Jediný dochovaný dôkaz o prehistorický žralok Helicoprion je tesná zvinutá cievka trojuholníkových zubov, trochu ako zhrnutie ovocia, ale značne smrtiaca. Pokiaľ to paleontológovia dokážu povedať, táto bizarná štruktúra bola pripojená k spodnej časti helikoptónovej čeľuste, ale presne to, ako sa používa, a na akú korisť, zostáva záhadou. Niektorí odborníci sa domnievajú, že cievka bola zvyknutá na drvenie lastúr po požití mäkkýše, zatiaľ čo iní (možno ovplyvnení filmom) Votrelec) si myslím, že Helicoprion rozvinul cievku výbušne ako bič a kopal akékoľvek nešťastné stvorenia na jej cestu. Či tak alebo onak, existencia tejto cievky je dôkazom, že prírodný svet môže byť cudzí ako (alebo aspoň taký podivný) ako fikcia!
Zdá sa, že nedávna fosílna analýza, vykonaná pomocou CT skenera s vysokým rozlíšením, vyriešila helikoptónovú hádanku. Zrejme to krútené zuby tohto tvora boli skutočne umiestnené vo vnútri kosti jeho spodnej čeľuste; nové zuby sa postupne „rozvinuli“ do Helicoprionových úst a odtlačili tie staršie ďalej (naznačujúc, že buď to Helicoprion vymenil svoje zuby nezvyčajne rýchlo, alebo že existoval podobne ako mäkká korisť kalamáre). Okrem toho, keď Helicoprion zavrel ústa, jeho výrazná zubná závitnica vytlačila jedlo ďalej do zadnej časti hrdla. V tom istom článku autori tvrdia, že Helicoprion nebol v skutočnosti žralok, ale prehistorický príbuzný chrupavkovitých rýb známych ako „sumci“.
Časové obdobie vrtuľníka
Súčasťou toho, čo robí Helicoprion takým exotickým stvorením, je, keď žilo: úplne od začiatku perm obdobie, asi pred 290 miliónmi rokov, do začiatku trias- o 40 miliónov rokov neskôr, v čase, keď žraloky začali získavať predbežnú domácnosť (alebo plutvy) v potravinovom reťazci na mori, konkurujúc si porovnateľne tvrdo morské plazy. Je neuveriteľné, že skoré triasové fosílne vzorky helikopiónu naznačujú, že tomuto starému žralokovi sa nejako podarilo prežiť Permiansko-triasové vyhynutie, ktorý zabil neuveriteľných 95 percent morských živočíchov (aby sme boli spravodliví, Helicoprion dokázal bojovať iba milión rokov predtým, ako podľahol vyhynutiu).
Fakty a čísla o helikoptére
- Názov: Helicoprion (gréčtina pre „špirálovú pílu“); výrazný HEH-lih-COPE-ree-on
- stanovište: Oceány na celom svete
- Historické obdobie: Skorá Permian-Early Triassic (pred 290-250 miliónmi rokov)
- Veľkosť a hmotnosť: Asi 13 až 25 stôp dlhá a 500 až 1 000 libier
- diéta: Morské zvieratá; možno sa špecializoval na chobotnice
- Charakteristické vlastnosti: Vzhľad podobný žralokom; zvinuté zuby pred čeľusťou