Praveký život počas epochy eocénu

Eocénska epocha sa začala 10 miliónov rokov po zániku dinosaurov, pred 65 miliónmi rokov, a pokračovala ďalších 22 miliónov rokov, až do 34 miliónov rokov. Rovnako ako v predchádzajúcej epoche paleocénu, bol eocén charakterizovaný pokračujúcou adaptáciou a šírenie prehistorických cicavcov, ktoré zaplnili ekologické výklenky, ktoré zostali otvorené dinosaurom. Eocén predstavuje strednú časť paleogén obdobie (pred 65 - 23 miliónmi rokov), ktorému predchádzalo obdobie 2007 - 2013 Paleocene, a uspelo v ňom oligocénu epocha (pred 34 až 23 miliónmi rokov); všetky tieto obdobia a epochy boli súčasťou Cenozoická éra (Pred 65 miliónmi rokov do súčasnosti).

Pokiaľ ide o klímu, epocha eocénu nastúpila tam, kde paleocén prestal, s pokračujúcim nárastom globálnych teplôt na úroveň blízku mezozoiku. Druhá časť Eocénu však zaznamenala výrazný trend globálneho ochladzovania pravdepodobne súvisiaci s klesajúcou úrovňou oxidu uhličitého v atmosfére, ktorý vyvrcholil opätovným vytváraním ľadovcov na severe aj na juhu póly. Kontinenty Zeme sa naďalej driftovali smerom k svojim súčasným pozíciám a oddeľovali sa od severu superkontinent Laurasia a južný superkontinent Gondwana, hoci Austrália a Antarktída boli stále pripojený. Eocénska epocha bola svedkom vzostupu západných pohorí Severnej Ameriky.

Perissodaktyly (kopytníky kopytaté, ako sú kone a tapíry) a artiodaktyly (kopytníky kopytaté, ako sú jelene a ošípané), môžu všetci sledovať svoj pôvod späť k primitívnym cicavčím rodom Eocénu. epocha. Phenacodus, malý, genericky vyzerajúci predok kopytníkov, žije v ranom Eocéne, zatiaľ čo v neskorom Eocéne boli svedkami oveľa väčších „hromových zvierat“ ako Brontotherium a Embolotherium. Masožraví predátori sa vyvinuli v synchronizácii s týmito cicavcami, ktoré žmýkajú rastliny: skorý Eocénsky Mesonyx vážil iba toľko ako veľký pes, zatiaľ čo neskorý Eocén andrewsarchus bol najväčší suchozemský cicavec, ktorý kedy žil. Prvé rozpoznateľné netopiere (napríklad Palaeochiropteryx), slony (napríklad Phiomia) a primáty (napríklad Eosimias) sa tiež vyvinuli v priebehu epochy eocénu.

Tak ako v prípade cicavcov, veľa moderných rádov vtákov môže sledovať svoje korene predkami, ktoré žili počas epochy eocénu (aj keď sa vtáky ako celok vyvíjali, možno viackrát, počas mezozoika) Era). Najpozoruhodnejšími vtákmi Eocénu boli obrie tučniaky, o čom svedčia napríklad 100-libra Inkayacu z Južnej Ameriky a 200-libra Anthropornis z Austrálie. Ďalším dôležitým eocénnym vtákom bol Presbyornis, praveká kačica veľkosti batoľa.

Krokodíly (ako napríklad divne vysunutý Pristichampsus), korytnačky (napríklad Puppigerus s veľkými očami) a hady (napríklad 33 metrov dlhá) Gigantophis) počas eocénskej epochy naďalej prekvitali mnohé z nich, keď vyplňovali výklenky nechali ich príbuzní dinosaurov otvorení (hoci väčšina nedosiahla obrovské veľkosti svojho bezprostredného paleocénu) predkovia). Obyčajné jašterice (rovnako ako zdroj potravy pre väčšie zvieratá) boli tiež oveľa jemnejšie jašterice, rovnako ako tri palcové dlhé kryptolacerty.

Eocénska epocha bola, keď prvé prehistorické veľryby opustil suchú zem a rozhodol sa pre život v mori, čo vyvrcholilo v strede Eocene basilosaurus, ktoré dosiahli dĺžky až 60 stôp a vážili v okolí 50 až 75 ton. Žraloky sa naďalej vyvíjali, ale z tejto epochy je známe len niekoľko fosílií. V skutočnosti sú najbežnejšími morskými fosíliami epochy Eocene malé ryby Knightia a Enchodus, ktorý klieštil jazerá a rieky Severnej Ameriky v rozsiahlych školách.

Teplo a vlhkosť časnej epochy Eocene z nej urobili nebeský čas pre husté džungle a dažďové pralesy, ktoré sa tiahli takmer všetky cesta na severný a južný pól (pobrežie Antarktídy bolo lemované tropickými dažďovými pralesmi asi pred 50 miliónmi rokov!) Neskôr Eocén, globálne chladenie vyvolalo dramatickú zmenu: džungle severnej pologule postupne vymizli a nahradili ich listnaté lesy ktoré by lepšie zvládli sezónne výkyvy teploty. Jeden dôležitý vývoj sa ešte len začal: najstaršie trávy sa vyvinuli v neskorej etnickej epoche, ale sa nerozšíril do celého sveta (zabezpečoval živobytie pre kone a prežúvavce, ktorí sa pohybujú v rovine), až milióny rokov neskôr.