Camel Sopwith bol v prvej svetovej vojne najlepším spojeneckým bojovníkom

Kultové spojenecké lietadlo prvá svetová vojna (1914-1918), Sopwith Camel, vstúpil do služby v polovici roku 1917 a pomohol získať späť oblohu nad západným frontom od Deutsche Luftstreitkräfte (Imperial German Air Service). Vývoj skôr bojovníka Sopwith, Camel namontoval twin -30 kal. Vickers guľomety a bol schopný asi 113 mph v úrovni letu. Vďaka náročným lietadlám pre začiatočníkov sa z jeho idiosynkrasií stalo jedným z najviac ovládateľných lietadiel na oboch stranách v rukách skúseného pilota. Tieto vlastnosti pomohli z neho urobiť najsmrteľnejší spojeneckého bojovníka vojny.

Navrhnutý Herbert Smith, Sopwith Camel bol nadväzujúce lietadlo na Sopwith Pup. Do značnej miery úspešný lietadlo, Začiatkom roku 1917 sa šteniatko preklasifikovalo novými nemeckými bojovníkmi, napríklad Albatrosom D.III. Výsledkom bolo obdobie známe ako „krvavé apríl“, v ktorom sa spojenecké letky stretli s veľkými stratami, keď ich šteňatá, Nieuport 17s a staršie lietadlá Nemci vo veľkom počte znížili. Na začiatku bol Camel poháňaný motorom Clerget 9Z s výkonom 110 koní a predstavoval vizuálne ťažšie trup ako jeho predchodca.

Toto bolo zväčša zložené z tkaniny cez drevený rám s preglejkovými panelmi okolo kokpitu a hliníkovým krytom motora. Konštrukčne bolo lietadlo vybavené priamym horným krídlom s veľmi výraznou dierou na dolnom krídle. Nový Camel bol prvý britský bojovník, ktorý využil twin-.30 kal. Vickers guľomety vypaľovanie cez vrtuľu. Kovový kapotáž na lýtkach zbrane, ktorá mala zamedziť zamrznutiu zbraní vo vyšších nadmorských výškach, vytvorila „hrb“, ktorý viedol k názvu lietadla. Prezývka s názvom „Camel“ nebola kráľovským lietajúcim zborom nikdy oficiálne prijatá.

trup, motor, pilot, zbrane a palivo boli zoskupené do prvých siedmich stôp lietadla. Toto ťažisko vpred spojené s výrazným gyroskopickým účinkom točivého motora spôsobilo, že lietadlo bolo ťažké lietať, najmä pre nováčikov. To bola významná zmena oproti predchádzajúcim lietadlám Sopwith, ktoré sa považovali za pomerne ľahké lietať. Na uľahčenie prechodu na lietadlo boli vyrobené varianty Camel s dvoma sedadlami pre trénerov.

Camel Sopwith bol známy tým, že vyšplhal vľavo a potápal sa v pravej zákrute. Zlé zaobchádzanie s lietadlom často môže viesť k nebezpečnej rotácii. Taktiež bolo známe, že lietadlo je v rovnom lete trvalo ťažké ocas a vyžaduje nízky tlak vpred na riadiacu páku, aby sa udržala stabilná výška. Aj keď tieto vlastnosti manipulácie spochybňovali pilotov, tiež spôsobili, že Camel bol extrémne ovládateľný a smrtiaci v boji, keď ho pilotoval kvalifikovaný pilot, napríklad kanadské eso. William George Barker.

všeobecne platí:

• Dĺžka: 18 stôp 9 palcov
• Rozpätie krídla: 26 stôp 11 palcov
• Výška: 8 stôp 6 palcov
• Plocha krídla: 231 štvorcových stôp
• Prázdna hmotnosť: 930 libier
• Posádka: 1

výkon:

