Apatosaurus - dinosaurus predtým známy ako Brontosaurus - bol jedným z prvých sauropods niekedy opísať, upevniť svoje trvalé miesto vo verejnej fantázii. Čo však robí Apatosaurus tak výnimočným, najmä v porovnaní s dvoma ďalšími sauropódmi, s ktorými zdieľal svoje severoamerické prostredie, Diplodocus a Brachiosaurus? Objavte 10 fascinujúcich faktov Apatosaurus.
V roku 1877 bol významným paleontológom Othniel C. močiar udelila meno Apatosaurus novému plemenu sauropodní nedávno objavený na americkom západe - ao dva roky neskôr urobil to isté pre druhý fosílny exemplár, ktorý nazval Brontosaurus. Oveľa neskôr sa zistilo, že títo dvaja fosílie patril do toho istého rodu - čo znamená, že podľa pravidiel paleontológie malo prednosť meno Apatosaurus, aj keď Brontosaurus sa už dávno stal u verejnosti obľúbenejším.
Meno Apatosaurus („klamlivý jašterica“) nebolo inšpirované mixom medzi ním a Brontosaurusom; skôr Othniel C. Marsh hovoril o skutočnosti, že stavovce tohto dinosaura sa podobali stavcom
mosasaurs, elegantné, začarované morské plazy, ktoré boli neskôr vrcholnými predátormi svetových oceánov kriedový obdobie. Sauropodi a mosasaurs boli obaja gigantickí a obaja boli odsúdení na smrť Udalosť vyhynutia K / T, ale inak zaberali úplne iné vetvy pravekého rodokmeňa plazov.Ako strašne obrovské, ako sa Apatosaurus musel zdať nadšencom dinosaurov 19. storočia, bolo iba mierne prispôsobené štandardom sauropodov a meralo okolo 75 stopy od hlavy po chvost a vážiace v okolí 25 až 50 ton (v porovnaní s dĺžkou dobre nad 100 stôp a hmotnosťou takmer 100 ton pre bomby ako Seismosaurus a Argentinosaurus). Apatosaurus bol stále ťažší ako súčasný Diplodocus (aj keď oveľa kratšie) a približne na rovnakej úrovni ako ostatní spoluurčiaci z druhej Jurassic North America, Brachiosaurus.
Nedávno tím výskumníkov v Colorade objavil zachované stopy stáda Apatosaurus. Najmenšie stopy zostali zadnými (ale nie prednými) chodidlami, ktoré vyčarovali obraz päť až desať libier liahní Apatosaurus hádzajúcich na ich dvoch zadných nohách, aby držali krok s hromovým stádom. Ak by tomu tak skutočne bolo, je pravdepodobné, že všetky sauropod bábätká a mladí mladiství, a nielen tí z Apatosaurusu, pobehovali bipedálne, čím lepšie sa vyhýbali hladovým predátorom, ako sú dnešní Allosaurus.
Rovnako ako väčšina sauropodov, aj Apatosaurus mal extrémne dlhý tenký chvost, ktorý pôsobil ako protiváha jeho rovnako dlhému krku. Paleontológovia sa domnievajú, že nedostatok charakteristických značiek (pozri predchádzajúci obrázok), ktoré by zostali v bahne ťahaním chvosta, zdvihol dlhý chvost Apatosaurus zemou, a je dokonca možné (hoci zďaleka nepreukázané), že tento sauropod „šľahal“ chvost vysokou rýchlosťou, aby zastrašil alebo dokonca spôsobil rany mäsa svojim antagonistom konzumujúcim mäso.
Paleontológovia stále diskutujú o postoji a fyziológii sauropodov, ako je Apatosaurus: podržal sa tento dinosaurus jeho krk v jeho maximálnej možnej výške, ktorý by mohol jesť z vysokých vetiev stromov (čo by si to vyžadovalo) vlastniť a horkokrvný metabolizmus, aby energia pumpovala všetky tie galóny krvi 30 stôp do vzduchu), alebo to zadržalo jeho krk je rovnobežný so zemou, podobne ako hadica gigantického vysávača, hoduje sa na nízko položených kríkoch a kríky? Dôkazy sú stále nepresvedčivé.
Apatosaurus bol objavený v rovnakom roku ako Diplodocus, ďalší gigantický sauropod neskoro Jurskej Severnej Ameriky pomenovaný Othnielom C. Marsh. Títo dvaja dinosaurovia úzko súviseli, ale Apatosaurus bol stavaný ťažšie, so silnejšími nohami a rôznym tvarom stavcov. Napodiv, napriek tomu, že bol pomenovaný prvý, je Apatosaurus dnes klasifikovaný ako „diplodocoidný“ sauropod (ostatné hlavné kategórie sú „brachiosauridové“ sauropody pomenované po súčasnom Brachiosaurovi a vyznačujúce sa okrem iného aj svojou dlhšou prednou časťou ako zadnou časťou nohy).
Dlhý krk Apatosaurus v kombinácii s jeho bezprecedentnou (v tom čase, keď bola objavená) váha, flummoxoval prírodovedcov 19. storočia. Rovnako ako v prípade Diplodocus a Brachiosaurus, prví paleontológovia predbežne navrhli, aby Apatosaurus väčšinu času trávil pod vodou, držiac svoj krk z povrchu ako obrovský šnorchel (a možno vyzerá trochu ako Loch Ness Monster). Stále je však možné, že sa Apatosaurus páril vo vode, ktorej prirodzený vztlak by zabránil samcom rozdrviť samice!
V roku 1914 Winsor McCay - najlepšie známy pre jeho komiks Malé Nemo v Slumberlande—premiéra Gertie dinosaurus, krátky animovaný film predstavujúci realisticky kreslené Brontosaurus. (Raná animácia znamenala namáhavé maľovanie jednotlivých „cel“ ručne; počítačová animácia sa rozšírila až koncom 20. storočia.) Odvtedy sa Apatosaurus (zvyčajne uvádzaný v texte) na jeho populárnejšie meno) bol uvedený v nespočetných televíznych reláciách a hollywoodskych filmoch, s tou výnimkou Jurský park a jeho výrazné preferencie pre Brachiosaurus.
Mnohí paleontológovia stále nariekajú nad zánikom Brontosaurusu, ktorý je od ich detstva milovaný. Robert Bakker, maverick vo vedeckej komunite, navrhol, aby Othniel C. Marsh's Brontosaurus si zaslúži stav rodu po všetkom a nezaslúži si ho zahrať do Apatosaurusu; Bakker odvtedy vytvoril rod Eobrontosaurus, ktorú jeho kolegovia ešte len musia prijať. Nedávnejšia štúdia však dospela k záveru, že Brontosaurus je dostatočne odlišný od Apatosaurusu, aby sa zaručil návrat; sledujte tento priestor pre ďalšie podrobnosti!