Andy sú reťazou hôr, ktorá sa tiahne 4 300 míľ pozdĺž západného pobrežia Južnej Ameriky a rozdeľuje sedem krajín - Venezuela, Kolumbia, Ekvádor, Peru, Bolívia, Čile a Argentína. Andy sú najdlhšou reťazou hory na svete a zahŕňajú mnoho najvyšších vrcholov na západnej pologuli. Aj keď sú Andy a dlhá horská reťaz, sú tiež úzke. Po celej dĺžke sa šírka Ánd na východe na západ pohybuje medzi šírkou asi 120 až 430 míľ.
Podnebie v celom Andách je veľmi variabilné a závisí od zemepisnej šírky, nadmorskej výšky, topografie, vzorcov zrážok a blízkosti oceánu. Andy sú rozdelené do troch regiónov - severné centrálne Andya južné Andy. V každom regióne je veľké množstvo klimatických a biotopov. Severné Andy vo Venezuele a Kolumbii sú teplé a mokré a zahŕňajú biotopy, ako sú tropické pralesy a oblačnosť. Centrálne Andy, ktoré siahajú cez Ekvádor, Peru a Bolíviu, zažívajú sezónnejšie variácie ako severné Andy a biotopy v tejto oblasti sa pohybujú medzi suchým obdobím a vlhké obdobie. Južné Andy v Čile a Argentíne sú rozdelené na dve odlišné zóny - suché Andy a mokré Andy.
V Andách žije asi 3 700 druhov zvierat vrátane 600 druhov cicavcov, 1 700 druhy vtákov, 600 druhov plazov a 400 druhov rýb a viac ako 200 druhov vtákov; obojživelníky.
Kľúčové vlastnosti
Kľúčové charakteristiky Ánd sú tieto:
- najdlhšia horská reťaz na svete
- zahŕňa púšť Atacama, najsuchšiu púšť na svete
- zahŕňa Andskú planinu, druhú najvyššiu plošinu na svete
- nachádza sa na pacifickom okruhu ohňa
- zahŕňa najvyššiu aktívnu sopku na svete, Ojos del Salado, ktorá leží na hranici Argentíny a Čile
- podporuje množstvo zriedkavých a ohrozených druhov vrátane činčíl krátkosrstých, andských plameniakov, andských kondómov, medveďov okrídlených, Juninových koľajníc a vodných žiab Titicaca
Zvieratá z And
Medzi zvieratá, ktoré obývajú Andy, patria:
- Alapca (Vicugna pacos) - Alpaka je domestikovaný druh sudokopytníka, ktorý patrí do rodiny tiav. Alpaky sú pôvodom z Južnej Ameriky. Chovajú sa v stádach na vysokých plošinách v Peru, Bolívii, Ekvádore a severnom Čile. Alpaka sú pasienky, ktoré sa živia senom a trávami.
- Andský kondor (Vultur gryphus) - Andský kondor sa vyskytuje na celom Andách, hoci v horských pásmach Venezuela a Kolumbia je oveľa menej bežný. Andské kondótory obývajú trávne porasty a vysokohorské biotopy až do 16 000 stôp. Uprednostňuje otvorené biotopy, v ktorých môže lokalizovať mršinu, keď stúpa nad ňu.
- Činčila krátkosrstá (Činčila činčila) - Činčila krátkosrstá je dnes jedným z dvoch živých činčíl žijúcich dnes, druhým je činčila dlhosrstá. Činčily krátkeho chvosta sú ohrozeným druhom hlodavcov, ktorí kedysi obývali oblasti stredných a južných Ánd. Tento druh sa intenzívne využíval na svoju kožušinu a v dôsledku toho sa ich počet drasticky znížil. Činčily s krátkym chvostom sú v súčasnosti klasifikované ako kriticky ohrozené na Červenom zozname IUCN.
- Andská horská mačka (Leopardus jacobita) - Andská horská mačka je malá mačka obývajúca vysokohorské oblasti stredných Ánd. Andská horská mačka je zriedkavá, v divočine zostáva menej ako 2 500 jedincov.
- Vodná žaba Titicaca (Telmatobius culeus) - Vodná žaba Titicaca je kriticky ohrozenou žabou, ktorá je endemická pre jazero Titicaca. Vodné žaby Titicaca boli kedysi časté, ale poklesli v dôsledku lovu, znečistenia a predácie pstruhov, ktoré boli zavedené do jazera.
- Andská hus (Chloephaga melanoptera) - Andská hus je veľká sheldgoose s čiernymi a bielymi perami, ružovým účtom a oranžovými nohami a chodidlami. Andská husa žije v vyvýšeniach Ánd nad 9 800 stôp v Peru, Bolívii, Argentíne a Čile.
- Spectacled bear (Tremarctos ornatus) - Medveď okúzlený je jediný pôvodný druh medveďa v Južnej Amerike. Obýva zalesnené oblasti pohoria Andy vrátane Venezuely, Kolumbie, Ekvádoru, Bolívie a Peru. Veľkolepé medvede majú čiernu kožušinu, ostrý zrak a výrazné zlaté zafarbené krúžky srsti.