• Elektráreň: 1 × Clerget 9B 9-valcový rotačný motor, 130 k
• Dosah: 300 míľ
• Maximálna rýchlosť: 113 mph
• Strop: 21 000 stôp

vyzbrojení

• Zbrane: dvojitá-.30 kal. Guľomety Vickers

Prvý let lietania 22. decembra 1916 so skúšobným pilotom Sopwithom Harrym Hawkerom na ovládacích prvkoch, prototyp Camel ohromil a dizajn sa ďalej rozvíjal. Spoločnosť Royal Flying Corps, ktorá bola prijatá do prevádzky ako Sopwith Camel F.1, bola poháňaná väčšinou motormi Clerget 9B s výkonom 130 k. Prvú objednávku lietadla vydal vojnový úrad v máji 1917. V nasledujúcich objednávkach bola celková produkcia približne 5 490 lietadiel. Počas výroby bol Camel vybavený rôznymi motormi vrátane 140 koní Clerget 9Bf, 110 koní Le Rhone 9J, 100 koní Gnome Monosoupape 9B-2 a 150 koní Bentley BR1.

Prichádzajúci na frontu v júni 1917 debutoval s veliteľom letky Royal Squadron č. 4 a rýchlo preukázal svoju prevahu nad najlepším nemeckým bojovníci, vrátane Albatros D.III a D.V. Lietadlo sa potom objavilo s letkou 70. letky RFC a nakoniec by ju preletelo viac ako päťdesiat RFC letky. Agilný bojovník, Camel, spolu s Kráľovská letecká továreň S.E.5a a francúzsky SPAD S.XIII, zohrávali kľúčovú úlohu pri regenerácii oblohy nad západným frontom pre spojencov. Okrem britského použitia kúpilo americké expedičné sily 143 vozidiel a lietalo ich niekoľko eskadier. Lietadlo používali aj belgické a grécke jednotky.

Okrem služby na pevnine bola vyvinutá aj verzia Camel, 2F.1, ktorú používa Kráľovské námorníctvo. Toto lietadlo malo o niečo kratšie rozpätie krídla a nahradilo jeden z guľometov Vickers guľometom Lewis. Experimenty sa uskutočňovali aj v roku 1918 s použitím 2F.1 ako bojovníkov proti parazitom, ktoré prepravovali Briti vzducholode.

Ťavy sa používali aj ako nočné bojovníky, aj keď s určitými úpravami. Keď náhubok z dvojča Vickers zničil nočné videnie pilota, nočný bojovník Camel „Comic“ mal dvojče Lewisových zbraní, ktoré strieľali na hornú časť krídla. Kokpit Comic, ktorý lietal proti nemeckým bombovým útočníkom Gotha, bol situovaný ďalej za obvyklým velbloudom, aby pilotovi umožnil ľahšie znovu načítať Lewisove zbrane.

V polovici roku 1918 sa Camel pomaly stávala mimo triedy novými bojovníkmi prichádzajúcimi na západný front. Hoci to zostalo v prvej línii z dôvodu problémov s vývojom a jeho nahradením, Sopwith Snipe, Camel sa čoraz viac využíva v úlohe pozemnej podpory. Počas nemeckých jarných ofenzív napadli Camels nemecké jednotky s devastujúcim účinkom. Pri týchto misiách lietadlo zvyčajne bojovalo proti nepriateľským pozíciám a zhodilo Cooperové bomby o 25 libier. Na konci prvej svetovej vojny nahradený Snipom, Camel zostrelil minimálne 1 294 nepriateľských lietadiel, čím sa stal najsmrteľnejším spojeneckým bojovníkom vojny.

Po vojne si lietadlo ponechalo niekoľko krajín vrátane USA, Poľska, Belgicka a Grécka. V rokoch po vojne sa Camel zakorenil v popkultúre prostredníctvom rôznych filmov a kníh o leteckej vojne o Európu. V poslednej dobe sa ťava bežne objavovala v populárnych karikatúrach „arašidy“ ako obľúbená „rovina“ Snoopyho počas jeho imaginárnych bitiek s Red Baron.

„Sopwith 7F.1 Snipe.“ Smithsonianské národné múzeum letectva a vesmíru, 2020.

"William George 'Billy' Barker." Knižnica a archívy Kanada, vláda Kanady, 2. novembra 2016.