Čas okolo 21. alebo 22. decembra je pre našu planétu a jej vzťah k slnku veľmi dôležitým dňom. 21. decembra je jeden z dvoch slnovratov, dni, keď lúče slnka priamo zasiahnu jeden z dve čiary tropickej zemepisnej šírky. V roku 2018 presne o 17:23 hod. EST (22:23 UTC) 21. decembra 2018 zima začína na severnej pologuli a leto začína na južnej pologuli.
Prečo sa vyskytuje zimný slnovrat
Zem sa točí okolo svojej osi, imaginárna čiara prechádzajúca priamo planétou medzi severným a južným pólom. Os je trochu naklonená od roviny zemskej revolúcie okolo Slnka. Naklonenie osi je 23,5 stupňov; vďaka tomuto náklonu si užívame štyri ročné obdobia. Po dobu niekoľkých mesiacov v roku prijíma polovica Zeme viac priamych slnečných lúčov ako druhá polovica.
Os Zeme vždy ukazuje na rovnaký bod vo vesmíre. Keď os ukazuje od Slnka od decembra do marca (kvôli relatívna poloha zeme na slnko), južná pologuľa má počas letných mesiacov priame lúče slnka. Prípadne, keď sa os nakloní smerom k slnku, tak ako to robí medzi Jún a september, je leto na severnej pologuli, ale zima na južnej pologuli.
21. decembra sa nazýva zimný slnovrat na severnej pologuli a súčasne letný slnovrat na južnej pologuli. 21. júna sú slnovraty obrátené a leto začína na severnej pologuli.
21. decembra je 24 hodín južne od Antarktického kruhu (66,5 ° južne od rovníka) a 24 hodín tmy severne od polárneho kruhu (66,5 ° severne od rovníka). Slnečné lúče sú priamo nad hlavou obratník Kozorožca (zemepisná šírka na 23,5 ° južne, prechádzajúca Brazíliou, Južnou Afrikou a Austráliou) 21. decembra.
Bez náklonu zemskej osi by sme nemali žiadne ročné obdobia. Slnečné lúče by boli priamo nad rovníkom po celý rok. Iba mierna zmena by nastala, keď sa zem mierne zväčší eliptická obežná dráha okolo Slnka. Krajina je najvzdialenejšia od Slnka okolo 3. júla; tento bod sa nazýva aphelion a Zem je od slnka vzdialená 94 555 000 míľ. príslní sa koná okolo 4. januára, keď je Zem vzdialená od Slnka iba 91,445 000 míľ.
Keď sa v lete vyskytuje na pologuli, je to kvôli tomu, že pologuli dostáva viac priamych lúčov slnka ako opačná hemisféra, kde je zima. V zime dopadá slnečná energia na zem pod šikmými uhlami, a preto je menej koncentrovaná.
Počas jari a jesene je zemská os nasmerovaná do strany, takže obe hemisféry majú mierne počasie a lúče slnka sú priamo nad rovníkom. Medzi obratníkom Raka a obratníkom Kozorožca (23,5 ° južnej šírky na juh) v skutočnosti neexistujú žiadne ročné obdobia, pretože slnko na oblohe nie je nikdy veľmi nízke, takže zostáva po celý rok teplý a vlhký („tropický“). Obdobie zažívajú iba ľudia v horných zemepisných šírkach severne a južne od trópov.