Keď väčšina ľudí myslí na dravcov, zobrazujú malicherov, jašteríc a veľkými pazúrmi dinosaurov Jurský park, dosť chytrý nielen na lov v balíčkoch, ale aj na to, ako otočiť kľučky. V reálnom živote však väčšina dravcov bola o veľkosti malých detí, takmer určite pokrytá perím, a nie tak inteligentných ako priemerný kolibrík. Pre záznam, čo nazval Steven Spielberg Velociraptors v Jurský park a Jurský svet boli skutočne modelované na oveľa väčšie Deinonychus.
Nastal čas napraviť rekord na dravcoch. Po prvé, možno vás prekvapí, keď sa dozviete, že samotný „dravec“ je polospracovaný názov typu Hollywood: paleontológovia radšej hovoria o „dromaeosauroch“ (gréčtina pre „bežiacich jašteričiek“), ktoré musíte pripustiť rovnako chytľavé. A po druhé, zoznam dravcov presahuje ďaleko masový trh Velociraptor a Deinonychus uvedené vyššie, vrátane takých temných (ale dôležitých) rodov ako Buitreraptor a Rahonavis. Mimochodom, nie všetci dinosaury s výrazom „dravec“ v ich menách sú skutočnými dravcami; príklady zahŕňajú takých dinosaurov, ktorí nie sú dravcami, ako sú Oviraptor a Eoraptor.
Definícia dravca
Z technického hľadiska paleontológovia definujú dravcov alebo dromaeosaurov ako dinosaury, ktorí zdieľajú určité temné anatomické vlastnosti. Pre naše účely však možno dravce všeobecne opísať ako malých až stredne veľkých, dvojplošníkov, mäsožravých dinosaurov vybavených chytľavými, trojprstovými ruky, relatívne veľké mozgy a obrovské osamelé pazúry na každej z ich zadných nôh, ktoré pravdepodobne použili na sekanie a občas rozoberanie svojej koristi. Majte na pamäti, že dravci neboli jedinými terapeutmi mezozoickej éry; táto populárna trieda dinosaurov tiež v cene tyrannosaura, ornithomimidsa malé, pernatéDino-vtáky."
Potom je tu problém peria. Aj keď nie je možné jednoznačne povedať, že každý rod dravca mal perie, objavilo sa dosť fosílnych nálezov, ktoré majú dôkaz tohto nezameniteľného znaku podobného vtákom viesť paleontológov k záveru, že pernaté dravce boli skôr normou ako výnimka. Perie však nešlo ruka v ruke s poháňaným letom: zatiaľ čo niektoré rody na strapcoch rodokmeňa dravcov, ako napríklad Microraptor. Zdá sa, že boli schopné kĺzať, drvivá väčšina dravcov bola úplne viazaná na pevninu. V žiadnom prípade nie je pochýb o tom, že dravci úzko súvisia s modernými vtákmi; v skutočnosti sa slovo „dravec“ používa aj na označenie vtákov veľkých vtákov, ako sú orly a sokoly.
Vzostup dravcov
Dravci prišli na vlastnú päsť neskoro kriedový (asi pred 90 až 65 miliónmi rokov), ale túlali Zem pred desiatkami miliónov rokov predtým.
Najvýznamnejším dromaeosaurom raného kriedového obdobia bolo utahraptor, gigantický predátor s hmotnosťou 2 000 libier, ktorý žil asi 50 miliónov rokov pred svojimi slávnejšími potomkami; napriek tomu sa paleontológovia domnievajú, že väčšina proto-raptorov neskorého jury a raného kriedového obdobia bola pomerne malá, kráčala pod nohami väčších sauropodní a ornitopódy dinosaury.
Počas neskorého kriedového obdobia sa našli dravci po celej planéte, s výnimkou modernej Austrálie a južnej Afriky. Títo dinosaury sa veľmi líšili čo do veľkosti a niekedy aj v anatomických vlastnostiach: vyššie uvedený mikroraptor vážil iba niekoľko libier. a mali štyri pernaté proto-krídla, zatiaľ čo divoký, jednotunový Utahraptor mohol vyhodiť Deinonychusa s jednou pazúrou zviazanou za jeho späť. Medzi nimi boli dravci štandardných čísel, ako napríklad Dromaeosaurus a Saurornitholestes, rýchle, divoké, pernaté predátory, ktoré pripravovali rýchle jedlá z jašteríc, chrobákov a menších dinosaurov.
Správanie dravca
Ako už bolo spomenuté vyššie, dokonca aj ten najintenzívnejší dravec Obdobie mezozoika nemohli dúfať, že prežijú siamskú mačku, oveľa menej dospelú ľudskú bytosť. Je však zrejmé, že dromaeosaurs (a v tomto prípade všetky theropods) musia byť mierne múdrejší než bylinožraví dinosaurovia, ktorých lovili, pretože nástroje potrebné na aktívnu predáciu (ostrý zmysel) zápach a zrak, rýchle reflexy, koordinácia ruka-oko atď.) si vyžadujú pomerne veľké množstvo sivej farby nezáleží. (Pokiaľ ide o drevorubače a ornitopády, museli byť len o niečo múdrejší ako vegetácia, na ktorej žili!)
Debata o tom, či dravci lovení v obaloch, sa ešte musí presvedčivo urovnať. Faktom je, že veľmi málo moderných vtákov sa zapája do spoločného lovu a keďže vtáky sú o niekoľko desiatok miliónov rokov ďalej evolučná línia ako dravci, čo možno považovať za nepriamy dôkaz, že balenia Velociraptor sú výplodom hollywoodskych výrobcov. predstavivosť. Napriek tomu nedávny objav viacerých dravcov stopy na tom istom mieste naznačujú, že aspoň niektorí z týchto dinosaurov sa musia potulovať v malých balíčkoch družstevný lov by bol určite v rámci možností, aspoň pre niektoré rody.
Mimochodom, nedávna štúdia dospela k záveru, že dravci - a mnoho ďalších malých a stredných dinosaurov malých terapeutov - s najväčšou pravdepodobnosťou lovia v noci, čo dokazujú ich väčšie oči ako obvykle. Väčšie oči umožňujú dravcovi zhromaždiť sa na dostupnejšom svetle, čím sa uľahčí pobyt v malých, chvejúcich sa dinosauroch, jaštericiach, vtákoch a cicavcoch v tmavom prostredí. Lov v noci by tiež umožnil menším dravcom uniknúť pozornosti väčších tyrannosaurov, čím by sa zaistilo udržanie rodokmeňa dravcov!