, kedy je čas na migráciu?

Predtým, ako sa budeme zaoberať otázkou, čo spôsobuje, že panovník migruje na jeseň, musíme pochopiť rozdiel medzi jarným alebo letným panovníkom a migrujúcim panovníkom. Typický panovník žije len pár týždňov. Jarné a letné panovníci majú funkčné reprodukčné orgány skoro potom vznik, čo im umožňuje páriť sa a rozmnožovať sa v rámci obmedzení krátkej životnosti. Sú to osamelí motýle, ktoré trávia svoje krátke dni a noci sami, s výnimkou času stráveného párením.

Pokles migrantov sa však dostáva do reprodukčného stavu diapauza. Ich reprodukčné orgány nie sú po vzniku úplne vyvinuté a budú až do nasledujúceho jari. Namiesto párenia sa títo panovníci pripravovali na náročný let na juh. Stávajú sa viac strašidelnými a cez noc sa hájia na stromoch. Padajúci panovníci, známi tiež ako generácia Metuzalámov, potrebujú dlhú zimu veľa nektáru, aby prešli svojou cestou a prežili dlhú zimu.

Skutočnou otázkou teda je, čo spúšťa tieto fyziologické a behaviorálne zmeny u pádúcich panovníkov? Tieto zmeny v migrujúcej generácii monarchov ovplyvňujú tri faktory životného prostredia: dĺžka denného svetla, kolísanie teplôt a kvalita rastlín na výrobu mliečnych rias. Kombinácia týchto troch spúšťačov životného prostredia hovorí panovníkom, že je čas vziať do neba.

Po skončení leta a začiatku jesene dni sa postupne znižujú. Táto stála zmena dĺžky denného svetla pomáha spustiť reprodukčnú diapauzu u panovníkov neskoro v sezóne. Nie je to len to, že dni sú kratšie, ale to, že sa neustále skracujú. Výskum na University of Minnesota ukázal, že panovníci vystavení konštantnému, ale krátkemu dennému svetlu by sa nedostali do reprodukčnej diapause. Hodiny denného svetla sa museli časom meniť, aby spôsobili fyziologickú zmenu, ktorá spôsobuje migráciu monarchy.

Kolísavé teploty tiež signalizujú zmenu ročných období. Aj keď denné teploty môžu byť stále teplé, neskoré letné noci sa značne ochladia. Monarchovia používajú túto narážku aj na migráciu. Vedci z University of Minnesota zistili, že panovníci chovaní v prostredí kolísajúcich teplôt častejšie prechádzajú na diapauzu ako tí, ktorí sa chovajú pri konštantnej teplote. Monarchovia neskoro v sezóne, ktorí zažívajú meniace sa teploty, pozastavia reprodukčnú aktivitu pri príprave na sťahovanie.

Napokon reprodukcia monarchy závisí od primeraného prísunu zdravých hostiteľských rastlín, mliečnych rias. Do konca augusta alebo septembra rastliny mliečnych rias začnú žltnúť a dehydratujú a sú často pokryté sadzou plesní z vošiek. chýba výživné lístie pre svojich potomkov tieto dospelé panovníci oneskoria reprodukciu a začnú migrovať.